Кира Измайлова - С феями шутки плохи

-Может быть, подскажете, как нам быть, уважаемый? - спросила я, присев на корточки.

-Может, подскажу... - протянул он.

-Мы бы заплатили, - я показала ему золотую монету. Вроде бы такие подземные существа должны быть падки на золото...

-К чему мне монета? - хихикнул он снова. - Я ее и в дом-то не закачу! Но за совет ты могла бы отдать мне что-нибудь своё... Например, глаз. Да, вот этот, волшебный!

-А волосы не подойдут? - поинтересовалась я, поняв, что из-за дара феи у меня могут возникнуть неприятности. Вдруг кому-нибудь тоже захочется такой глаз, и он решит отобрать мой силой?

-Зачем они мне? В гостиной вместо ковра стелить? - еловичок задумался. - Ну давай, ты отдашь мне то, что тебе не нужно. Вот имя... зачем тебе имя? Возьмешь другое, да и прозвище у тебя имеется...

-Не соглашайся, - шепнула Агата. - Вдруг так отдашь - и забудешь себя!

-А ты не подсказывай, - погрозил ей еловичок корявым пальцем. - Ишь, умная выискалась!

-Прозвище могу отдать, - сказала я, подумав.

-Не пойдет. Тут у каждого второе такое имеется. Тогда, может... - еловичок поправил шляпку гриба, - отдашь то, чего у себя дома не знаешь?

Ну, на такие уловки и ребенок бы не клюнул! Мы с Агатой невольно заулыбались.

-У меня и дома-то нет, - ответила я.

-Ух какая! - обиделся еловичок. - А то, чего о себе не знаешь? Подумай!

Тон его сделался вкрадчивым, и я насторожилась. Чего это, спрашивается, я о себе не знаю? Может, у меня титул имеется и замок со всеми владениями, а мне и невдомек? Смешно подумать... Или мы с Агатой на самом деле не дальние родственницы, а родные сестры? Что-то мне не хотелось отдавать ее в обмен на сомнительный совет подкустового жителя.

Что же еще это может быть?

И вдруг меня осенило. Я же провела ночь с Черным герцогом... Пусть всего одну, но чего только не бывает! Да и то, как еловичок составил вопрос, очень уж напоминало предыдущий, только тот-то подходил для мужчины, а этот...

-Нет уж, - сказала я и встала. - Этого я отдать не могу. Благодарим за лестное предложение, уважаемый, но лучше уж мы попытаемся сами найти дорогу.

-Ну пытайтесь, пытайтесь, - хмыкнул он и исчез в норке. Оттуда донеслось: - Еще пожалеешь, что не согласилась, Черная Маргрит!

-О чем это он? - подергала меня за рукав Агата.

-Не знаю, - солгала я. - Но что-то мне его предложение показалось... сомнительным. Ладно, когда он прямо предлагал глаз отдать или имя, а если неведомо что...

-Да, лучше не соглашаться, - кивнула она. - Гляди, там вроде бы просвет между деревьями? Пойдем туда, раз все равно не знаем, в какой стороне круг фей?

-Пойдем. Хоть коня здесь провести можно...

Если солнце здесь светило так же, как в обычном мире, то выходило, что мы идем примерно на закат - прямых-то дорог в лесу нет. Ну что ж, где-то я слыхала, что феи обитают именно на западе, вот и проверим, лгут легенды или нет!

В лесу было тихо, но Браст то и дело прядал ушами, однако попыток упереться не делал, шел смирно. Хорошо еще, это был обученный конь, поваленное бревно он мог перескочить без понуканий, и обходить приходилось только вовсе уж огромные кучи бурелома. Если бы не это, мы давно сбились бы с пути, а так хоть удавалось худо-бедно придеживаться выбранного направления. Вьюков конь вроде бы и не замечал. Впрочем, герцог в полной амуниции и с оружием наверняка весил больше, чем вся наша поклажа.

-Как тихо в лесу, - сказала Агата шепотом. - Ма...

-Знаешь, давай-ка обойдемся без имен, - остерегла я. - Тот лесовичок моё подслушал, ты же меня назвала по имени. А другим его знать не надо. Сестра и сестра, это ты хорошо придумала.

-Хорошо, - хихикнула она. - Так вот, сестрица, отчего так тихо? Ни ветерка, ветви даже не колыхнутся. Не к грозе ли дело?

-Небо чистое, - посмотрела я вверх. - А лес просто заметил чужаков и затаился. Деревья не молчат, переговариваются между собой. Сплетничают.

-Жалко, я этого не вижу.

-Лучше и не надо, - ответила я и завязала на этот раз левый глаз. - Людям такого видеть не стоит.

-А как же ты?

-А мне необходимо. Только не всё время, голова кружиться начинает, надо отдыхать. И смотри-ка ты лучше под ноги!

Я же присматривала за Брастом и заметила, что кое-какие деревья конь норовит обойти стороной, и тоже стала их остерегаться. Вот ясеней, буков и дубов он вовсе не опасался, но их было здесь слишком мало. Росли осины, попадались ели и вовсе какие-то неведомые мрачные деревья с серой корой.

Понятно, без привычки по лесу ходить тяжело, Агата скоро утомилась, да и я устала, так что где-то после полудня мы решили остановиться отдохнуть. Присев на поваленное бревно, мы взялись за скромную трапезу: решили есть поменьше, чтобы хватило подольше - кто знает, сколько нам тут скитаться! Ну а охотиться мы не умели. Впрочем, и дичи никакой не видали...

Будто в ответ на мои слова Агата подергала меня за рукав и шепотом сказала:

-Гляди-ка, зайчик... вон там, справа под кустом.

Там в самом деле сидел здоровенный серый зайчище, поглядывал на нас настороженно и подергивал носом.

"Да, такого голыми руками не возьмешь", - невольно подумала я. Доводилось слышать, как такие вот "зайчики" задними лапами животы собакам пропарывали.

-Как думаешь, подойдет он на хлебные крошки? - спросила Агата.

-Не знаю, - пожала я плечами, - он ведь здешний, и кто разберет, пугает его хлеб или нет.

-Но он же зверь, а не... существо, - сказала она и бросила корочку зайцу.

Тот шарахнулся было, потом принюхался... а потом стало ясно, что это именно существо: зубы, которые он показал в оскале, были вовсе не заячьими: мелькнули два ряда острых как иглы клыков, за которыми виднелась черная пасть!

Неведомый зверь прыгнул, и мы с визгом кинулись в разные стороны. Чудовище на мгновение замешкалось, выбирая, за кем погнаться, и тут-то Браст показал себя во всей красе. Заржав, он привстал на дыбы и обрушил передние копыта на серую тварь. Под таким ударом - а веса в Брасте было немало - от "зайчика" остались рожки да ножки. В самом деле рожки: когда мы рискнули приблизиться, оказалось - то, что мы приняли за прижатые уши, на самом деле было рогами.

-Н-ну и ну... - сказала я, гладя умного коня дрожащей рукой, - если зайчик нас так перепугал, боюсь даже представить, что будет, когда мы встретим лисичку.

-А что меня встречать, я давненько за вами наблюдаю, - сказал кто-то из кустов, и Агата взвизгнула. - Ну, ну, барышни, успокойтесь... Я на путников не охочусь, а вот этот серый вечно засады устраивал. Ну туда ему и дорога, за дело поплатился!

В кустах мелькнуло что-то, и перед нами появилась крупная лиса. В конце лета она еще не могла похвастаться роскошной рыжей шубой, но и так выглядела весьма пушистой и упитанной.

-Зачем же вы сюда забрели? - спросила она, усевшись и аккуратно поставив вместе передние лапки в черных носочках, будто чинная девица. - Тут, милочки, не место для прогулок!