Вадим Тимошин - Слезы ангела мести

Я всего один раз управлял "Ястребом". На тренажере, перед экзаменами для офицерского состава. И потом завалил экзамен. Наверное, поэтому я кое-как смог взлететь сейчас, когда от этого умения зависело так много. Я направил аппарат к мэрии, где, как я надеялся, ждала спасения моя прекрасная принцесса. Во вспышках выстрелов зенитных орудий защитников города и гаубиц, которые уже успели доставить сюда войска Протектората, зажегся огонь рассвета. Но для обитателей Тесла ночь не закончилась. Она только начиналась. Могильщики не пощадят никого. Но Кристину я могу спасти. И я её спасу.

Приземлив истребитель около здания мэрии, я выскочил из кабины и побежал со всех ног внутрь. Даже дверь плечом высадил, решив не возиться с ручкой. Что-то внутри меня истошно вопило при мысли о том, что сейчас, вероятно, придется пробиваться с боем через своих же ребят. Ведь они наверняка еще не знают. Но я зря боялся. Штаб обороны пустовал. Все разбежались, увидев пришельцев. Только полковник Быстров сидел на стуле посреди зала и, опустив голову, щелкал затвором своего пистолета. Похоже, у него помутнился рассудок. Заметив меня, он вскочил и направил оружие в мою сторону.

– Это всё ты, гаденыш! – прохрипел он, вытаращив на меня свои налитые кровью глаза. – Это ты их привел!

– Спокойно, полковник, вы прекрасно знаете, что Могильщики сами выбирают себе жертвы, – подняв руки, произнес я, стараясь выглядеть как можно более дружелюбно. – Я никого не приводил. Я хочу только спасти свою девушку.

– Спасти свою девушку, – усмехнулся Быстров. – Как ты её спасешь? Пристрелишь до того, как они её сожрут?

– У меня есть корабль. Один из истребителей. Мы на нем улетим.

– Дезертир! – завыл полковник. – Ты уже второй раз бежишь с поля боя! Ромео. Ромео-дезертир. Ромео-дезерти-и-ир! – Быстров выстрелил в потолок и засвистел. Я воспользовался моментом и поставил ему подножку. Полковник повалился на пол и забился в истерике. Я на всякий случай пинком выбил у него из рук пистолет и поспешил к Кристине. Она всё еще спала. Счастливая. Для неё вся вакханалия снаружи была просто ночным кошмаром. И будь я проклят, если она проснется в этом кошмаре.

Я взял девушку на руки и понес к "Ястребу". Полковник всё еще катался по полу и орал:

– Спасай! Дезертир! Хо-хо!

Мне было его жалко. Уж лучше словить пулю на поле боя, чем вот так. Я залез в кабину и посадил Кристину на колени. В таком положении я точно не смог бы рулить истребителем. Поэтому я сделал то, что показалось мне на тот момент единственно верным. Нажал кнопку "возврат на носитель".

На носитель типа "Мамаша-кенгуру", принадлежащий Протекторату.

В планету Тесла всё глубже вгрызались холодные клыки смерти. Я отчетливо видел, как Могильщики завладели Полуденском, пока "Ястреб" летел над городом, набирая необходимую для выхода на орбиту скорость. Протекторат, Содружество… Все были одинаково жалки перед лицом истинного врага. И никого из них не спасли нашивки на форме. Я в который раз удивлялся, насколько безумен человеческий род. Вместо слаженных совместных боевых действий против инопланетной угрозы, люди выбрали грызню между собой. И стали еще более уязвимыми.

Истребитель покинул атмосферу планеты, вокруг сияли звезды, на фоне которых чернела уродливая шишка корабля Могильщиков. Я невольно поежился. Никто не знал, способны ли эти твари вести бой в космосе. Просто потому, что в космосе с ними не встречался ни один военный корабль. Пришельцы исчезали до того, как самый быстрый боевой летун успевал среагировать на их появление, а патрульные суда они предусмотрительно обходили. Теоретически можно было послать против них звено истребителей, его вполне реально развернуть с поверхности планеты за час, но даже по расчетам штабных крыс, сотня "Ястребов" на такой махине могла оставить лишь пару царапин. Да еще была бы эта сотня. На планетарных базах авиации много не держали, просто потому, что в распоряжении Содружества всего было около тысячи истребителей. И это на сорок пять планет. Смех, да и только. Эх, если бы только "Сонар" заработал…

Но что это? Я глазам своим не поверил, когда слева от нашей пташки из подпространства вынырнул "Гробовщик", боевой крейсер способный расщепить на атомы небольшой планетоид вроде Плутона своей аннигиляционной пушкой. Неужели?.. Да, дело обстояло именно так. "Гробовщик" навел орудие на Могильщиков и выстрелил. Черная шишка вспыхнула ослепительно белой вспышкой и рассыпалась мириадами сетящихся частичек. Оборванный "хобот" притянула Тесла, он сгорел в атмосфере. У меня даже дыхание захватило. Первая победа над Могильщиками! Означает ли это, что «Сонар» действует? Или «Гробовщик» залетел сюда, чтобы надрать задницы Протекторату, а получилось приятное с полезным? Я от всей души хотел, чтобы верным оказался первый вариант. Не потому, что работающий как следует «Сонар» обеспечит безопасность всех планет Содружества, а если Протекторат перестанет валять дурака, то и их планет. Нет. Просто потому, что было бы обидно, если мы с ребятами зря пахали как проклятые в этой чёртовой невесомости.

Второй выстрел «Гробовщика» уничтожил носитель. Тот самый носитель, на который на автопилоте летел «Ястреб». Истребитель с полминуты подергался и заглушил двигатели. «Приплыли» – второй за сегодня раз подумал я. В кабине места было настолько мало, что я даже не мог высвободить руку из-под Кристины. Я всё же попытался. Ни к чему это не привело. Девушка проснулась, только и всего.

– Витя… – прошептала она. – Я видела такой жуткий сон…

– Тихо, солнышко, – прошептал я в ответ. – Похоже, он еще не закончился.

В подтверждение моих слов «Гробовщик» скорректировал курс таким образом, чтобы можно было поймать наш истребитель магнитным захватом. Войну всё-таки никто не отменял. А пленный пилот – хороший экземпляр для допроса. Во всяком случае, будь я капитаном «Гробовщика», я бы поступил так. Попасть в плен к своим же. Какая ирония судьбы.

Кристина молча смотрела на крейсер, жадно раскрывший пасть грузового шлюза. Она наверняка ничего не понимала. И хорошо, что так. По крайней мере, она не знала, чем всё это закончится.

Громким лязгом металла о металл и двумя дротиками с транквилизатором…

Сонечка… Завтра твой день рождения. А я не могу зажечь свечи на торте. Потому что ни торта, ни свечей в моей камере не будет. Камера? Почему камера? И свет…

– Приходи уже в чувство, лейтенант! – кто-то залепил мне болезненную пощечину. – Или, может, лучше сказать – рядовой? Офицеры ведь так не поступают, – я кое-как смог сфокусировать взгляд на говорившем. Рыжий веснушчатый тип с капитанскими погонами. Лет сорока-сорока пяти. В таком возрасте лучше убивать врагов, а не своих казнить. Хотя это, конечно, дело вкуса. – Дважды! Дважды дезертировать! И ради чего? Ради какой-то юбки? Так я тебе сразу могу сказать – завтра тебя расстреляют, и ты всё равно её не увидишь.