Наталья Тимошенко - Галерея последних портретов

– Ты с ума сошла, – тоном куратора можно было заморозить целый город. – Перстень не покинет хранилище. Никогда. И уж тем более недопустимо отдавать его тому, кто уже владеет Книгой. Это и так слишком опасно.

– Но речь идет о жизни человека, – попыталась убедить его Лиля. – О судьбе целого рода.

– Речь идет о миллионах жизней, – куратор почти прошипел эти слова в трубку. – Тебе напомнить, что случилось в прошлый раз, когда один человек завладел и Книгой, и Перстнем? Историю прошлого века давно повторяла? Мне очень жаль твою подругу, но я не буду рисковать судьбой человечества ради одной женщины.

Лиля чувствовала, как дрожит рука с зажатым в ней смартфоном. Внутри все клокотало от волнения, гнева, обиды и понимания того, что куратор прав. От осознания этого становилось особенно горько, но она все же предприняла еще одну попытку:

– Даже если этой женщиной буду я?

В трубке повисло долгое напряженное молчание. Лиля слышала тяжелое неровное дыхание куратора, но чем дольше он молчал, тем лучше она понимала, что даже ради нее он не нарушит правил, не станет рисковать.

– Все, что я могу для тебя сделать, – наконец чужим голосом ответил ее собеседник, – это помочь с ритуалом, если могу.

Лиля фыркнула, скрывая за этим собственное разочарование.

– Для ритуала у нас все есть, кроме зеркала на вершину Смерти. Насчет него пока думаем.

– Какого зеркала?

Лиле пришлось подробно объяснить суть ритуала. Она только порадовалась, что в столь поздний час и в такую мерзкую погоду на улице уже никого не было, иначе кто-нибудь, подслушавший ее разговор, не только пальцем у виска покрутил бы, но и не преминул высказать ей что-нибудь.

Выслушав ее, куратор снова на какое-то время замолчал, а потом внезапно предложил:

– Могу дать вам подходящее зеркало. В нашем хранилище есть один экземпляр. Везде, где висело это зеркало, умирали люди. Причем, как правило, сходили с ума, а потом убивали других и себя. Зеркало-убийца – отличный вариант для вершины Смерти, как мне кажется.

– А это не опасно? – с сомнением уточнила Лиля. – Мне бы не хотелось угробить всех в процессе.

– Если будете держать зеркало занавешенным до и после ритуала, то ничего страшного произойти не успеет. Более или менее рискует тот, кто будет стоять перед зеркалом во время ритуала.

– То есть Войтех, – Лиля тревожно закусила губу.

Куратор принужденно засмеялся, а потом вредным тоном заметил:

– Вот видишь, ты даже одной жизнью боишься рискнуть, а меня просила рискнуть гораздо большим. Не переживай, зеркало не сожрет твоего драгоценного Дворжака сразу. Из твоих рассказов я понял, что он парень довольно крепкий, а зеркало всегда висело несколько дней, а то и месяцев, прежде чем в доме случалась беда. Так как, присылать? Вертолетом его доставят за несколько часов.

– Да, присылай, – решилась Лиля.

– Хорошо. Только будь осторожна, ладно?

– Как всегда.

Она нажала на сброс и убрала смартфон в карман, давая себе пять минут успокоиться после разговора. Куратор все сказал и сделал правильно, она это знала. Даже то, что он решился отправить к ней смертельное зеркало, нарушало правила их общества, а перстень Ангелов тем более никогда не должен был покидать хранилище. Просить об этом ее вынудили эмоции, абсолютно неуместные для человека ее положения. Оставалось успокаивать себя тем, что она будет рисковать в этом ритуале наравне со всеми.

Лиля посмотрела на дом, в котором жила Саша, все еще испытывая сомнения. Саша была ей небезразлична, но про Темных Ангелов она знала чуть больше, чем остальные, и потому не могла позволить себе безрассудной храбрости. Если бы не Ванька, возможно, она бы все же послушалась куратора и сбежала. Но ее брат ни за что не откажется участвовать в ритуале. И, конечно, совсем не потому, что боится Дворжака.

«А ведь это я втянула его во все, – кольнула болезненная мысль. – Он меня охранять поперся, как будто мне нужна охрана».

Время шло, а Лиля все стояла, неуверенно глядя на дом и ища глазами окна квартиры, в которой остались только Саша и Войтех.

27 октября 2013 года, 23.50

ул. Гороховая

г. Санкт-Петербург

– Езжайте дальше, – неожиданно велел Нев, когда Ваня уже собрался припарковаться напротив входа в нужное им здание. Однако Нев заметил, что в одной из немногочисленных машин, припаркованных тут же, горел свет. По всей видимости, охрана, которая в течение дня находилась в магазинчике его знакомого, на ночь была вынуждена перемещаться в машину. Конечно, они и не собирались входить через центральный вход, где наверняка стояли камеры, но привлекать к себе лишнее внимание тоже не хотелось. – Лучше припарковаться где-то в переулке или во дворе.

Ваня тихо выругался, выворачивая руль влево и снова выводя несуразно большую Сашину машину на дорогу. Он, конечно, тоже любил большие машины, сам водил внедорожник и частенько подкалывал Войтеха с его маленькой Шкодой, но в данный момент предпочел бы именно что-то небольшое и юркое, на чем удобно было бы затеряться в переулках Санкт-Петербурга. Хорошо хоть – на это он обратил внимание еще в гараже – номера на Сашином монстре были заляпаны грязью до состояния полной нечитаемости.

– Тогда показывайте, где тут переулок или двор, я вообще не ориентируюсь.

Нев показал ему направление, и вскоре они смогли поставить машину в неприметный тупик. Хотя теперь она оставалась через дорогу от интересующего их здания, зато совсем не с той стороны, с которой дежурили охранники.

– Честно говоря, не представляю, как мы попадем внутрь, – признался Нев, нервно протирая очки.

– Ой, Нев, я вас умоляю, – фыркнул Ваня, вылезая из машины. – Уж если мы с Айболитом в этих их Европах умудрились по чужим кабинетам пошариться, то поверьте мне, в родной стране я точно найду, как попасть внутрь.

Он захватил с заднего сиденья свой рюкзак с ноутбуком и махнул Неву, веля следовать за ним.

Здание, в котором находилась антикварная лавка, было старым, с подвалом, дверь в который располагалась чуть ниже уровня земли и имела по какому-то недоразумению два небольших стекла. Ваня подошел к ней, на всякий случай осмотрел ее по периметру, убеждаясь, что никакой сигнализации здесь нет и в помине, а затем, воровато оглянувшись, выбил локтем одно из окошек. Звук разбившегося стекла оглушительно разлетелся по округе, но если кто-то его и услышал, то не торопился проверять, в чем дело.

– А вы переживали, – хмыкнул Ваня, просовывая внутрь руку и отпирая дверь. – Зовите меня Дэнни Оушен.

Нев, чувствуя, что сердце вот-вот выскочит из груди, только тяжело сглотнул, следуя за своим бесстрашным и уверенным в себе другом. Хотя идея выкрасть зеркало принадлежала ему, он не думал, что кто-то ее поддержит и что в реальности ему будет так страшно.