Александр Петровский - не магией единой

— Ну, что, Алиса, чем мы сейчас займёмся? — с ехидной улыбочкой спросил он.

— Я собираюсь принять душ, — ответила я.

— Это правильно. А я тем временем наточу меч, он, похоже, без меня этой ночью с кем-то сражался и здорово пострадал. Хоть фехтовать я совсем не умею, оружие всё равно должно быть в полнейшем порядке. Тем более, у нас сегодня третьим уроком именно фехтование.

— Первый урок мы уже проспали.

— Значит, начнём со второго. Кажется, там есть вычислительная арифметика.

— Есть, — подтвердила я. — Алхимия, литература и вычислительная арифметика. Выбирай, что хочешь.

— Арифметика — отличный предмет. Едва ли не единственный, в котором я не полный балбес. Ты же понимаешь, что не бывает купцов, которые не умеют считать? Вот и я умею, хоть и не совсем купец.

— Я бы предпочла литературу.

— Литература есть и на четвёртом часу, тогда и посетим. Я хочу, чтобы мы не расставались на занятиях.

— Почему?

— Будешь мне подсказывать, если что. И вообще, мне приятно твоё общество.

— Тогда — да здравствует вычислительная арифметика! — я не смогла сдержать улыбки, плохое настроение бесследно улетучилось. — А фехтование нам зачем? Я же тебе там подсказывать не смогу.

— Во-первых, как я уже говорил, я не умею фехтовать. Поучусь, может, когда-нибудь пригодится, мало ли? Раз уж всё равно плочено за обучение, почему бы не обзавестись полезным навыком?

— А что во-вторых?

— Кинжал, Алиса! Тот самый, которым убили Эльзу. Мы предполагаем, что она его украла, но зачем? Я не вижу ни одной разумной причины.

— А кто тогда, если не она?

— Вопрос был таким: зачем кому-то понадобилось красть кинжал из кабинета вооружения, если у каждого есть свой, ничем не хуже, верно? А магистру фехтования ничего красть не нужно, это его служебный кинжал. Вот и посмотрим на месте, что там да как, может, и на кабинет глянем, и на самого лорда магистра фехтования. Но первым делом, конечно же, позавтракаем.

— Завтрак мы проспали, забыл?

— Ничего, еду мы с тобой как-нибудь раздобудем. Давай, иди в душ, а я пока поищу точильный камень. Как символично — душ и точило.

— Что в этом символичного?

— Душ — это много капель воды. А капля, как известно, камень точит. Меч, к сожалению, не точит, так что придётся точить самому.

Чтобы не переодеваться перед уроком фехтования, я надела платье с широкой юбкой, не стесняющей движения, а на ноги, вместо красивых туфелек — удобные сапожки. Ник появился как раз когда я обувалась. Выглядел он, как вьючный конь — две сумки и седло, как же коню без седла? Вещи свои он, не спрашивая разрешения, зашвырнул в угол.

— Пусть там полежат, — сказал он. — Ты в моей комнате не только койку вдребезги разнесла, но и каменную стену слегка расплавила. Там серьёзный ремонт будут делать, главный магистр от радости потирает свои потные ладошки.

— Чему он радуется? — удивилась я.

— Так ремонт же за мой счёт. Он наверняка раздует смету, и часть денег положит в карман. Такие подарки выпадают не каждый день.

— Поэтому ты решил перебраться ко мне?

— А ты против? — он улыбнулся. — Может, и придётся. Да и вдвоём безопаснее.

— Я уже не боюсь.

— А зря. Я тут, пока вещи паковал, перебросился парой слов с главным магистром, не совсем о ремонте. Он мне сказал, что местного гимнаста и раньше, бывало, ученики поколачивали, за непристойное поведение, как он выразился.

— И что?

— Он никогда по ночам в новую драку с обидчиком не лез. Чем же я ему так приглянулся, что этот выдающийся наставник знатной молодёжи надумал меня убить? Как ты смотришь на то, чтобы навестить раненого капканом магистра? Вдруг бедняге нужно подушку поправить, или там одеяло подоткнуть, а некому? Сглупил я, надо было его сразу допросить, выложил бы, мерзавец, кто его надоумил на меня напасть. Ничего, расскажет, никуда не денется.

— Надо — значит, навестим, — я пожала плечами.

— А ты здорово мотаешь портянки, — похвалил меня Ник. — Я думал, так только солдаты умеют.

— Ты удивлён, что я способна сама одеться? У нас в замке камердинеров нет. Обходимся как-то своими силами.

— Молодцы. Если собралась, пошли на охоту, зря я, что ли, меч точил?

Я надела пояс с оружием, посмотрелась в зеркало, как обычно, показала отражению язык, и пошла за Ником. Он в конце коридора открыл какую-то неприметную дверь, ведущую на лестницу, и мы пошли вниз. Мне показалось, что мы спустились гораздо ниже, чем на два этажа. Неужели в здании школы такой глубокий подвал? Когда вчера мы искали здесь главного магистра, мне не казалось, что это такое уж подземелье.

Потом мы шли по почти безлюдному мрачному коридору, едва освещённому несколькими факелами. Почти, потому что одного человека всё-таки встретили, точнее, обогнали, он куда-то брёл, сгибаясь под тяжестью огромной вязанки дров. Судя по запаху, этот дровосек не мылся дней десять самое меньшее. Внезапно Ник остановился и подёргал дверь с надписью «Кухня».

— Здесь я и собирался поохотиться, — сказал он. — Но дверь заперта, а ключа у меня нет. Можешь открыть её магически?

— Нет. Я не умею.

— Тогда попробую я, как умею, — он постучал.

За дверью раздались тяжёлые шаги, в замке заскрежетал ключ, и дверь распахнулась. На пороге стоял пожилой толстый мужчина в белой мантии до пола, с окровавленным ножом в руке. Он был тщательно выбрит, не только лицо, но и вся голова, вместе с бровями.

— Чего надо? — неласково осведомился он. — Благородным тут делать нечего.

— Мы бы хотели чего-нибудь поесть, — ответил Ник. — Так получилось, что мы проспали завтрак.

— Пожрёте за обедом, благородный лорд или сэр. Не помрёте.

— Я не лорд и не сэр. Надеюсь, вы всё же не откажете нам в возможности немного пожрать?

— Ты — простолюдин? А она?

— А она — со мной.

— И вы оба проспали? Кто тебе вообще сюда дорогу показал? Убить его мало!

— Никто мне не показывал. Я — охранник, мы хорошо знаем, что когда расположился лагерем, одно из первых дел — выяснить, где ближайшая кухня.

— Её охраняешь, что ли?

— Нет. Ей охрана не нужна, она сама от кого хочешь отобьётся. Я на купцов работал, пока меня сюда не отправили.

— А зачем тебе сюда? Чему полезному тут могут научить стражника?

— Такие вопросы лучше обсуждать за едой. Меня зовут Николас.

— А я тебе своё имя не скажу. Она, я так тебя понял, здорово магию освоила, и к тому же из благородных. Нет, дураков поищи в другом месте!

— Мы не дураков ищем, а еду.

— Ну, раз такое дело, заходите.

Он пропустил нас внутрь и запер дверь. У меня закололо в спине, так и виделось, что этот жуткий тип всаживает туда нож. Хотя умом и понимала, что это повар, а не убийца. Кухня была большая, он отвёл нас к стоящему в углу столику и велел ждать. Через пару минут пришёл уже без ножа, но с четырьмя табуретками. Мы с Ником уселись, а он опять куда-то умчался. На этот раз вернулся с казаном и четырьмя ложками в руках. Рядом с ним шла полная женщина примерно его лет, в такой же белой мантии, с белой шапочкой, полностью прикрывавшей и волосы, и брови. Она несла два кувшина и четыре кружки. Ума не приложу, как ей удавалось ничего не уронить.