Том Грэм - За пригоршню кулаков

Бей - бей - бей - бей!

- Мы можем договориться, что скажешь? Ты не сможешь отказаться от сделки!

Бей - бей - бей - бей!

Крис вытянул шею, собираясь что-то прошептать Пэтси на ухо, но обнаружил перед собой мясистую зияющую дыру. Он отстранил испуганное лицо и потянулся к другому уху, прикрыл ладонями рот и зашептал туда.

Пэтси выслушал его, остановился и повернулся к толпе.

- Тридцать фунтов! - объявил он. - Он только что предложил мне тридцатку!

Толпа взбесилась, неодобрительно загудела, засвистела, посыпались оскорбления.

Пэтси перевел свой жуткий горящий взор на Криса и сказал: - Это во столько ты оцениваешь свою жизнь, молокосос?

Казалось, Крис вот-вот заплачет. Он снова что-то прошептал.

- Уже поднялось до пятидесяти! - передал Пэтси толпе.

Трус! Мудак! Бей - бей- бей, ты, ушлепок - бей!

Крис упал на колени.

- Я заплачу тебе тысячу!

Он сложил перед Пэтси руки, жалкий проситель перед лицом безжалостного варварского божества.

- Миллион! Два миллиона! Можешь забрать мои сигареты и все остальное!

Сэм видел, как непрестанно шевелятся губы Криса, но теперь его слова тонули в гуле разъяренной толпы. Но даже так было очевидно, что Крис о чем-то умоляет. Он схватил Пэтси за руку и трогательно поцеловал ее, как будто это была рука священника.

Униженный соседством с таким презренным существом, Пэтси оттолкнул его, и Крис свалился спиной с ринга. Толпа теснила, пихала, оскорбляла, толкала его, пока, наконец, он не вырвался на свободу и, спотыкаясь на каждом шагу, не скрылся из виду за шумным генератором, питающим карусели. Сэм и Энни пустились за ним вдогонку и нашли его там, когда он пытался зажечь трясущимися руками сигарету.

- Крис, какого черта ты там делал? - заорал на него Сэм. - Ты мог уничтожить всю нашу работу под прикрытием, ты понимаешь это?

Крис ухватился двумя руками за зажигалку, чтобы она не тряслась.

- Простите, босс.

Он испуганно пукнул.

- Простите, босс.

Он испустил отрыжку, будто морж, казалось, его вот-вот стошнит, но он сдержался.

- Простите, босс.

Несмотря на всю злость, Сэм почувствовал к нему жалость. Он смягчился.

- Ну, по крайней мере, ты выбрался оттуда в целости и сохранности, - сказал он.

Энни потрепала его по плечу - и тут же отдернула от сырой насквозь одежды руку.

- Я там вспотел неслабо! - сказал Крис.

- Заметно, - поморщилась Энни, вытирая руку салфеткой. - Что ты там изображал, Крис?

- Я пытался измерить ему руки.

- Ну, пять баллов тебе за несокрушимое мужество, Крис, - произнес Сэм, - но в следующий раз постарайся выполнять свою работу не как идиот, ладно? Ты рисковал всей операцией.

- И своей собственной шеей! - добавила Энни.

- Да, но я получил результат, - сказал Крис. - Вы разве не видели, что я сделал?

- Видели. Метал там икру и умолял оставить тебя в живых.

- Ага! Так я и хотел, чтобы это выглядело! Но это все лишь часть моего хитроумного плана, босс.

- Крис, это был не план, а натуральная истерика.

Но Крис многозначительно покачал головой и сказал: - Вы думали, я целовал ему руки, прося пощады. Но это не так. Я их измерял. Мы же для этого сюда пришли, разве нет, босс? Я держал его за руки, чтобы посмотреть, какого они размера. И знаете, какой ширины они поперек костяшек? От сюда до сюда.

Он показал на один и на другой уголок своего рта. Чтобы лучше было видно, он приложил палец к губам.

- Три дюйма, тютелька в тютельку, - сказал он. - Кулаки Пэтси О'Риордана - три дюйма в поперечнике.

- Три дюйма? - сказал Сэм. - Ты абсолютно уверен?

- Клянусь, босс. Как под присягой. Пэтси О'Риордан - тот, кто вам нужен. И я только что это доказал.

Сэм и Энни переглянулись, и Сэм похлопал Криса по плечу.

- Трепло ты, Крис, но, похоже, ты подтвердил наши предположения об убийце.

Но Крис стряхнул с плеча руку Сэма, задрал нос и с гордостью проговорил: - Поосторожнее, босс, кого это вы треплом назвали. Вы говорите с парнем, который выдержал целый раунд с Пэтси О'Риорданом, Руки-Молоты.

Демоническое лицо, нарисованное на груди Пэтси О'Риордана, еще раз явилось к Сэму во сне в эту ночь. Он проснулся очень рано, весь в холодном поту, одеяло сбилось на краю кровати. Зайдя в ванную, он плеснул себе в лицо холодной водой и попробовал вспомнить детали сна, но все, что теперь всплывало в памяти, было спутанным и туманным - демоническое лицо, маячившее во тьме, мелькающие кулаки, Энни, падающая от удара в глубокую, темную пустоту, потерянный и одинокий Сэм, бредущий через кошмарный лабиринт, который длится нескончаемо.

- Забудь! - прошептал сам себе Сэм. - Эти сны ничего не значат. Ничего. Ничего!

Сердце подсказывало ему обратное, но он заставил себя не обращать на него внимания.

Приехав с утра в участок, Сэм обнаружил, что его опередил только Джин.

- Поднялся с жаворонками, Шеф? - сказал он, заходя в кабинет Джина.

- Не спится, Тайлер. Всякие мысли.

- Думал, ты себя прошлым вечером вымотаешь до последнего на машинках. Определенно твоя стезя.

- Всего лишь демонстрировал искусство хорошего вождения, - проворчал в ответ Джин. - Я как Рудольф Нуриев автострады. Им бы следовало смотреть и учиться, а не прогонять меня.

- Тебя прогнали от электромобилей?

- Сотри эту ухмылку со своей бестолковой рожи, Тайлер. Эти ярмарочные бродяги опорочили мою честь.

- Сложно их осудить, Шеф, ты вел себя весьма подозрительно.

- Я всех там месил! Зачем же еще на этих чертовых машинах такие бамперы! - воскликнул Джин.

- Это аттракцион, Шеф. Нужно было маневрировать.

Джин несколько секунд не спускал с Сэма глаз, потом снова уселся. - Да все равно. Забудь. Мы здесь не для того. Нам важно дело Дензила Оби.

- Ну, благодаря Крису, у нас есть приблизительное сравнение кулаков Пэтси О'Риордана и ран на теле Оби.

- Что для меня уже достаточно, Сэм, но ты не хуже меня знаешь, что если Крис предстанет перед судом и заявит, что считает О'Риордана убийцей, поскольку поцеловал ему руку и теперь думает, что она необходимого размера, то это точно не обеспечит ему приговор.

- Паук был прошлым вечером на ярмарке, Шеф. Мне удалось его поймать.

- И что он сказал?

- Не так уж много. Он был очень грозен. Я думал, он собирается разбить мне лицо.

- Запугал он тебя, да?

- Нет, Шеф, он меня не "запугал".

- Готов поспорить, что запугал. Готов поспорить, что ты в штаны наложил.

- Шеф, я предпринял попытку привлечь его к выявлению информации при исполнении этого расследования убийства, - произнес Сэм, не обращая внимания на надутые губки, трепещущие реснички и женственную позу Джина, призывающие посмеяться над ним. - Он в тяжелом эмоциональном положении. Очень нервничает, практически на грани срыва, как мне кажется. Смерть Дензила действительно сильно по нему ударила.