Влада Ольховская - Номар Ноль

Потому что бассейн был заполнен кровью. Точнее, изначально в нем была все та же чистая вода, но теперь в нее попало так много крови, что разницу и не различишь. И в этом багряном месиве плавали три тела — истощенные, бледные, неподвижные. Впалые щеки и закатившиеся глаза мгновенно напомнили Виту того официанта, которого он видел в лазарете. Двое из этих троих тоже были официантами, один, судя по рабочему комбинезону, медиком.

Была еще и четвертая жертва — пока живая, вот только вряд ли ей долго осталось. Светлая плитка была залита кровью, а в центре темного пятна полулежала женщина средних лет, полная, в костюме медсестры. Она и была медсестрой, Вит уже видел ее здесь!

Она была в сознании, но взгляд уже стал мутным. Если кто-то пытался к ней приблизиться, она начинала дергаться, пыталась встать, но, поскальзываясь, падала на кафель.

— Да будьте вы прокляты… — с трудом произнесла она. Похоже, одно из падений лишило ее нескольких зубов. — Все, все вы… с ними заодно… И за это вы будете гореть! Они демоны…

— Нужно помочь ей, — неуверенно произнес капитан.

— Подозреваю, что это бесполезно, — отозвался Маркус. Вит не сразу увидел его, однако его присутствие не удивляло. Дипломат давно уже догадывался, кто он.

— Но она же не такая худая, как остальные!

— Индивидуальная особенность. Вы можете помочь ей, если хотите, я не буду мешать. Но посмотрите: это вирус, который уже начал распространяться. Пока мы не знаем, как. Хотите определить на собственном опыте?

Строев, при всех своих благородных устремлениях, помочь женщине так и не решился. А мрачный прогноз Маркуса оказался верным: вскоре медсестра вскрикнула последний раз, глухо и резко, и повалилась на пол. Ее тело все еще подрагивало, но это были конвульсии, потому что глаза женщины остались открытыми.

Вскоре после этого до бассейна добрались корабельный врач и Самир. Только помогать уже было некому.

Вит наклонился к Алексис, чтобы только она слышала его:

— Бомба была отвлекающим маневром, они используют бактериологическое оружие… Думаю, первый официант был лишь угрозой, предупреждением для нас, а теперь они взялись за дело. Скорее всего, скоро они предъявят свои требования, но до этого момента нам нужно определить источник заражения!

— Ладную теорию выстроил, — кивнула девушка. — Но неверную.

— Почему ты уверена в этом?

— Потому что знаю. Ты продолжай искать, но не там, где хочешь сейчас.

— Алексис, это не игра! Не соревнования между нами! Люди умирают, и если ты что-то знаешь — говори!

— Тише, не кричи, — поморщилась она. — Говорить тут как раз нужно поменьше. Думаю, наш уважаемый капитан сам захочет скрыть это, чтобы избежать паники на корабле. Вы с Лесли исследуйте тела, может, и найдете что-то путное. А в этом бассейне я бы на твоем месте больше не плавала.

Ее прогноз оказался верным: тела спрятали в лазарете, а капитан Строев запретил распространяться о том, что они увидели в бассейне.

Это не могла быть холера. Даже если все указывало на то, что это она, только в несколько измененном виде. Самир оказался в тупике. Он смотрел на то, что, по всем законам медицины, не имело права существовать.

Он провел рядом с телами всю ночь, изучал их, пытался найти сходство… Пытался найти принцип заражения. А его не было! Эти люди работали в разных зонах корабля, мало общались или не общались вообще, но при этом заболели и умерли одновременно. А те, кто контактировал с ними вплотную, здоровы!

Самиру казалось, что он теряет рассудок. Все, чему его учили столько лет, весь его опыт… это бессильно и бессмысленно! Он провел все тесты, какие только мог, не ограничился одним лишь вскрытием, он проверил кожу погибших, их одежду, все! На источник вируса указаний не было.

Корабельный доктор и не думал возиться с ними так долго. Он не присутствовал на вскрытии, а пошел к себе. Он был подавлен гибелью медсестры, потому что знал ее лично, и даже это не помогло определить путь заражения. Маркус и вовсе не проявлял на этот раз большого интереса. Он помог с тестированием персонала, снова указал, что вирус не передается от человека к человеку и больше в лазарете не появлялся.

Даже Вит, похоже, не верил, что от исследований Самира будет какой-то толк. Он был слишком вежлив, чтобы указать на это, однако порой выражение лица говорит лучше любых слов. Он оставил медика на ночь одного, а вернулся только утром.

— Ну что? — осторожно поинтересовался он. — По нулям?

— Мы точно знаем, что это один вирус, — отозвался Самир. — Он похож на холеру, развивается молниеносно и практически не оставляет шансов на лечение. За исключением этого — да, по нулям.

— Я сейчас спрошу странную вещь, но мне действительно нужно знать… Этот вирус не похож на то, что произошло с шахтерами и их семьями на Юпитере?

Вопрос был действительно странным — потому что ответ казался Самиру очевидным.

— Нет, конечно! Я не проводил на Юпитере серьезных исследований, ты знаешь, но даже по внешним признакам — ситуация не может быть настолько разной. Почему ты спросил?

— Да так… Без особой причины.

Вряд ли такие вопросы задаются без причины, но Самир слишком устал, чтобы докапываться до нее.

Вит медленно прошел вдоль столов, на которых были разложены тела. Места остро не хватало, трупы срочно требовалось перенести в хранилище. Но даже там, если ситуация будет развиваться по нынешнему сценарию, они скоро перестанут помещаться.

— Не нашел ничего общего между ними? — осведомился дипломат.

— Нет, я даже их личные дела проверил — ничего! Их объединяет только то, что они работали тут, а не были клиентами, да еще одна деталь, которая вообще совпадение…

— Какое совпадение? Я не уверен, что им есть в этой ситуации место! Что ты нашел?

— Я исследовал одежду погибших, и в случае мужчин, на ткани обнаружены въевшиеся молекулы искусственного дыма. Видишь? Я же говорил тебе, что это неважно в нашей ситуации!

Он ожидал, что Вит теперь успокоится. Однако дипломат лишь еще больше оживился.

— Искусственного дыма? А это не может быть тот тип, что используется в дымовых бомбах?

— Или в бомбах, или в завесах на каком-нибудь шоу. Откуда здесь бомба?

— Я ведь не сказал тебе… Дымовую завесу использовали для того, чтобы заманить меня и Алексис в ловушку.

О ловушке Самир знал — не мог не заметить многочасовое отсутствие дипломата, равно как и то, что в номер Вит вернулся потрепанный, с ушибами и химическими ожогами. Но тогда они больше говорили о целях террористов, их подготовке… То, что была использовала дымовая завеса, осталось не у дел!

Теперь же Самир был вынужден взглянуть на трупы по-новому.

— Ты думаешь, они?…