Анатолий Заклинский - Миллстоун (Трилогия)

– А нет? – спросил Эгил.

– Я думаю, что сюда пришло крупное подкрепление, для которого и поставили эти палатки. И всё это было секретно, поэтому он не хочет говорить. Видимо, кто-то прознал и решил жахнуть.

– Интересно.

– Не то слово. Это всё меняет в корне! – воскликнул Джон, – если это было подкрепление, то кто-то обеспокоился его появлением и принял меры.

– Но для чего это подкрепление?

Миллстоун выпустил облако дыма и приблизился к уху напарника.

– Мисс Лейн говорила мне, что ходят слухи, будто бы наше правительство планирует операцию. Я так понимаю, что по присоединению новых территорий.

– Вот даже как, – поднял брови Дуглас.

– Даже, – тихо ответил Миллстоун и, отстранившись, сделал большую затяжку.

Информация, до этого казавшаяся не больше, чем слухами, сейчас приобрела вес, потому что появился первый факт подтверждающий её. Хотя Миллстоун и понимал, что этого недостаточно, и у прибытия подкрепления могут быть другие причины. Среди прочего неплохо было бы выяснить и их – так думалось Джону.

Брэдли вернулся к ним почти через десять минут. Он стал несколько краснее, да и количество испарины на его лбу увеличилось. Возможно, его "обрадовали" новыми не совсем радостными фактами.

– Всё в порядке? – спросил его Миллстоун.

– Шутите? – усмехнулся федеральный уполномоченный, – здесь разве может быть всё в порядке?

– Здесь можно считать порядком, если не стало хуже, чем было.

– И даже если так, то не получается ответить "да".

Джон не стал налегать на него с дальнейшими вопросами. Если бы Брэдли хотел, то сам рассказал бы новые подробности, но, видимо, Миллстоуну было ещё рано их знать.

– А мистер Ричардс уже прибыл? – поинтересовался Джон.

– Да. Он здесь с самого раннего утра. Он и попросил меня вас встретить и проводить к нему.

– А, – протянул Миллстоун, – вот оно что. А я уже было хотел поинтересоваться, куда мы идём.

Тем временем они проходили ровные ряды одноэтажных армейских бараков. Здесь было гораздо больше людей и суеты, и их количество продолжало расти по мере приближения к месту главных событий. Сразу за бараками находилось некогда большое поле, сейчас заставленное палатками. Признаться, Миллстоун не ожидал, что подкрепление, прибывшее сюда, настолько велико. Между бараками и палатками в ряд стояли армейские броневики. Граница гарнизона раньше была примерно здесь, но теперь он был расширен.

Миллстоун застал Ричардса за изучением одной из воронок, довольно крупной, огороженной лентой. Джек стоял сверху, а внутри воронки работало два человека, в одном из которых Джон узнал его младшего помощника, а второй, очевидно, был сапёром.

– А чего же не сам? – шутливо спросил Миллстоун.

Ричардс лишь холодно посмотрел на него и протянул руку для приветствия.

– Всё настолько плохо? – спросил Джон.

– Как видишь.

Джек указал на воронку. Признаться, самому Миллстоуну не нравилось думать, что где-то в округе есть орудие такой мощности, неподконтрольное федеральной армии.

– Что вы хотите там найти? – сменив тон на серьёзный, спросил Джон.

– Что-нибудь необычное, – буркнул Джек.

– Например.

– Не знаю, потому и ищем.

– Ясно. В курс дела введёшь?

– Да. Идём. Марти, если что-то будет, дай мне знать.

– Хорошо, – откликнулся помощник.

Они немного отошли от воронки и направились вдоль ряда палаток. Миллстоун увидел в нём прореху – очевидно, там находилась та самая палатка, в которую попал снаряд. На сухой земле были видны яркие кровавые следы, и по мере продвижения вперёд их становилось всё больше.

– Стреляли оттуда, – закуривая, Джек небрежно махнул рукой в сторону гор, – две поисковые группы уже работают, скоро и мы выдвинемся.

– Кто-то видел вспышки?

– Да. Говорили, что была гроза. Один из сторожей со складов на окраине видел зарницы.

– Но грома не слышал, – добавил Миллстоун.

– Нет, – отрицательно покачал головой Ричардс.

– А подозреваемые есть?

– У местных военных всегда кто-то есть. Я едва смог их удержать от того, чтобы поднять по тревоге весь гарнизон и прочесать все тропы.

– Это могло бы решить проблему.

– Нам нужно решить не только эту проблему, – ответил Джек, – нам нужно узнать, кто, как и откуда здесь появился.

– Думаешь, что они затопчут все следы?

– Мы это не раз уже проходили. К тому же не факт, что прямыми поисками можно будет найти пушку. Не нужно думать, что по ту сторону идиоты, и орудие стоит среди бела дня развёрнутое и только ждущее, что мы придём за ним. Как бы не так. Если эти ребята решили устроить нам бойню, они всё рассчитали и подготовились.

– Да и стрелять из такой пушки не каждый сможет, не говоря уже о том, что её изначально скорее всего требовалось привести в боевое состояние.

– Логично, – усмехнувшись, сказал Ричардс.

– А что говорят твои спецы?

– Мои спецы сегодня вы. Так что сейчас прикреплю вас к поисковой группе и направлю вперёд, а уж потом вы мне что-нибудь скажете.

– Хорошо. А здесь больше нет ничего интересного?

– А что здесь может быть? Пять воронок и гора трупов.

– А снаряды были обычные?

– Да. Я даже думаю, что кустарные. Пушка-то неизвестно как дожила, а они тем более не могли сохраниться.

– А как же та твоя загадочная штуковина? Разве она не могла этому поспособствовать?

Ричардс усмехнулся.

– Могла. Но уверяю, с её помощью делали не всё.

– Хотя, верно. Если бы до них дошли древние снаряды, там могло быть что-то серьёзнее обычной взрывчатки.

– В любом случае, это неважно. Сейчас нам нужно орудие и те, кто его обслуживает.

Они дошли до другого края территории, занимаемой гарнизоном, и остановились около пропускного пункта. Здесь, как и везде, было много людей. Видимо, операция по тотальному прочёсыванию горных троп всё же готовилась. Ричардс нашёл поисковую группу, которая в ближайшее время должна была выдвигаться, и представил Миллстоуна и Эгила командиру.

Им оказался майор Диксон – крепкий и бравый военный. Про себя Джон подумал, что он отлично бы смотрелся на каком-нибудь пропагандистском плакате или листовке. Помимо майора в группе было несколько вооружённых бойцов, поскольку возможность того, что в горах они подвергнутся нападению, не исключалась.

Диксон посмотрел на Миллстоуна и Эгила с недоверием, как будто бы его просили во всём разобраться самого, а приставленные агенты будут преследовать цель помешать ему и присвоить всю славу себе. А может быть, он действительно считал, что для поисков достаточно только его самого и его группы, и поэтому не понимал, зачем нужен ещё кто-то, кого он считал посторонним. Особое внимание он уделил винтовке, которую Дуглас держал в руках. В его глазах читалось неверие в то, что этот человек вообще умеет хоть как-то стрелять и с его стороны слишком самоуверенно носить с собой такое хорошее оружие.