Ольга Смирнова - Провинциальная история нравов, замаскированная под детектив. Или наоборот.

Серафима изучила множество способов выявления следов, оставленных на месте преступления, и теоретически была во всеоружии. Увы, ни одно занятие не подготовило ее к тому, что если пострадавший — твой знакомый (пусть и обожаемый начальник), все воспринимается совершенно по-другому.

Взяв необходимое в лаборатории, Сима спустилась вниз. Кот как привязанный, шел следом.

— Помочь? — спросил он.

— Нет, там все хрупкое, — отказалась Серафима. Как-то произошел с ней один случай. Не в меру ретивый поклонник вызвался донести ее чемоданчик с реактивами до университетской лаборатории. Он буквально выдрал вожделенную поклажу из рук Симы и резвым козликом поскакал по коридору, однако не учел, что реактивы — они на то и реактивы, тем более в магических кругах (сам он был с отделения физической подготовки и знания по этой теме имел весьма скудные, если не сказать никакие).

Так вот, от тряски колбочки сначала звякнули друг о друга — жалобно, предупреждающе, но в общем гомоне голосов учащихся их никто не услышал.

— Стоять, придурок! — заорала Сима, увидев, что поклонник лавирует в потоке студентов, размахивая чемоданчиком во все стороны, как флагом.

Ответом ей стал взрыв. Не вселенского размаха, но вынести пару окон в коридоре и закинуть поклонника на люстру хватило. Бедолага еще пару месяцев после этого заикался и при упоминании имени Серафимы впадал в ступор. С тех пор чемоданчик она не доверяла никому — пусть и тяжелый, зараза, зато здание участка еще долго простоит.

Нарядившись в перчатки, халаты и бахилы, они вошли в кабинет. Везде была кровь — на столе, на стенах, на стеллажах. Складывалось ощущение, что в кабинете резали свинью. Сима сморщила нос, достала из кармана респиратор и надела. Ей было очень не по себе — вроде, обычное дело, не первый раз на месте преступления, а чувствовала она себя как на первом курсе — неуверенно и гадко.

Ей до сих пор не верилось, что шеф подвергся нападению, а она была в двух шагах и ничего не слышала! Ничегошеньки! Ни звука не доносилось из кабинета, ни стона, ни крика. А ведь Г.В. -мужчина крупный, сильный, он должен был дать отпор или хотя бы позвать на помощь. Кроме того, мучили его долго — за минуту столько порезов не нанесешь, как ни старайся. Так почему он не кричал? Не смог? Или…

— Кот, выйди. И дверь за собой закрой, — скомандовала Сима, решив начать с элементарного.

— Зачем?

— Ни за чем. Делай, что говорю. Выйди и дверь за собой закрой. Как следует.

Кот недоуменно пожал плечами, но вышел. Клацнул, закрываясь, замок. Сима огляделась по сторонам, щелкнула пальцами. Перед ней возникла книга и перо. Здесь надо отметить, что ведение записей эксперта при магических исследованиях весьма примечательное действо. Записи делаются не на листах бумаги, и не обыкновенной ручкой, а в зачарованных магами из Коллегии, пронумерованных, прошитых и опечатанных книгах. Для ведения записей используются специальные чернила. Когда нужно, Сима говорила:

— Фотография, — и кабинет озарялся вспышкой.

Магиня начала диктовать — перо послушно скользило по бумаге в такт ее словам.

— Начало. Город Грибной. 21 сентября 20002 года. Семь часов тридцать три минуты ноль одна секунда. Исследование ведет Серафима Груздева. Осмотр места преступления согласно приказу следователя Круглова Сергея Витальевича. Фотографии согласно регламенту. Итак, эксперимент номер один. Конец записи.

Сима немного помолчала, собираясь с мыслями, затем оттянула респиратор от лица — для большего эффекта, набрала полную грудь воздуха и пронзительно завизжала. Секунда — дверь распахнулась настежь, и в кабинет с топотом влетел Кот. В руках у него был пистолет, взгляд сосредоточенный и напряженный.

— Что случилось?

Серафима пришлепнула респиратор на место, невинно хлопнула глазами:

— Мышь увидела. Представляешь? Так испугалась.

Так, значит звуконепроницаемого полога на кабинете нет. В данный конкретный момент. Но это не гарантия, что его не было. Может, заклинание себя исчерпало и исчезло. Тогда нужно искать эхо и отслеживать создателя.

Единственное, что не состыковывалось — сила заклинания и время его действия. Всем известно, чем сильнее заклинание, тем дольше оно длится. Сима никогда не слышала, чтобы период действия мог определять сам маг. Магия, как запахи, развеивалась, но со временем. Просто взять и раствориться по желанию мага заклинание не могло. Либо Сима еще слишком неопытна. И если предположить, что шеф орал, как резанный — в прямом смысле — то сила заклинания должна была быть немаленькой, чтобы Сима в соседнем помещении не услышала ни звука. С тех пор прошли всего лишь сутки, заклинание такой мощи не успело бы развеяться. И Кот за дверью не услышал бы визг Симы во всей его красе — в лучшем случае, слабое попискивание.

Значит, полога не было. Или был, но весьма своеобразный.

Придя к таким неоднозначным выводам — и продиктовав все это под изумленно-неодобрительным взглядом Кота, Сима продолжила исследование. Ей пришло в голову, что если преступник не пользовался пологом, то мог накинуть на шефа заклинание подчинения, или онемения, или еще чего. Это не столь важно, важно то, что заклинание всё-таки было бы.

Поразмыслив, Сима решила, что искать надо след магического эха. Она наверняка наткнется не на одно, так на другое. У нее и тени сомнения не возникало, что преступник — маг, ведь простой человек вряд ли бы сумел пройти мимо неё незамеченным или влезть в окно второго этажа и уделать шефа, да ещё так серьёзно. И в связи с этим всплывал вопрос — откуда в Грибном взялся маг? Да еще имеющий зуб на Г.В.?

— Мышь? — спросил Кот недоверчиво. — Ты боишься мышей?

— Вообще-то нет, — честно ответила Серафима. — Но это была… огромная мышь. Противная такая, понимаешь? У нее были даже не усы, а усищи, и она ими шевелила так гадко… туда-сюда… бррр, как вспомню, так сразу орать хочется.

— Не стоит, — поспешно сказал Кот, засовывая пистолет за пояс. — Я… еще от первого крика не отошел. Тебе чем еще помочь?

— Кровью не поделишься? — хмыкнула Серафима. — Так быстрее дело пойдет.

— Тебе мало крови? — удивился Кот, демонстративно оглядывая помещение. — Зачем еще и моя?

— Да я так… пошутила.

Видно было, что Кот не пришёл в восторг от ее чувства юмора, но комментировать не стал. Просто отошел к окну и замер. Сима положила на стол чемоданчик, стараясь не испачкать его в крови, хотя она к тому времени уже подсохла. Азартно щелкнула замочками, подняла крышку и с удовольствием оглядела содержимое.

— Приступим, — пробормотала она себе под нос и достала первую колбочку с порошком ярко-желтого цвета.

— Что это? — В голосе Кота слышалось некоторое опасение.