Елена Руденко - Дорогой темной, нелюдимой

Послушав болтовню синьоров я вернулась вниз в подвал к зеркалу. Поможет ли оно мне вернуться домой?

– Как я найду дорогу назад?

– Не беспокойтесь, добрый призрак! – услышала я голос Доминика. – Я помогу вам, ведь я воин Анубиса.

Он взял меня за руку. Трещины на зеркале исчезли, былое стекло засияло серебристым светом. Повинуясь своему проводнику я переступила порог…

Очнулась я в своей комнате, увидев испуганные лица Константина и Ольги. В мыслях мелькал сюжет финала той книги незнакомца. Героиней финала стала и я… Амулет предка Ростоцкого снова был в моей руке.

– Все хорошо закончилось, хорошо закончилось, – пробормотала я, садясь на постели.

В этот момент я вспомнила о графе и сбежавшем слуге тени.

– Хорошо для них… – добавила я.

Я пересказала Константину свое путешествие. Он молча выслушал мои слова.

– Слуга Тени сбежал… – закончила я.

Вербин кивнул.

– Да, я знаю кто это… Все очень просто.

Он написал имя «Шатопер» и дату 1482.

– Думаю, и вы догадаетесь.

– Нет-нет, – взмолилась Ольга устало, – нет сил разгадывать загадки!

– Так просто. Прочитать имя Шатопер как в зеркале – получится Репоташ. А дата… зеркально переставились цифры в наш год – 1842…

– Офицер Репоташ! Жених гадалки! – ахнула Ольга.

– Совершенно верно. Она невольно призвала слугу Тени по время очередного мистического опыта. Она забыла этот момент, но душа помнила и испытывала страх… Слуга тени стал ее женихом, прикинулся обычным военным, и при этом наводил подозрения на свою невесту, сводя ее с ума жуткими видениями теней. Родственник моего друга-барона был дружен с гадалкой Элизабет, догадался о коварстве Тени, за что и поплатился… Печальная участь ждала всех, кто вставал на пути слуги Тени, который готовил дорогу своему господину…

– А где теперь Репоташ? Сбежал? – забеспокоилась Аликс.

– Полагаю, он вскоре объявиться…

Ольга взглянула на часы.

– Нам пора собираться на очень важный бал! – воскликнула она. – Аликс, у тебя мало времени привести себя в порядок.

– Умоляю, дай мне отдохнуть! – воскликнула я устало.

– Думаю, Аликс, тебе стоит поехать, – кивнул Константин.

– Не могу веселиться… я беспокоюсь за графа…

– Тогда, тебе тем более надо ехать, – твердо сказала Ольга.

Спорить не было силы. Я по возможности спешно собралась, нарядившись в атласное бледно-голубое платье, которое для меня заказала Ольга. Сестра была уверена, что увидев меня в этом наряде, граф будет особенно очарован. Признаться, платье мне самой очень нравилось.

Порог дома барона мы переступили, когда гости уже почти собрались. Мы прошли в зал. Я прислушалась к разговорам и едва не потеряла сознание.

– Граф Н* умер, вы слышали? – звучала болтовня.

– Ах, как грустно, он был так молод и хорош собой…

– Бедняжка мадемуазель Александра…

– А мне он никогда не нравился, странный мрачный субъект. Говорят, что все, кто с ним играли в карты вскоре умирали. Я это в Петербурге слышал лично…

– Да, и титул у него купленный. Он деревенщина… хотя держится высокомерно…

Ольга взяла меня за руку и прошептала:

– Милая моя сестрица, неужто ты слушаешь сплетников?

Заиграла музыка. Начались танцы. Вдруг дверь зала распахнулась. В зале воцарилась тишина… Болтуны замолкли, музыка стихла, танцующие пары замерли. В дверях стоял «покойный» граф Н*.

– Слухи о моей смерти сильно преувеличены, – прозвучали его слова сквозь тишину.

Я с трудом сдержалась, чтобы не броситься к нему навстречу через весь зал. Граф направился ко мне. Мы молча стояли, глядя друг другу в глаза. Наконец, граф увлек меня за собой во внутренний дворик дома. Мы опустились на скамейку рядом с круглым прудиком в мраморной чаше.

– Вы победили Тень? – спросила я. – Его слуга сбежал из 1482 года в наш год…

– Я знаю, Константин рассказал мне… Тень я победил, почти… осталось только завершить начатое…

Мой взор упал на гладь пруда, я вскрикнула. На воде вырисовывалось лицо того самого улыбающегося человека. Я зажмурилась, а когда открыла глаза, лица уже не было.

Из сумерков к нам шагнул офицер Репоташ. Я заметила его точное сходство с Фебом. Граф спокойно поднялся со скамьи и подошел к слуге тени.

– Ваш господин теперь боится меня, не так ли? Посылает своих слуг?

– Нет, мой господин хочет предложить вам стать его компаньоном… Просит назначить встречу… Вы ведь хотите могущества, не так ли?

Я похолодела. Неужто граф согласится на это?

– С интересом побеседую с вашим господином, – ответил граф. – Я буду дома в полночь и с радостью встречусь с моим знакомым за карточным столом.

Репоташ поклонился и скрылся за в сумраке.

– Граф, неужто вы готовы… – воскликнула я.

Но граф не дал мне договорить, приложив палец к губам.

– У нас есть время на танцы, – заметил он.

– Оставьте меня…

– Нет-нет, прошу вас не капризничать… Вы мне обещали три танца… надеюсь, вы сегодня выполните обещание. Два танца подряд мои…

Три танца на балу… это означает – объявить о помолвке. Я снова растерялась. Сомнений в чувствах не было, но… Что граф опять замышляет? Вдруг он стал злодеем? Хотя… его дела и так далеки от добродетели… Но я его не осуждаю… Не знаю, как бы я поступила окажись в его ситуации.

– Я согласна, – прозвучал мой тихий ответ, – даже если вы хотите вступить в сговор с Тенью…

– Невероятно!

Граф рассмеялся, обнимая меня. Наше уединение было нарушено Ростоцким и Элизабет.

– Проваливайте, – добродушно сказал им граф.

– Нет-нет, – возразила я, возвращая египетский амулет Ростоцкому. – Я должна вернуть…

– А теперь проваливайте, горе маги, – снова сказал граф. – Удумали Аликс к теням отправить…

– Кроме мадемуазель никто не смог бы помочь героям прошлого, – возразила Элизабет.

– Да, Аликс помогла, а вот вы, уважаемая ведьмочка, эту тень в наш мир и призвали при неудачном опыте с зеркалом. Мой друг Вербин догадался… Слуга Тени ваш жених…

Элизабет замерла.

– Офицер Репоташ! – воскликнул Ростоцкий. – Я видел его на балу, но он уходил… Найду его, чтобы поквитаться…

Ростоцкий выбежал из комнаты, Элизабет последовала за ним.

– Не беспокойтесь, Аликс, со слугой тени они справятся, амулет египетский им в помощь… А вот с самим Тенью детишкам лучше не играть, это игра для господ постарше.

– Амулет, – я задумалась, – любопытно, куда наши предки спрятали талисман вселенной, что тени его не нашли…

– Нам лучше не знать, – ответил граф.

Мы отправились в бальный зал, где другие новости уже сменили весть о «воскрешении» графа, и гости не обращали на него внимания.