Том Грэм - За пригоршню кулаков

- Пэтси О'Риордан, я арестовываю вас по подозрению в убийстве Дензила Оби. Вы имеете право хранить молчание, но все, что вы скажете, может быть записано и использовано против вас в суде.

Мужчины завопили, засмеялись, зашумели, засвистели. Что-то прилетело на арену и тяжело грохнулось об землю рядом с Пэтси, но все внимание Сэма оставалось прикованным к этому изрисованному нечеловеческому лицу.

- Ты пойдешь со мной, О'Риордан. Ты арестован.

Пэтси наклонился и поднял предмет, упавший возле его ног. Это была белая пластиковая канистра с прозрачной жидкостью.

- Убери ногу с головы Паука, О'Риордан. Этому человеку нужен врач.

Пэтси открутил крышку канистры и начал выплескивать жидкость на спину и ноги Паука, обливая его всего.

- Не заставляй меня применять силу, О'Риордан, - услышал свои слова Сэм. - Сдавайся. Предупреждаю тебя.

Опустошив канистру, Пэтси небрежно отбросил ее в сторону. Сэму в нос ударил химический запах керосина. Пэтси начал искать что-то в кармане штанов. Люди, со всех сторон пялящиеся на арену, примолкли. Никто не двинулся. Никто даже не моргнул. До них донеслись далекие крики, смех и музыка ярмарки, когда Пэтси достал зажигалку.

- О'Риордан, - произнес Сэм, хрипло и совершенно без эмоций. - Пэтси. Стой.

- Я шел к этому десять лет, - произнес сиплым голосом Пэтси. Все еще задыхаясь, он уставился на Сэма тусклыми глазами. - Ты знаешь, что они с Дензилом сделали со мной.

- Знаю. Но мы не будем обсуждать это здесь, вот так. Мы обсудим это в участке, как взрослые люди.

Пэтси медленно помотал головой: - Я с самого начала знал, что тебе нужно. Знал, что ты хочешь посадить меня за Дензила.

- Конечно, я хочу посадить тебя за Дензила. Ты убил его.

- Правильно.

Пэтси щелкнул зажигалкой, пытаясь добыть огонь, и Сэм понял, что уговаривать его бесполезно. Ему совершенно плевать, одно это убийство или два, сотня или больше - ему абсолютно все равно. За десять лет он взрастил в себе ненависть к Дензилу и Пауку, десять лет он предвкушал свою месть, и ни разу за все это время у него не возникло мысли о последствиях убийства двух человек. Угроза тюрьмы его не удержала бы, даже не стала бы причиной долгих раздумий. Такие мысли просто не могли быть засечены внутренним радаром Пэтси. Он знал лишь, что хочет расплаты, и что он может получить ее.

- Таков подпольный мир, - сказала тогда в Комнате забытых вещей Стелла. - Устраиваются жульнические бои, ребята линяют с чужими выигрышами, парни платят за то, чтобы другому сломали руку. Так все и происходит. Предательство и месть.

Предательство и месть. Вот что это было. Ничего больше. В примитивном мире Пэтси, сложенном из насилия, все это было: предательство и месть вращались на одном колесе, снова и снова до конца времен.

Когда пламя вспыхнуло и заплясало на зажигалке, прикрытое маленькой, узкой железобетонной убийственной ладонью Пэтси, у Сэма в голове внезапно очень четко проскользнула мысль:

Что бы я ни сказал, это не остановит Пэтси, он сожжет Паука прямо у меня под носом. Но мой долг - остановить его. Если слова и убеждения ничего для него не значат, придется применить силу. Неважно, что перевес не на моей стороне, выбора у меня нет. У меня просто нет выбора.

Сэм поспешно нанес удар. Пэтси попало в руку, зажигалка отлетела в сторону. Пэтси тут же набросился на него. Сэм отскочил в сторону, приземлился в грязь и лихорадочно стал подниматься на ноги - или пытаться подняться. Его ботинки скользили и разъезжались по болотистой почве. Влажная земля всосала его руки и держала их, как приклеенные.

Сэм с невероятным спокойствием внезапно подумал: интересно, он запинает меня до смерти или отдубасит кулаками?

Оглядевшись, он мимолетом увидел Рэя и Криса, уставившихся на него из-за фургона. Единственный целый глаз Криса был широко открыт и переполнен ужасом. Рэй сплюнул полный рот крови и оскалил зубы, проклиная свое бессилие вырваться из удерживающих его рук и помочь товарищу.

Беспомощны, подумал Сэм. Мы все беспомощны.

Он почувствовал, как на его плечах тисками сомкнулись руки Пэтси, и он со страшной, нечеловеческой силой вытащил его из грязи.

Он собирается лупить меня - снова и снова, как когда-то Дензила.

Сэма грубо развернули носом к носу с Пэтси. Он почувствовал запах его дыхания, жаркий и приторный, заливший все вокруг. Сильно пахло дерьмом.

Более того, Пэтси вообще не был похож на человека. Каждая его часть была изуродована - сплющенный, сломанный нос, рваный бесформенный рот, ошметок плоти, свисающий с бока головы, на месте уха, и кожа... зеленая... зеленая и синяя от чернил... Неужели это последнее лицо, которое мне предстоит увидеть? Буду ли я способен думать, в самый последний раз, строго и ясно, об Энни, прежде чем это чудовище окончательно разберется со мной? И что будет потом, после этого? Он отправится за Энни? Чем бы ни был Дьявол, пришедший к ней из тьмы, он воплотился в теле Пэтси О'Риордана - и мне это никак не остановить. Я не смогу одолеть это. Оно меня убьет... а потом придет за Энни... и я не могу представить, в какой ад оно намерено ее утащить...

- Прости, Энни, - сказал он, когда руки Пэтси сомкнулись вокруг его шеи. Почувствовав, как сдавило горло, налился кровью язык и заколотило в висках, он подумал: может, у Шефа получится то, что не смог сделать я... может, у Шефа все получится...

Неясное движение, ощущение тяжелого толчка - и Сэм тут же обнаружил, что лежит, развалившись в грязи и жадно хватая ртом воздух. Позади него лежал воняющий керосином Паук, заливая кровью влажную землю.

В следующую секунду он уже был в самом центре громкого, стремительного и жестокого действа. Сэм протер глаза, пытаясь очистить их от частиц грязи, и глупо заморгал, озираясь по сторонам. Он увидел, как Пэтси, странно покачиваясь, идет по арене, подгоняемый чем-то у себя за спиной. Сэму потребовалась пара секунд, чтобы осознать, что этим чем-то был мужчина - очень невысокий, очень приземистый, с коротко остриженными седыми волосами и злым морщинистым лицом.

Я видел это лицо раньше...

- Дермот, - прохрипел он вслух. - Дермот... из спортзала!

Невысокий, но крепенький тренер из спортзала Стеллы с небывалой силой бил Пэтси по голове, каждым ударом по черепу заставляя его все сильнее крениться и терять равновесие, пока он не врезался в один из фургонов и не свалился. Пэтси рухнул в грязь, как глыба обвалившейся скалы - но Дермот не отставал, прицельно молотя кулаками по пулевидной голове, будто собираясь вскрыть это чудовищного вида исчерченное чернилами яйцо.

Сэм теперь осознал, что арена вокруг него ходит ходуном. Фургоны качались и тряслись от драки со всех сторон. Он увидел, как Рэй высвободился от рук человека, держащего его, резко развернулся и вмазал ему. Он увидел, как Крис нырнул за спину Рэю и прикрывался от пролетающих мимо локтей дерущихся людей. А потом он увидел Шефа.