Том Грэм - Убрать Картрайт

- Спящие собаки, - жестко произнес Джин.

- Ну тогда самое время их разбудить! - сердито ответил Сэм. - У Энни оказались достаточно крепкие яйца, чтобы сделать это. А про всех остальных можно сказать то же самое?

Рэй недовольно закатил глаза. Крис же еще не окончательно пришел в себя от обрисованной ему картины - мужчины, прибитого к дереву шестидюймовым гвоздем за яйца.

После долгой паузы Джин произнес: - Ладно. Такое ощущение, что у нас теперь нет никакого выбора. Картрайт сковырнула пробку - и теперь все, назад дороги не будет. Нам нужно лишь правильно разыграть подачу. Если Тайлер попал в точку, если Гулд вернулся в наш город, чтобы рассчитаться со старыми полицейскими, тогда за его поимку нашему отделу будет причитаться славная награда, как и мне лично. И, ребят, награда мне ой как пригодится.

- Какой тогда план, Шеф? - спросил Рэй.

- Первым делом убедимся, что держим стволы наших пушек в правильном направлении, - сказал Джин. - Крис, если тебе хочется блевать, проваливай отсюда, этим занимаются в уборной.

- Я начеку, Шеф...

- Я не хочу, чтобы ты стравил свою овсянку ко мне в корзину для бумаг.

- Я... держу все под контролем, Шеф.

- Хорошо. Продолжай все держать под контролем и займись одновременно чем-нибудь полезным. Выкопай все, что сможешь, по поводу смерти Клайва Гулда. Мне нужно все - отчет коронера, свидетельство о смерти, информация о том, в каком костюме его запихнули в гроб. Если есть какие-то противоречия, какие-то подтверждения, что Гулд не так уж мертв, как ему полагается, я хочу, чтобы ты их нашел, ты меня слышишь, Крис?

Крис, все еще сдерживая рвотные позывы, опасливо двинулся к выходу.

- Рэймондо, - продолжил Джин, - похоже, в полицейских архивах всякого дерьма и прочей мути даже поболее, чем у Тайлера в коллекции пластинок, так что смиримся с этим. Глянь лучше вместо этого, что можно откопать на старых знакомых и работников Гулда, на тех ребят, которые на него пахали - вышибал, крупье, механиков, девочек по вызову, если удастся их найти. Составь список контактов, чтобы нам не тыкаться вслепую. Я хочу уже начать беседовать с теми, кто может знать, что происходит.

- Будет исполнено, Шеф, - сказал Рэй и повернулся, чтобы уйти. Но по дороге остановился и смерил Сэма глазами: - Ты же знаешь, что она не наш человек, босс.

Сэм тоже в ответ одарил его жестким взглядом: - Ты, кажется, получил указания, сержант Карлинг.

- Не стоит думать своим членом, босс, особенно на нашей работе.

Зависло напряженное молчание, но спустя секунду Рэй проследовал мимо Сэма и покинул кабинет.

- Он прав, Тайлер, - произнес Джин.

- Энни Картрайт, козел отпущения в нашей команде, - с горечью проговорил Сэм. - Где же, к черту, наш корпоративный дух?

- Наш что? Секунду, Тайлер, гляну, что значит эта фраза в своем "Англо-мудацком разговорнике для чайников", - он сердито нахмурился. - Картрайт хватила лишку. И, по сути, ты знаешь об этом. Шныряла за моей спиной, за спиной у всех остальных, а так дело не делается, Тайлер.

За этот день Сэм наслушался уже достаточно оскорблений и унизительных слов в адрес Энни. Он повернулся к Джину спиной, толкнул дверь и, не сказав ни слова, вышел из кабинета.

Он увидел, что перед Энни стоит чашка уже холодного чая, который она едва отхлебнула. Сэм подошел и присел рядом с ней. Она не подняла голову.

- Я горжусь тобой, - сказал он.

- Не надо меня опекать, Сэм.

- Я понимаю, как ты себя чувствуешь. Растерянной, напуганной... Боже, я тоже прошел через это.

- Ничего больше не имеет смысла, - еле слышно проговорила она. - Ничего не кажется настоящим. Или кажется чересчур настоящим. Или...

Она поискала нужные слова, совершенно не преуспела в этом и в отчаянии вскинула руки.

- Терпеть не могу видеть тебя такой несчастной, - сказал Сэм. - Что я могу для тебя сделать?

- Я не ожидаю, что ты станешь что-то делать, - сказала Энни.

- Нет, но я все-таки предлагаю. Давай я свожу тебя куда-нибудь сегодня вечером.

- Не знаю, Сэм.

- Ужин. Где-нибудь в тихом местечке. Со свечами.

Энни покачала головой.

- Ну, еще в наличии есть гонки серийных машин, - не отставал Сэм. - Я где-то видел плакаты. Сплошные шумные потасовки - ну ведь точно в твоем вкусе?

Она не отвечала. Сэм продолжал вытягивать из нее хотя бы мимолетную улыбку.

- Не привлекает? Серьезно? Ты меня удивляешь. Ладно, тогда... как насчет кино? Давай - два часа вдали от реальности. Оставишь ненадолго весь этот мир с его заботами за дверью. Забудешься.

- Забудусь... - пробормотала она.

- В хорошем смысле, - добавил Сэм.

Энни пожала плечами.

- Купим тебе леденец на палочке, - и, придвинувшись поближе, Сэм соблазнительно добавил: - Красненький. Ну? Я же тебя обольстил, да? Я же по глазам вижу.

На лице Энни появился намек на улыбку. У Сэма от ее вида потеплело на сердце.

- Сопротивление сломлено...

- Ладно, Ромео, - со вздохом уступила Энни. - Что показывают?

- Самый страшный ночной кошмар Шефа, - ухмыльнулся Сэм.

- Никогда не слышала. Кто там снимается?

- Нет, это не название фильма, я имел в виду... Да не важно. "Мир Дикого Запада", вот что сейчас идет. С Юлом Бриннером.

- А еще с кем?

- Не знаю. С какими-то парнями.

Энни задумалась, посмотрела Сэму в глаза и наклонила голову набок: - От леденца я, пожалуй, откажусь. Но Юл Бриннер меня вполне устраивает.

Едва они достигли кинотеатра "Рокси", как Сэм уже раскаялся в том, что сделал. Это же здесь, возле этого кино, так внезапно появилась перед ним мрачная фигура Клайва Гулда. Он посмотрел на плакат на стенде - Юл Бриннер в ковбойском костюме лезет с картинки, с пистолетом в руке и с ободранным лицом, за которым видны схемы и провода. Вспомнил, как прямо перед ним возникло полупрозрачное привидение с лицом Гулда. Отвратительное воспоминание. Какого черта он поперся именно в то место, с которым у него связаны такие ассоциации? Еще и взял с собой Энни?

Но сама Энни ни на что не обращала внимания. Она вцепилась Сэму в руку, довольствуясь одним лишь его присутствием, отчаянно нуждаясь хоть в каком-то обрывке реальности своей обычной жизни, которая рушилась прямо у нее на глазах.

Все нормально, подумал Сэм, вливаясь в очередь в фойе кинотеатра. Наверное, нам обоим не помешает здоровая порция тупой и скучной повседневности.

Два места в первых рядах обошлись Сэму в общей сложности в девяносто пенсов. Они с Энни прошли в зрительный зал и заняли свои места на покрытых потертым красным плюшем креслах. Зал был переполнен - Бриннер оказался отличной приманкой - и когда свет начал гаснуть, Сэм отыскал руку Энни и осторожно пожал ее. Ее пальцы крепко обвились вокруг его руки.

Занавес разъехался, и на экран откуда-то из пустоты выскочили бредовые геометрические фигуры под аккомпанемент развязной джазовой музыки. Время рекламы от "Pearl&Dean".