Анатолий Заклинский - Миллстоун (Трилогия)

– Пойдём.

Тайный ход всё ещё был опечатан. Отодвинув вверх ленты, Джек прошёл внутрь, попросив Миллстоуна достать фонарь. Джон выполнил его просьбу, и, щёлкнув выключателем, ловким движением проскочил через ленты.

– Он работал в темноте? – спросил Ричардс, когда оказался в помещении с алтарём.

– Нет.

Джон щёлкнул ещё одним выключателем, и комната залилась тусклым жёлтым светом. Перед ними предстали холодные каменные стены и алтарь, сложенный из камней, которыми когда-то этот проход был заложен. Джек хладнокровно оглядел его, остановившись взглядом только на кровавых пятнах в изголовье, а потом перевёл глаза на книгу.

– Это та самая?

– Да.

– Почему местные её не забрали?

– Сказали, что у них приказ доставить её в центр и попросили меня это сделать.

– Вот как, – сказал Джек, подходя к книге, – а почему она до сих пор здесь?

– Я ещё не успел. Я только хотел собираться в дорогу.

– А если бы украли?

– Её все боятся, как огня.

– Зло, мой друг Джонни, в человеческой голове, – сказал он, откинув массивную обложку, – его не может быть в книге.

– Скажи это доктору, который почитал и уверовал, – холодно парировал Милстоун.

– Я больше чем уверен, что он не далеко ушёл от своих пациентов.

Ричардс перевернул несколько страниц, пробегая их глазами.

– А что до приказа, – продолжил он через полминуты молчания, – то как информация о ней дошла до центра?

– Понятия не имею.

– Звонил не ты?

– Нет. У меня хватало другой работы. Это был кто-то из местных. Я не ожидал, что они так быстро среагируют, и прилетят целой оравой.

– Видать, Пастерхоф им в печёнку засел, – ухмыльнулся Ричардс, и захлопнул книгу, подцепив обложку кончиком одного пальца, как будто не хотел оставлять отпечатков или боялся чем-то заразиться.

Он ещё раз огляделся и, закурив, выпустил облако дыма в прохладное пространство катакомб.

– Ладно, доставишь это Лейну в стратегический отдел. Потом ко мне.

– Есть новости?

– К тому моменту будут.

– Может, за такую находку мне кое-что простят?

Ричардс ничего не ответил и просто посмотрел на Миллстоуна, как будто желая что-то прочитать в его глазах. Джон выдержал атаку. Не отводя глаз, он достал из внутреннего кармана пиджака сигареты, вытянул одну губами и закурил.

– Темпелгтон сожгли, – коротко сказал Ричардс.

– Кто? Когда? – удивился Джон.

Его сердце немного ускорило темп. Сейчас важно было никак не выдать себя, иначе вся комбинация будет проиграна. Он удержал себя в руках, и дождался ответа.

– Вчера ночью. Кто – не знаю. Но эксперты говорят о следах плазмы. Не так у нас много тех, у кого она есть.

– Это верно.

– Тебе что-нибудь известно?

– Ты сослал меня в эту дыру и хочешь, чтобы мне было известно что-то о том, что произошло за пять сотен километров отсюда.

– Ну, это ты лихо, сотни три, не больше.

– Всё равно.

– Может быть, твои друзья Хепперы что-то говорили?

– Мои друзья? – недовольно выдохнул Миллстоун, – они, скорее, твои друзья.

– Я не допущен к работе с ними. Это у нас привилегия, если ты помнишь.

– А чего так? – спросил Джон.

– Нам не объясняют.

– Понятно чего ты такой. Тебя самого держат в неведении, и сам ты так же поступаешь с другими.

– Сейчас мне не до шуток, Джонни, – устало сказал он, – может, я зря не говорил тебе о планах насчёт Темпелгтона. Мы знали, что с тамошними жителями что-то не так.

– Это мягко говоря.

– Ты будешь перебивать? – строго спросил он.

– Нет, слушаю.

– Так вот. Мы знали, что с ними что-то не так, – он небрежно бросил окурок прямо на пол, растёр его ногой и снова закурил, – но они помогали нам в конфликтах в обмен на то, что мы не задаём вопросов. Они забирали себе часть пленных, и мы не должны были спрашивать, почему. Мы не спрашивали и получали помощь. Видишь это место? Его удалось взять только благодаря им. Тебя не удивило, когда я сказал, что райферами интересуются стратеги?

– Я слышал, что их не добили, так что…

– Не добили, это точно. И мы можем в любой момент столкнуться с ними. Может, при продвижении вперёд, а может, они и сами нас атакуют.

– И никто не выжил в Темпелгтоне?

– Никто. Только пепел, – ответил Ричардс.

– Ну, если есть у нас те, кто способен был разнести Темпелгтон, то и с райферами мы, если что, справимся.

– Мне бы твою уверенность.

– Почему ты не говорил о Темпелгтоне раньше? Почему спокойно смотрел на то, что я, как какой-то барбос бегаю вокруг? – со злобой спросил Миллстоун.

– Ты, Джонни, бомба с непонятным механизмом срабатывания. Тебе дай информацию и ты раскрутишь её до таких оборотов, что мало не покажется никому. Скажи я тебе – ты бы не остановился. Напротив, ты бы напирал на них с большим энтузиазмом.

– У них был тот, кого я искал, и это точно. Если бы я знал, что ты можешь с ними договориться, мне было бы достаточно, чтобы они выдали его мне.

– Монстра, который в бою стоит целого отряда? – спросил Ричардс хладнокровно, – плевать мне, сколько бездомных он сожрал, это их проблемы.

– Вот как мы заговорили? Я думал, законы у нас одни на всех.

– Когда дело касается людей. Эти существа, вампиры, если хочешь, – оружие. Конкретно тот – оружие, над которым утратили контроль. Представляешь себе судебный процесс над лазером? Или над плазменной пушкой?

– В отличие от них, плазменная пушка не осознаёт себя, не относится враждебно ко всем, кто не является плазменной пушкой, и не действует самостоятельно.

– Один хрен! – злобно прервал его Ричардс.

– И закрытых общин плазменные пушки тоже не организовывают, – хладнокровно заметил Миллстоун, и про себя порадовался тому, что это ещё больше выведет Джека из себя.

– А потом ты спрашиваешь, почему тебя не посвящают в некоторые вопросы.

– Что касается Темпелгтона, то уже, как я понимаю, всё равно.

– Пожалуй, – он ненадолго замолчал, – расскажешь, где ты был прошлой ночью?

– Не доверяешь? – парировал Миллстоун.

– Если всё так, как ты говоришь, то тебе нечего бояться.

– Хорошо. С доктором Смит. Милая девушка, – строго ответил Джон, – только не забудь корочку свою настоящую показать, и не ори при всех, что она спала со мной.

– Ладно. Я тебя ждать не буду. У меня дела. Доставь книгу до пяти вечера, потом ко мне.

Ричардс затушил сигарету об алтарь и, не дожидаясь Джона, направился на выход. Миллстоун дождался, пока его шаги стихнут и закурил. Дело завершено. Теперь можно подумать и обо всём остальном, тем более, что времени для этого предостаточно.

К тому моменту, как Миллстоун, держа в руке книгу, пришёл во врачебный корпус, чёрная тень Ричардса виднелась уже около ворот. Судя по тому времени, которое прошло с того момента, как они расстались, Джек всё же осведомился у Эллен относительно алиби Джона. Миллстоун справедливо предположил, что в подробности они не углублялись, а значит, и придраться будет не к чему.