Иван Калина - Ворота Лешего

Макс увидел этих двоих под деревом – промокших до нитки девушку и собаку. У собаки, совсем еще щенка, хвост был поджат между ног, а желтоватого цвета волосы девушки свисали на плечи мокрыми сосульками, и сама она дрожала от холода. Макс только что купил свою машину – два гонорара, родительский подарок и плюс небольшой кредит. В общем-то, в тех двоих не было ничего примечательного – в тот день полгорода вымокли как мыши. Платок на шее у облезлого пса, повязанный с любовью – вот что привлекло. Даже не девушка, увы. Ее он разглядел уже после собаки. И прикипел сердцем почти сразу же.

Они могли бы пожениться. Им ничего не мешало. Просто жили как жили, не желая ничего менять, боясь нарушить такое неустойчивое счастье. Настя была со своими причудами, порой взбалмошная и непрактичная, порой наоборот, плешь проест, требуя экономии, но теплая, живая, настоящая. И любила его.

Макс очнулся, поймав себя на мысли, что думает о Насте в прошедшем времени. Любит! Она его любит! И сейчас так же, как раньше. Просто она сейчас серьезно больна. Он не верил, что его Настя не поправится. Она выздоровеет, ей скоро станет лучше. Лицо Макса исказила гримаса – он вспомнил, что было между ними в тот последний день. Он никогда не сможет простить себя за то, что последнее, что Настя могла запомнить из их прошлой жизни – его перекошенное в злобе лицо. Расстались они со скандалом. Она уехала, унеся с собой его жестокие слова, его полный неадекват. Если б он мог знать…

Макс взглянул на улицу, по которой вез его Гена, потом на самого Гену. Увидел этого человека как впервые. Непонятный, не поддающийся логическому объяснению… Одновременно и слабый и сильный, глупый и проницательный, тактичный и бестактный… И самое главное – чужой. Зачем ему нужен этот человек? Он спас его? У Макса теперь стало столько своих проблем, что уже было не важно, что станет с Геной дальше – пойдет ли он снова топиться или решит жить. Макс все равно уже не смог бы взвалить на себя еще одну ответственность. Ему сейчас нужно думать о Насте.

– Останови, – сказал он. Гена от неожиданности нажал на газ, скрежетнул передним бампером о бордюр тротуара.

– Ты предупреждай, когда приходишь в себя, – сделал Гена попытку пошутить.

– Я теперь сам.

– Справишься? – недоверчиво спросил Гена, нахмурив брови.

– Да. Если тебя куда-то подвезти…

– Давай я тебя до дома довезу. На всякий случай. – Гена отчего-то упорствовал. Может, ему просто нравилось водить, а своей машины не было? Отчего же – уважительная причина порулить.

– Нет. – Макс не собирался спорить. И о благотворительности разговора тоже идти не могло. Гена заметил, что намерения у Макса серьезные.

– Ну хорошо, – согласился он и остановил машину у тротуара. – Но ты уверен…

…«что хорошо себя чувствуешь?» – хотел он добавить, но Макс уже был у водительской двери. Гена нехотя вышел. Он понял, что от него хотят отделаться, а навязываться нельзя – очень уж хотелось Гене подружиться со своим спасителем. Настоящих-то друзей у него не было. Он быстро записал свой номер телефона на бумажке-стикере и успел приклеить его на рулевую колонку за секунду до того, как дверь закрылась. Макс махнул Гене, больше для приличия, и газанул прочь. Гена в одиночестве остался стоять, держа в руках ручку и пачку стикеров. На дворе была ночь. Зря Гена отказался, чтобы его подвезли.

Макс зашел в квартиру. Опустевшую, осиротевшую. К нему кинулся Барбос, начал ласкаться, вилять хвостом, прыгал от радости и норовил лизнуть в лицо.

– Барбосушка мой, – Макс взял обеими ладонями щекастую морду пса, пес гавкнул и полез облизывать ему лицо. Собака будто поняла, что произошло что-то ужасное. Будто хотела помочь. Человек сейчас именно в ней искал утешения. Макс опустился на пол, зарылся в собачью шерсть лицом, зашептал бессвязно, как он сожалеет, как он любит… Барбос скулил и не отходил от хозяина, сидевшего на полу в прихожей.

Спустя какое-то время Макс осознал, где он и что делает. И сразу разозлился на себя: что же это он хоронит ее?! У Насти – временное помешательство, связанное со стрессом. Она придет в себя. Обязательно. Может быть, на это потребуется много времени, но главное – она жива. А значит, есть шанс все исправить. Настя вернется к нормальной жизни. А сейчас… Сейчас кто-то должен был ответить за все: за Настю, за ту боль, что Макс терпит сейчас. Макс был решительно настроен. Но куда идти и кому бить морду? Было непонятно.

Он поднялся с пола, повесил валяющуюся куртку. Ботинки поставил в ряд с Настиной обувью. Пять пар сапог – надо же так жить! Макс впервые улыбнулся: «Да хоть десять, кому они мешают? Зато Настя довольна». Он заметил в углу полиэтиленовый пакет. А это что? Осторожно подцепил пакет, раскрыл – в нем лежала Настина одежда. Оказывается, он даже и не понял, что ему в больнице сунули ее вещи. Говорят, в болоте блуждала. А он как-то сознанием пропустил этот момент. Макс раскрыл пакет, вытряхнул содержимое на пол. Н-да, надо было сразу возле стиральной машины доставать – вместе с одеждой посыпались мох, грязь, трава. Он подхватил образовавшуюся кучку и унес в ванную. Стал вытряхивать лишний мусор, прежде чем кинуть вещи в стирку. Из кармана куртки в ванну шлепнулся замусоленный, вчетверо свернутый листок бумаги, превратившийся из-за воды в комок. Макс отложил куртку, поднял бумагу – сейчас все ему казалось важным. С огромной осторожностью начал разворачивать. Бумага рвалась, но сквозь нее просвечивали чернила – что-то было отпечатано на принтере на обычной офисной бумаге. Значит, это не газетный листок, не рекламный буклет, не оберточная бумага – Настя что-то специально распечатала.

Макс отнес находку на кухню, под яркую лампу, и начал раскладывать на столе. Он даже перестал на время дышать, чтобы не дай бог, не испортить. Барбос сел возле стола, заинтересованно следил за действиями хозяина, но не мешал. Тоже ждал результата. «Arizona» прочел Макс на красно-синем логотипе, находившемся в правом углу. Макс ринулся к компьютеру. Так и есть – характерного рисунка пальма не вызывала сомнений – это распечатка с их сайта. И скорее всего, по остальным буквам, и словам, которые удалось прочесть – это купленный тур. Настя купила путевку по болотам!

Макс откинулся на спинку стула. Значит, она пыталась выследить и узнать правду об этом туре, который когда-то придумали покойные Бурдюков с Козловым? «Почему она мне ничего не сказала? Я бы помог! Я был бы в курсе, я бы отговорил!» – разозлился Макс. Барбадос залаял.

– Ты прав, зверь, – согласился Макс, мгновенно теряя злость, – я бы не отговорил. Я смеялся над ее увлечениями и не воспринимал их всерьез. Я бы не помог – я даже отказался отвезти ее в деревню. Чем я последние дни занимался? – Пес полез под диван. – Именно, ножом. Нож меня заботил. Он околдовал меня, так-то.