Дженнифер Барнс - Дурная кровь

колени. Я не могла оторвать взгляд от экрана.

Я знала, что убийства снова начались. Я знала, что где-то наш Н.О. из ученика

превращался во Владыку. Я даже знала почерк убийцы.

Вздернуты, словно пугала. Сожжены заживо.

Но знать что-то и увидеть это собственными глазами — не одно и то же. Я

заставила себя посмотреть на фотографию жертвы — человека, которым она была до того,

как её тело поглотил огонь. До того, как от неё осталось лишь боль, прах и обожжённая

плоть.

У неё были длинные светлые волосы, бледность её кожи подчеркивала пара

хипстерских очков в тёмной оправе. И чем дольше я на неё смотрела, тем сложнее было

отвести взгляд. Она выглядела на просто молодой, беззаботной и живой.

— Она выглядит знакомо, — я не собиралась произносить это вслух, но слова

сорвались с моего языка, словно удар грома.

Слоан покачала головой.

— Я её не узнаю.

К компьютеру подошел Майкл

— А я узнаю, — он обернулся ко мне. — Когда мы расследовали дело Рэддинга, и

мы с тобой и Лией пошли на студенческую вечеринку… Ты ушла с ассистентом учителя, а

я пошел следом. Вместе с ней.

Я попыталась вспомнить то время. Убили студентку. Почерк полностью совпадал с

почерком Дэниела Рэддинга. Мы с Майклом и Лией сбежали из дома в поисках

подозреваемых. Мы пообщались с несколькими людьми, включая эту девушку.

— Брайс, — прочитала Слоан. — Брайс Андерсон.

Я попыталась вспомнить о ней что-то, кроме того, что она училась вместе с первой

жертвой — в классе, изучавшем дело Дэниела Рэддинга — но у меня ничего не вышло.

— Когда ты говорила с моим отцом… — голос Дина звучал спокойно, но я знала, с

каким трудом ему давалась эта беспристрастность. — Он сказал, что знает о

существовании Владык. Каковы шансы на то, что он следил за их работой?

Я понимала, о чём говорит Дин. Если наша жертва был связана с делом Дэниела

Рэддинга, возможно, с ним был связан и Н.О..

Прежде чем я успела произнести это вслух, дверь гостиничного номера открылась.

— Это, — строго сказала агент Стерлинг, заходя в комнату, — лицо человека,

который ни слова не скажет о сомнительном решении показать зад федеральному агенту,

— уголки её губ едва заметно изогнулись. — Когда мы закончим в Гейтере, агент

Старманс собирается взять отпуск, — она уловила царившее в комнате настроение и

взглянула на выражения на наших лицах.

— Есть новости от Селин?

В ответ Слоан развернула ноутбук, позволяя агенту Стерлинг взглянуть на экран.

Судя по каменному лицу нашей наставницы, она видела эти файлы не впервые. Она знала,

кем была первая жертва.

— Вы взломали мой ноутбук, — не вопрос, не обвинение. В этот момент в комнате

появился Джадд, не мешавший нам на протяжении нескольких последних часов. Агент

Стерлинг взглянула на него. — Сейчас ты скажешь, что вычитывать их за этот акт

бунтарства — пустая трата времени?

Дин шагнул к ней.

— Сейчас вы расскажете нам о том, кто вторая жертва.

Брайс убили второго апреля. Следующие даты Фибоначчи 4/4 и 4/5 — и сегодня

было пятое апреля. У нас было как минимум две жертвы. А до полуночи появится третья.

— Та же местность? — спросила я у Стерлинг, надеясь услышать хоть какой-то

ответ. — Та же виктимология?

— Вторая жертва как-то связанна с моим отцом? — надавил Дин. — Или с

другими серийными убийцами?

— Нет.

На его вопрос ответила не агент Стерлинг, а Слоан.

— Нет. Нет. Нет, — Слоан развернула к нам ноутбук. Её руки замерли на

клавиатуре, и я осознала, что она открыла остаток файлов в письме Бриггса.

Когда я взглянула на место второго преступления, у меня защипало в глазах .

Вздернута, словно пугало. Сожжена заживо. Но именно имя, напечатанное в документах,

объясняло то, почему Слоан прижала руки ко рту и издала пронзительный звук.

Тори Ховард.

Тори была фигуранткой в нашем Лас-Вегаском деле. Она была молодой

фокусницей, которая выросла вместе с убийцей. А значит, наших жертв связывало не дело

Рэддинга. Не география. А мы. Дела, над которыми мы работали. Люди, с которыми мы

общались.

В случае Тори — люди, которых мы спасли.

— Она тоже его любила, — Слоан больше не прижимала руки ко рту, но её голос

всё ещё звучал сдавленно. Тори встречалась с братом Слоан — Аароном. Она скорбела о

нём, как и Слоан. Она понимала её скорбь. — Позвоните Бриггсу, — негромко произнесла

Слоан и зажмурилась.

— Слоан… — начал было Джадд, но она перебила его.

— Таннер Элиас Бриггс. Номер социальной страховки 440-872-1656. Скорпион.

Рост семьдесят три целых двадцать пять сотых дюймов, — Слоан заставила себя открыть

свои голубые глаза и плотно сжала губы. — Позвоните ему.

На этот раз агент Бриггс поднял трубку.

— Ронни? — воздух прорезал голос Бриггса. С момента нашего знакомства он

почти всегда отвечал на звонки собственным именем. Я гадала о том, что означала эта

перемена.

— Здесь вся группа, — сказала агент Стерлинг, включая громкую связь. — Дети

взломали мой компьютер. Они видели файлы.

— Вы должны были мне сказать, — яростно произнесла Слоан. — Когда узнали,

что второй жертвой была Тори, — её голос дрожал. — Я должна была знать.

— У тебя хватало забот, — вместо Бриггса ответил Джадд. — У всех вас, — когда

он подошел к Слоан, резковатый образ бывшего морпеха немного смягчился. — Ты

напоминаешь мне о Скарлетт, — Джадд редко произносил имя своей дочери, но когда он

это делал, оно имело большой вес. — Иногда слишком сильно, Слоан. Иногда я даже

верю, что, возможно, я могу тебя защитить.

Я видела, что Слоан пытается понять слова Джадда. Понять, почему он решил не

рассказывать нам о жертвах.

— Сегодня пятое апреля, — в тоне Лии читалась резкость, но я не слышала в нём

злости. — 4/5. Что с третьей жертвой?

Она задала этот вопрос, потому что Слоан не могла этого сделать. И потому что

Бриггс, Стерлинг и Джадд не могли ей солгать.

Бриггс ответил коротко:

— Ни места преступления. Ни жертвы. Пока что, ничего.

Пока что. Эти слова напоминали о всех, кого мы подвели. Пока мы находились в

Гейтере в поисках зацепок, погибло ещё два человека. Скоро их — сотен жертв, убитых

Владыками за многие годы — станет на одного больше.

— Нам нужно пересмотреть все наши прошлые дела, — хрипло произнесла я. Я

старалась не думать о том, что, когда мы ошибались — когда мы были недостаточно

хороши или слишком медлительны — умирали люди. — Найти людей, подходящих под

типаж жертв.

— Девушки младше двадцати пяти, — негромко произнёс Дин. — Даже если

другие Владыки предлагают мне жертв, знакомых ФБР, это моя проверка, мой типаж.