Александр Петровский - не магией единой

— Так мы его и за сто лет не найдём, — недовольно буркнул Ник. — Объясни мне, тупому, почему ты не вызвала авиацию, когда пилот-малолетка навешала тебе лапши на уши, и отказалась лететь?

— Не навешала. Я распознала ложь.

— Какая разница? Я спрашиваю, почему не вызвала подкрепление? Сама же говоришь, что сыщики уже старенькие, а стражники ещё неопытные. Неужели поблизости нет других самолётов, с не такими брехливыми пилотами? За всякой мелочью обращаешься к мамочке, а когда действительно нужно…

— Давно обратилась. Мама обещала прислать столько самолётов, сколько сможет. Больше часа прошло — ни одного нет. Чего ты ещё от меня хочешь?

— Не видел, как ты с мамашей связывалась. Ладно, неважно. Кстати, скажи, почему пилот — такая малышка? У нас бы она не получила не только лётных прав, но даже и разрешения управлять автомобилем.

— Чем?

— Ну, как бы сказать по-вашему? Может, наземной самодвижущейся каретой?

— Может. Удивляешься, что малолетка — лётчик? Так других лётчиков в большинстве гильдий и не бывает. Им платят очень мало, а иногда они вообще работают за еду и крышу над головой. Какой взрослый на такое согласится?

— Я думал, пилоты отлично зарабатывают.

— Так и есть. Армия, почта, Тайная канцелярия, МВД, купеческие курьерские конторы — все они готовы платить лётчикам огромное жалованье. Но — только опытным лётчикам. Возиться с новичками они не хотят. Вот будущие опытные лётчики и набираются опыта в гильдиях. Я сама владею левитацией, значит, могу быть лётчиком. Вот и выясняла всё это. Но родители мне быстро объяснили, что я буду не лётчиком, а министром. Я понятливая, так что им даже ремень не понадобился.

— А что, благородным леди тоже делают массаж ягодиц?

— Делают. Но лично меня били редко.

— Всё равно прими моё сочувствие.

Внезапно я услышала сзади чьи-то вопли и обернулась. За нами, спотыкаясь чуть ли не на каждом шагу, пытался бежать один из сыщиков, преследовавших беглого магистра. Я остановила лошадь, а Ник вообще развернул своего коня.

— Леди Алиса, кто командует поисками подозреваемого? — тоже остановившись, отчаянно выкрикнул сыщик. — Кому докладывать?

— У вас есть старший, — напомнила я.

— Есть. Но он ранен и очень слаб. И даже если бы он был цел и силён, ловить преступников — дело не сыщиков, а стражников.

— Хорошо. Ворота охраняет патруль стражи. Там опытный командир.

— Да, знаю его. Только он говорит, что у него приказ министра — подчиняться вам. И отменить его может или сама леди министр, или король. Ваша матушка на вызовы не отвечает, а как связаться с Его Величеством, никто из нас не знает.

— Спросите у принца, — посоветовал Ник. — Он тут, неподалёку.

— Его Высочество сказал, что деда он беспокоить не будет, а поисками должна руководить леди Алиса. Он уверен, что она прекрасно справится.

— Чушь! — вскрикнула я. — Никогда не занималась ловлей преступников, и понятия не имею, как это делать!

— Его Высочество добавил, что у леди Алисы есть под рукой очень толковый советник по имени лорд Николас.

— Я не лорд, — поправил сыщика Ник.

— Понятия не имею, кто тут лорд, а кто — нет, но я передаю высказывания Его Высочества дословно, без малейших искажений, а он выразился именно так. Со своей стороны, я тоже считаю, что вам лучше не самим искать, а руководить поисками. Я стоял у края тропинки, кричал и размахивал руками, а вы оба всё равно меня не заметили. Не очень представляю, как бы вы могли заметить прячущегося лорда магистра литературы, попадись он на вашем пути.

— Интересно, куда же я смотрел? — удивился Ник.

— С вами как раз всё понятно, — вздохнул сыщик. — Вы, лорд Николас, смотрели на коленки леди Алисы. В вашем возрасте я бы тоже смотрел на них не отрываясь, и не обращал бы внимание на то, что творится вокруг. А вот куда смотрела леди Алиса, затрудняюсь даже предположить.

Я тоже не могла даже предположить.

Возглавив охоту за подозреваемым, первым делом выслушала доклад сыщика. Конечно же, доклад меня не порадовал. С чего бы вдруг все загорелись желанием объявить командиром поисков меня, если магистра вот-вот схватят? Оказалось, магистр литературы очень быстро бегал и очень высоко прыгал. Ему не представляло труда перепрыгнуть колючие кусты, а сыщикам приходилось бежать в обход. В результате один из сыщиков выбился из сил и прекратил погоню, именно он мне сейчас и докладывал, второй продолжал преследовать беглеца, но тоже был на пределе, так что и он, скорее всего, уже остановился.

— И что мне со всем этим делать? — поинтересовалась я. — Ник, дорогой ты мой советник, посоветуй мне что-нибудь!

— Для начала выясни, кем ты собираешься командовать. Потом объяви им всем, что берёшь командование на себя. Если кто-нибудь не признает твоего главенства…

— Как добиваться, чтобы люди подчинялись, мама меня научила. А вот как командовать поисковой операцией — нет. Знаю, что нужно связать шары всех подразделений в единую цепь, но не знаю заклинания, которое это делает. Это не так, как при обычной связи, когда к двоим подключаешь третьего, потом четвёртого и остальных.

— Ты не знаешь — может быть, кто-то другой знает. Умеете это делать? — спросил Ник у сыщика. — Вы же наверняка уже руководили поисками.

Сыщик не ответил, но достал свой шар и что-то зашептал. Мой шар в ответ пискнул, я достала его из седельного кармана и попыталась разобраться в мешанине образов внутри него. Если мне понадобится обратиться к кому-то одному, нужно будет выделить из этой смеси конкретный образ. Не уверена, что смогу, ведь раньше ни разу не пробовала. Ладно, пока буду обращаться сразу ко всем, это проще. Правда, так передаётся только звук, без изображения, но тут уж ничего не поделать. В электронной магии я не сильна.

— Я, благородная леди Алиса, беру командование на себя, — заявила я уверенным голосом, хотя чувствовала себя далеко не уверенно. — Командир патруля королевской стражи, подтвердите моё право на это.

— Подтверждаю, — откликнулся стражник. — Министр внутренних дел поддерживает её действия в расследовании убийства, а поиски подозреваемого входят в расследование.

— Вызываю лорда главного магистра, — я подождала ответа, но не дождалась. — Его что, не включили в цепь?

— Сейчас, — пообещал стоящий рядом с моей лошадью сыщик и, действительно, в шаре зазвучал голос магистра.

— Чем я могу быть полезен, леди Алиса? — мрачно поинтересовался он.

— Опросите, пожалуйста, сторожевых демонов ограды и демонов-надзирателей школы и конюшни, лорд главный магистр. Не видели ли они подозреваемого?

— Не видели, — через минуту ответил он. — Да и через ограду он не полезет. Там непролазная чаща везде, кроме дороги через ворота. Сквозь лес можно выжечь тропинку, но слишком долго выжигать.