Том Грэм - Жизнь на Марсе: Рождественские рассказы

Крис и даже Рэй поддержали тост: за Сэма и Энни.

- Ладно, хватит нести вздор, самое время для хорошей музыки, - объявил Крис, крутя ручки своего ненаглядного радиоприемника. Он повернул рукоятку настройки - и оттуда раздалась песня "Suzi Quatro". Лицо у Криса засветилось от радости, и он начал подвывать:

Если он твой чувак, крошка,

Пробуй - можно так:

В банку спрячь чувака, крошка, -

Будет цел чувак.

Бледное зимнее солнце пробилось сквозь границы темной унылой съемной комнаты.

Воздух с прошлого вечера был пропитан запахом стейка, приготовленного на газовой плите и приправленного зеленью, на поиски которой жилец потратил почти весь день.

Одна бутылка "Кьянти" валялась пустой, но детектив-инспектор, который и был хозяином комнаты, припрятал вторую наполовину полной, дабы попойка не обострила его чувства одиночества и меланхолии до нестерпимых масштабов.

Когда это начало происходить, ему не оставалось ничего, кроме как сбежать и укрыться внутри сна. Сон внутри сновидения - так он предпочитал об этом думать.

Безусловно, он уже в самом глубоком из снов. Несомненно, он в коме - не сошел с ума и уж конечно не провалился назад во времени.

Каждый раз, открывая глаза и выпутываясь из перекрученных простыней, Сэм Тайлер опять напоминал себе, что он в 1973 году. На другой планете, вдали от дома.

Телевизор пронзительно завыл, и на заставке перед настроечной таблицей появилось пустое пятно на том месте, где определенно должна была стоять маленькая девочка.

Сэм развернулся. Вот она - Девочка с Заставки. Она стеснительно улыбалась, протягивая ему крошечной ручкой ветку омелы.

Сэм забрался подальше на кровать - было в ее улыбке что-то, что тревожило его даже сильнее обычного.

И этот запах! Что это за запах? Сильный, насыщенный, с ноткой гари. Девочка с Заставки не сводила с него глаз, держа веточку омелы над головой.

И вдруг завопила во всю мощь прямо в лицо Сэму, отчего тот вздрогнул и вцепился в одеяло.

- Ррроооождеееествоооо!

В дальней части Манчестера улицы были ограждены рифлеными листами железа и колючей проволокой.

"Форд Кортина", пролетев по задворкам, остановилась, круто развернувшись и скрипя шинами. Сэма тряхнуло на ремне безопасности - он единственный в этой машине заботился о том, чтобы пристегивать его. Снова донесся из радиоприемника рев Нодди Холдера: - Ррроооождеееествоооо!

Из машины выбрался старший детектив-инспектор Джин Хант, дерзко зажав в зубах длинную тонкую "Панателлу".

Он зашагал к грязному тупику, где его уже ожидали сержант Рэй Карлинг и констебль Крис Скелтон.

Сэм поглубже запахнул свой кожаный пиджачок и последовал за ним. Почему здесь, в 1973, декабрьский ветер кажется таким холодным? Или просто где-то там, на койке отделения интенсивной терапии, Сэм умирает, и температура его тела неуклонно снижается?

Крис и Рэй охраняли тело. - Санта-Клаус, - оповестил их Крис. - Мертвый, как Брюс Ли. С простреленными яйцами. Совсем не как у Брюса Ли, - добавил он совершенно бесцельно.

- Ну и мерзость, - проворчал Джин, подтолкнув труп в красно-белой одежде носком туфли из лакированной кожи с бахромой. - Ладно, ребята, повяжите, как обычно, наших рождественских эльфов.

Сэм осмотрел тело, поморщившись при виде сгустившейся вокруг огнестрельной раны крови.

- Личность установлена, Рэй?

- Красный колпак, длинная белая борода, последний раз его видели спускающимся с криками хо-хо-хо во двор на летающих санях. Какие тебе еще приметы нужны, босс?

Сэм пожал плечами. - Ну, в его мешке должно было быть что-то, что кому-то чертовски потребовалось.

- Экшн-мэн с руками-хваталками, - Крис, кажется, даже не шутил.

- Что бы там у него ни было, кому-то очень не терпелось отстрелить ему побрякушки, чтобы получить это, - сказал Джин. - Свидетели есть?

Рэй помотал головой и тяжело заморгал - видимо, долгое время держать глаза сфокусированными ему было сложновато. У Сэма возникли кое-какие подозрения. - Рэй, ты что, пьяный? Еще даже десяти нет.

- Да ладно, рождество же, - хмыкнул Рэй.

- Рррааааждеееествоооо-опа! - завопил Крис.

- И всем вокруг весело, Сэмми, так что захлопни варежку, - поддержал Джин.

В Рождество он смотрел на поведение Отдела уголовного розыска сквозь пальцы, и пожалуй, как признал Сэм, поступал весьма мудро.

Трехдневная рабочая неделя задевала сильнее зимнего ветра, ведь жить приходилось на жалкие крохи от зарплаты, и никакие увещевания Джина, что нужно постараться во имя Королевы, не делали их неоплачиваемые рабочие смены веселее.

Сэм начал исследовать мусор вокруг трупа. Джин поднял газетный лист.

- Космический зонд Пионер-10 достиг Юпитера. А в чем, нахрен, смысл? Там все равно ничерта нету.

- Ну не знаю, - пробормотал себе под нос Сэм. - Я вот начинаю думать, что и на других планетах бывает жизнь. Я сейчас живу на одной из них.

- Что?

- Держи, - буркнул Сэм, протягивая что-то, напоминающее обломок стекла. Он перекинул осколок Джину, который бегло осмотрел его. Это было не стекло. Вовсе нет.

- Обмажь меня бренди и спусти в каминную трубу, - пробормотал Джин, вертя в руках бриллиант. - Да ты меня балуешь, Саманта - я-то рассчитывал на пару носков и флакончик "Old Spice".

- Высококачественный камешек, - заметил Сэм. Рэй осоловело кивнул.

- Спорим, у старого Санты был тайничок. Кто-то его прихлопнул и смылся с ним.

Джин подкинул бриллиант, поймал его в воздухе и сунул в карман.

- Ну ладно. Дуги Липтон.

Сэм нахмурился. - Кто?

- Дурашка Дуги, торговец левыми бриллиантами. Ворованные стекляшки - это его профиль, и по счастливой случайности, он боится меня до усрачки. Прыгайте в машину, парни, заскочим к Дуги на глоточек вина.

Белый мокасин впечатался в дверь.

- С Рождеством от компании "Avon", - прогремел голос Джина, ввалившегося в квартиру Дуги, будто медведь в верблюжьем пальто.

Лео Сэйер из радиоприемника в углу пел о том, что шоу должно продолжаться, хотя Сэм от всего сердца надеялся, что этому представлению пора бы уже закончиться. Дуги пытался сбежать от них через окно.

Джин ухватил его за одну бледную волосатую ногу, Сэм за другую. Вдвоем они втащили Дуги Липтона обратно в комнату.

Тот сделал еще одну попытку вырваться и сбежать, но сильная рука в водительской кожаной перчатке, вцепившаяся ему в район яичек, наглядно убедила его, что ему стоит подзадержаться.

- Я ничего не скажу вам, легавые! - заявил Дуги. - Мне нужен адвокат!

- И как нарочно, у меня есть право давать юридические консультации, - проговорил Джин. Он сжал то, что было у Дуги в паху, будто мандарин. Дуги разразился серией звуков в стиле "Bee Gees".