Кира Измайлова - С феями шутки плохи

-Хорошо, - кивнула я и ушла распоряжаться, а потом пошла к Агате.

Я выбрала ей комнатку в восточном крыле, небольшую (когда-то в ней, скорее всего, обитала служанка или горничная), но уютную. Волк потихоньку перебрался к Агате и теперь лежал у ее ног. В виде волка, я имею в виду.

-Тебе не тяжело здесь без охоты? - спросила я.

-Я давным-давно так не отдыхал, - ухмыльнулся он. - И люди славные, уж получше наших. Любопытные, конечно, а кто не таков? Однако гнать не гонят, а я еще с лошадьми неплохо поладил, вот мне дело и нашлось... Ну и я сильный. Делать могу, что угодно, а чего не умею, тому научусь.

-Конечно, научишься, - сказала Агата и погладила его промеж ушей. - Ты умный. Только немножко невоспитанный, но это я исправлю.

Мы переглянулись и улыбнулись.

-Ты что-то невесела, Маргрит, - сказала она. - Случилось что-нибудь? Хозяин отругал за... ну, за то, что мы так вот вселились?

-Нет, что ты, - ответила я. - Он сам мне велел выбрать вам комнату подальше от его покоев, вот и все. А Волк ему сразу понравился, помнишь ведь?

-Помню, конечно... А ты почему тогда грустишь?

-Герцог решил жениться, - сказала я. - Свадьба состоится в тот же день, что и у принца. Завтра... А мы с тобой будем прислуживать его молодой жене, он так сказал.

-Но это же так здорово! - подскочила она и вдруг осеклась. - Извини, Маргрит, я не подумала...

-О чем тут думать? - спросила я. - Будто я могла хотя бы мечтать о том, чтобы он взял меня в жены! Не прогнал, и на том спасибо... Ложись-ка спать, да и я пойду к себе. Чую, завтра будет хлопотный день!

Я поцеловала ее и ушла - не к себе, конечно, к герцогу. Завтра ему будет не до того, все эти церемонии отнимают уйму времени и сил, он сам жаловался (вернее, ругался, дождешься от него жалоб, пожалуй!). Потом будет пир, затем бал, ну и брачная ночь, конечно же, и когда еще он снизойдет до меня? Если снизойдет...

-Не вздыхай так тяжело, Маргрит, - сонно сказал герцог, утомив меня и утомившись сам. - Небо пока на землю не рухнуло.

-Я понимаю, - ответила я, прижавшись лбом к его плечу. - Спасибо, что не выставили нас с Агатой восвояси. С Волком, может, мы и не пропали бы, но...

-Пропали бы, - он повернулся и приподнялся на локте, глядя на меня сверху вниз. - Вольф - хороший парнишка, но он совсем не умеет жить в стае. В лесу, наверно, он еще как-то позаботился бы о вас, но здесь... Он просто не сможет, не знает, как это делается. А учиться на собственных ошибках... нет, это не выход.

-Это вы его так назвали? - невольно улыбнулась я. - Вольфом?

-Ну да. Нужно ведь ему какое-то имя, а настоящего он называть не хочет. Если и шепнул его кому-то, то разве что твоей сестре. А теперь спи, Маргрит, и мне дай поспать хоть немного. Завтра будет тяжелый день.

-Так может, мне пойти к себе?

-Нет, - он придержал меня. - Не надо. Просто останься рядом, Маргрит, а утром разбуди меня. Ты же рано просыпаешься, а я бы и рад поспать до полудня, но не могу... А жаль, мне хорошо думается вечерами, а не с утра пораньше!

-Спите, - сказала я. - Вам нужно выспаться, день будет хлопотным...

Он и впрямь быстро уснул, а я всё гладила коротко остриженные волосы, немного тронутые сединой, прикасалась к уже колючей щеке - вот уверена, не понравится молодой жене его щетина! - осторожно проводила пальцем по шраму на брови...

И сама не заметила, как уснула.

Проснулась я, когда его уже не было, должно быть, уехал, когда еще не рассвело. Попросил разбудить, а сам проснулся раньше меня! А может, и вовсе не спал...

Ну а мне нужно было приниматься за дело: приготовить спальню для новобрачных и комнаты для герцогини, распорядиться о том, что стряпать к ужину (вряд ли они останутся голодными во дворце, но мало ли?), к завтраку, досмотреть, все ли в порядке в доме...

От Агаты проку было немного, не в ее положении драить полы и двигать комоды. Зато она хорошо подмечала, где стоит что-то убрать, где переставить мебель, могла перестлать постели и вытереть пыль, ну и на кухне помогала, ясное дело...

Мне же было так горько, что хоть в прорубь кидайся, но я запретила себе думать о подобном. Без меня пропадет Агата, ее Волк ничего не смыслит в нашей жизни, тут герцог прав! А у меня будет племянник или племянница, и я помогу сестре его растить, раз уж не сподобилась сама.

Мы обе, как велел герцог, отмылись как следует (и Волка отмыли, хоть он и сопротивлялся), переоделись в новое платье и стали ждать вестей.

Вести не заставили себя ждать: солнце еще не село, а герцог уже прискакал из дворца и потребовал побольше горячей воды и меня заодно.

-Подай одежду, - приказывал он Сиду, которого гонял в хвост и в гриву. Дийси был уже не очень расторопен, возраст сказывался, а герцог не любил ждать. - Не этот костюм, второй! Что я, по-твоему, на бал явлюсь в том же, в чем был весь день? Всё, молодец, теперь поди прочь!

Я молчала. Винсент был замечательно хорош в в этом своем праздничном наряде. Куда лучше принца...

-Иди сюда, - сказал он мне и взял меня за локоть. - Сюда, сюда...

Герцог отпер дверь своего кабинета - туда я входить не могла, у меня не было ключа, - втолкнул меня внутрь, и я лишилась дара речи.

-Одевайся, - сказал он просто. - Сама сумеешь? Если нет, позови сестру. Да не копайся, времени мало!

-Сударь...

-До начала праздничного бала осталось меньше двух часов, - произнес он. - Я не люблю опаздывать, поэтому одевайся живее. Помнится, ты сказала, будто знаешь, что подарить моей будущей супруге на свадьбу? Если я угадал... Словом, надень то ожерелье. И туфельки у тебя есть, если я верно запомнил.

-Но...

-Священник ждет внизу, - сказал герцог. - Меня такие мелочи не волнуют, ты моя жена уже полгода, но ради приличия нужно записать все, как полагается. Что ты молчишь?

-А если я не соглашусь? - зачем-то спросила я, скидывая фартук и глядя на платье, небрежно брошенное на кушетку. Почти такое же, в каком я была на балу, только фасон немного отличался.

-Я считал тебя неглупой девушкой, - ответил он. - Дай, расстегну, а то ты до завтра провозишься... Только не вздумай зареветь, тебе еще представляться принцу, а куда тебе с опухшим лицом и красными глазами?

-Я не буду плакать, - сказала я, сглотнув.

-Если помнишь, ты задолжала мне один вопрос, - сказал Винсент. - А я решил его приберечь. И я задам его сейчас, а ты ответишь. Ясно?

Я кивнула.

Переодеваться при герцоге я не стеснялась, с чего бы, если он меня видел вовсе раздетой? Вот застегнуть платье без помощи служанки было сложно, а у него руки были слишком велики, и маленькие пуговки поддавались с трудом.

Сделать ту же прическу, что и на первый в моей жизни бал, мне ничего не стоило. Чуть припудрить лицо да подкрасить губы - на это нужны минуты. Драгоценности, вуаль (правда, на этот раз не волшебная) - и вот перед зеркалом стоит уже не экономка, бедная девушка из пригорода, а будущая герцогиня...