Юрий Шубин - На Очень Секретных Основаниях (СИ)

— Ты цепляешься к словам, — язвительно заметил Дэвид, не понимая его вовсе.

Возникла пауза. Джульетта присмотрелась.

Взгляд Саймона напоминал сухие молнии, встречающиеся в пыльной атмосфере Марса.

— Как выяснилось позже, у переходов марсианских магистралей, между смежными базами, не хватало больше половины экранирующих защитных слоев обшивки. Атаки метеоритного дождя герметизированные тоннели еще выдерживали. А жесткое излучение-уже хуже, — в голосе Саймона отчетливо звенело раздражение. Так звучит горькая память, идущая прямо из сердца:-Это повлекло за собой массовое развитие раковых опухолей от радиоактивного излучения. Земляне об этом умалчивают. Безвозвратные экспедиции требуют куда меньших затрат. И сжигают за нами все мосты. Так, например, супер окисленная почва и абразивная пыль с острыми краями, вызвали коррозию и разрушение скафандров. Признанных высоконадежными во время полевых испытаний на Земле. И рекомендованных первопоселенцам Марса. Кто-то хорошо нажился, удешевив оптимальную конструкцию и сэкономив на этом миллиарды. Предав себе подобных. Ведь мертвецы, как отщепенцы другого мира, не эффективно оспаривают собственные права в суде. А превратившихся в беспомощных инвалидов, Земля не пожелала забирать назад. Это путешествие, ставшее смыслом жизни всей семьи, закончилось гибелью моих родителей и двух сестренок. Когда кто-то на самом верху начинает урезать бюджет даже у потенциально успешных программ, процветающие города превращаются в Чернобыль, — содрогаясь от негодования, марсианин продолжил говорить:-Теперь Марс-мое семейное наследие. И то-во что я верю. Кузнечный горн размягчил одну из замененных пластин, снятую мной с арочной опоры марсианской магистрали. Из нее я выковал своего друга, — Саймон похлопал себя по боку. Воспоминания растревожили в нем бездонный колодец обиды. — Мой топор-это напоминание мне о главном: что земляне недорого ценят марсиан. И о накопленном в вашем мире грехе. Дающем мне право, давно и исключительно, воспринимать Землю, как проклятье.

«Не стоило доставать разговорами того, чьи раны еще гноятся.»

— Ты всякий раз устраиваешь из этого высший суд! Это туземный подход. И бредни ревнителей марсианского мира.

— Полегче, дружок, — глаза Саймона вновь сверкнули тем огнем, за который становится страшно. — Новые марсиане не кусают руку, которая их выкормила. А желают расплатиться по счетам. И такое время пришло.

— Это ставит тебя в особое положение, — здорово злясь, намекнул Дэвид. — Ценятся тайны. Ценится лож. И ценятся услуги.

— Ты не увлекайся, — неожиданно успокоившись, пресек его тираду марсианин. — Условия сделки по-прежнему носят секретный характер.

«Разговор-то с душком», — поняла Джульетта.

— Отцы основатели марсианской колонии встали на дыбы. Грозя устроить большой скандал. И, в этом смысле, мои услуги действительно важны. Тем более, что я сам напросился на это дело, — подчеркнул Саймон.

— Ты просись куда захочешь, — категорично произнес Дэвид:-Земляне не признают «Меморандум новых марсиан». И видят за собой право существовать на любой планете. Используя к своей выгоде наследие Марса. Подарок с небес упал нам прямо в руки. Кто же от такого откажется?

— Вот она-точка зрения прагматичного завоевателя! — весь тон Саймона выражал отвращение и презрение. — Своя правда на весь остальной мир от доминирующего человечества. И тирания одной цивилизации над другой! — его голос гудел от возбуждения. — Продекларированный принцип равных прав между Землей и Марсом, на практике не действовал никогда.

Ссора становилась все более ожесточенной. Кажется, они и думать забыли о Джульетте.

— В этом ты прав: тяга к попрошайничеству-это ложно понятая новыми марсианами демократия, — сказал, как по носу заехал, Дэвид, — Отношения наших планет не назовешь взаимовыгодными. Вы брали и брали от землян. Это уже сказывается на наших приоритетах и качестве жизни. А ты рассчитывал потрошить Землю бесконечно?! Или нам следует поднять налоги, под угрозой военной силы, ради поддержания Марса? Пора бы поселенцам марсианского мира научиться обходиться тем, что они имеют, — слова Дэвида были полны яда. — Вы одолжились у Земли. И дешево отделаться не получится. Сколько лет у нас на шее с ногами сидели.

— С этим давно нужно было заканчивать, — как бы согласился с бывшим воздушным маршалом Саймон. Но при этом скрипнул зубами и ощерился. — Как дошло до сути, вы сразу разглядели выгоду. Выдумав то-чему никогда не бывать. Ошибочно посчитав машину времени отчуждаемой собственностью и той отдачей, которую земляне получат по праву вложенных в освоение Марса средств. При виде такой неприкрытой алчности я испытываю одно отвращение. Прорывная технология соединяет любые просторы. Решение проблемы мгновенного перемещения материи в пространстве, превратило мечту столетий в реальность. И новые марсиане своего шанса упускать не намерены. Красная планета получит феноменальный импульс к развитию. Ведь все ваше самое передовое вооружение, ничтожно в сравнении с этим. На продаже землянам одноразовых патентов на использование машины времени в ограниченном доступе, Марсианская республика так разбогатеет, что больше никогда не будет волноваться о деньгах. В этом тоже есть некий парадокс времени: артефакт, обнаруженный в древнейших марсианских пирамидах, вдруг стал технологией будущего. Это открытие изменило все. У нас впервые появилась возможность диктовать свои условия землянам. И вам тотчас это не понравилось.

— С вас и взять-то до этого было нечего! — с излишней горячностью заявил Дэвид.

— Ничего бесплатно уже не бывает, — нарочито растягивая слова, произнес Саймон:-Рано или поздно, любая колония избавляется от тех цепей, на которых ее удерживает метрополия. Машина времени не относится к тем тайнам, которые выцветают на пожелтевших газетных страницах. Перспектива власти, с применением этой технологии, развернется на таком уровне, о котором раньше и мечтать было невозможно, — упрямо гнул свою линию марсианин. — Ее рыночная стоимость такова, что после первой, отличной от нуля цифры, может иметь произвольное количество последующих знаков. И это покажется непристойно расточительным только лицам, неспособным вообразить в своей узколобой башке бесконечность. Это намного больше, чем у вас когда нибудь было. В слитках, драгоценностях, биржевых бумагах или валюте, — Саймон едва подавил злобный смешок. Но его губы, все же, растянулись в предельно понятной ухмылке. — Да что там! В сравнении с тем, что имеет Земля, со всеми ее несметными богатствами и атмосферой! Что побьет эти цифры?!

С не произнесенной дрожью в голосе, Дэвид молчал. В его глазах сверкали искры жгучей ненависти. Так неожиданно ужалил его этот ответ.