Влада Ольховская - Номар Ноль

— Ты не обязан этого делать, — заметила Алексис. — Вероника уймется сама по себе.

— Не нужно, — покачал головой Канас. — Если будет использован твой авторитет, недоверие ко мне лишь возрастет. Я не хочу так.

— Она тоже поступает не по правилам.

— Я знаю. Здесь все не по правилам. Я — в первую очередь.

Несмотря на то, что конвойной группе позволили присоединиться к погоне, многие Операторы были недовольны этим. Особенно их раздражало присутствие в команде бал-гибрида. Всем же ясно, что он — потенциальный предатель, который при любом удобном случае переметнется к «своим»!

Канас подозревал, что это мнение разделяли многие. Просто остальные молчали, а Вероника себя не сдерживала. Она заявила, что будет уверена в нем, только если он будет находиться под ее присмотром.

Но у небольших кораблей такой модели не было люков для прямой стыковки. Соответственно, чтобы попасть на борт другой машины, Канасу нужно было сначала выйти в открытый космос.

Опасность такого поступка понимали все. Сообразив, что он собирается это сделать, даже Вероника приутихла. Однако он и не думал отступать. Их впереди ждет серьезная миссия, и любое недоверие — трещина в их же обороне.

Из всех присутствующих, полностью это понимал один Вит. Остальные ждали, что он вот-вот одумается, откажется от своей идеи.

— Ты ведь реально можешь погибнуть, — констатировал Юджин Сора, Оператор, разделявший с ними корабль. — Шмяк — и мы наблюдаем твои замерзшие кишки за бортом! Думаешь, Вероничке будет совестно?

— Думаю, будет радостно.

— Вот тут ты угадал. Так почему ты хочешь ее порадовать?

— Я, вообще-то, собираюсь ее расстроить, — усмехнулся Канас. — Потому что я доберусь до ее корабля живым.

Он пристегнул к скафандру шлем, проверил систему. Этот костюм не был предназначен для долгосрочных выходов в космос, но тут много и не нужно. Он либо переместится на другой борт, либо… не слишком романтичная метафора Юджина окажется верной.

Завершив подготовку, Канас перешел в буферный отсек. За ним закрылись двери, отделявшие его от команды, но он все еще видел их через окно. Сергей смотрел на него с нескрываемым осуждением, считая, что гибрид просто развлекает Операторов. Вит поддерживал, Юджину было любопытно. А Алексис по-прежнему напоминала ледяную статую, крайне далекую от мира живых.

Потом открылись двери в бесконечность, и было уже не до размышлений.

Шагая за борт, Канас умом понимал, насколько разрушительные условия его окружают. Но сквозь скафандр это не чувствовалось, и разумом полностью овладевало восхищение. Здесь столько света… Не только солнце — тысячи источников сияния, переливы, которые не заканчиваются никогда. А еще — планеты… Уже не чужие, из той солнечной системы, где он родился. Значит, принадлежавие ему не меньше, чем людям — и не принадлежащие никому. Они зависали в бесконечности, как киты замирают в толще океана на далекой Земле.

У него не было времени разглядываться все это. Одно неправильное движение — и его может отнести в сторону. И тогда, хоть рядом находятся друзья, он будет обречен. Потому что эти корабли не предназначены для помощи в таких ситуациях, и самое милосердное, что они смогут для него сделать, — это убить быстро.

Он зацепил страховочный трос за край корабля, чтобы перебраться на нужную ему сторону. От того, как точно он сможет рассчитать траекторию, зависела его судьба. У него будет всего одна попытка…

В шлеме прозвучал голос Вероники:

— Может, хватит уже развлекаться? Поползал, как насекомое, по кораблю — и будь счастлив. Мы из-за тебя теряем время!

— Ты завела этот разговор, — спокойно отозвался Канас. — Ты потребовала, чтобы я был под твоим присмотром. Теперь жди.

— Блин, какой ты дотошный! Я ж пошутила, может…

— А я не шучу.

Корабль Операторов застыл неподалеку от них, на минимальном возможном расстоянии. Канас видел лица людей, прильнувших к иллюминаторам. Далеко не все желали ему успеха, но некоторые искренне беспокоились, и это радовало.

Движения здесь ощущались по-иному, чем в привычной гравитации, и это сбивало с толку. Однако сдаваться он не собирался, только не так просто. Глубоко вздохнув, Канас отцепил страховочный трос и оттолкнулся ногами от корпуса корабля.

Это был настоящий полет над бесконечностью. Ни на одной планете невозможно испытать такое, потому что там дно все равно есть, какой бы глубокой ни была пропасть. А здесь… Ошибка в расчетах не равносильна падению вниз, удару о землю и смерти. Она будет означать вечное, безостановочное падение… Это хуже. Ты знаешь, что умрешь, и ждешь этого, не в силах что-то изменить — не часами даже, днями, или пока не откажет скафандр.

Для него это было реальной угрозой. Его приближение к кораблю Операторов замедлялось гораздо быстрее, чем он ожидал… То ли у него сил не хватило, то ли рассчитал он неверно, но ситуация становилась опасной! А сделать он ничего не мог, потому что любое движение сейчас могло сбить полет.

Люк второго корабля открылся раньше, чем было нужно, и появилась вторая фигура в скафандре. Зацепив страховочный трос за борт, она прыгнула навстречу ему. На сей раз точность была абсолютной, они без труда пересеклись, и Канос почувствовал, как сильная рука привычным жестом подхватывает его под локоть. Тут уже неважно было, что спаситель в два раза меньше его — в космосе другие правила.

Лицо Вероники теперь было совсем близко — за стеклом шлема. Но ее голос все равно звучал из наушников.

— Так и знала, что у тебя ничего не получится! Гибриды даже этого не могут сделать нормально!

Он не был обижен. Она рискнула, чтобы помочь ему. Это значило больше, чем слова.

— Ты могла оставить меня здесь, — отметил он.

— Вот еще! Ты на службе, а значит, ты собственность военной коалиции. Я не хочу, чтобы мне потом ввалили за потерю государственного имущества!

— Я не имущество. Ты знаешь.

— Все мы имущество, просто не знаем об этом. Я всего лишь называю вещи своими именами.

Пока трос подтягивал их к кораблю, ее улыбка была совсем близко. Это была именно улыбка — а не та ироничная ухмылка, которой Вероника отличалась раньше.

— Ты ненормальный, но мне это нравится, — добавила она. — Это человеческое, а у гибридов такого нету. Переживешь эту миссию вместе с нами — лично тебя на кофе на Земле приглашу. Как тебе мотивация?

— Несколько дешево, но сойдет.

— Черт, а ты нравишься мне все больше!

В протезах, предназначенных для гражданских лиц, нельзя было носить оружие. Точнее, формально такое позволение могло быть получено, но с ним столько хлопот! Вплоть до блокировки протеза на время космических путешествий. А Кристине это было совсем не нужно.