Кира Измайлова - С феями шутки плохи

-Вы все же сошли с ума, - сказала я, когда он поставил передо мной туфельки. Хорошо, что я забрала их из тайника, не то пришлось бы ехать туда потемну! - Вы...

-Я не найду жены лучше, - спокойно ответил он.

-У меня, похоже, не будет детей, - сглотнув, сказала я. - Вы сами видели, Агата сразу... а я...

-Это не имеет значения, - сказал герцог. - Я не племенную кобылу покупаю, я жену беру, ту, которая не побоялась пойти за мной невесть куда, которая мне жизнь спасла!

-Это вы так в любви признаетесь? - не удержалась я.

-Да, - спокойно ответил он. - А что касается наследников... Мы оба еще молоды, уж хватит времени расстараться. Но если вовсе не заладится, возьмем на воспитание кого-нибудь, будто мало сирот из знатных семей! Да хоть твоего племянника... Не думай об этом, Маргрит!

-Не стану, - пообещала я. Думать я все равно не могла - голова шла кругом.

-Идем, времени мало. Сестру предупредишь?

-Нет, - покачала я головой. - Ей нельзя волноваться. Узнает потом.

Священник, ветхий старичок, ничему не удивлялся. Хочется герцогу жениться - его право. Невеста на заданный вопрос ответила "да" - совсем хорошо. Проставить другую дату - ну... за полный золота кошелек и не такое напишешь!

-А теперь нам пора, - сказал Винсент. - Принц с супругой будет открывать бал, а я должен идти за ним. Едем, Маргрит!

Я шла, отмечая только, что происходит: вот Дийси накидывает плащ мне на плечи, вот герцог - я не могла еще назвать его мужем, - подсаживает в карету, небрежно закинув следом шлейф из драгоценного шелка, и сам садится рядом.

-Не бойся, - сказал он, обнимая меня. - Не надо. Ты же не струсила пойти тогда на бал самозваной иностранкой? А теперь ты не самозванка, а герцогиня Барра. И веди себя соответственно!

-Если бы я не была в перчатках, то расцарапала бы вам физиономию, - мрачно ответила я и поправила вуаль. - С чего вы вдруг взялись решать за меня?

-А тебе это не по нраву? - спросил герцог. - Предпочитаешь, чтобы за тебя решала фея?

Я покачала головой, а потом подумала, что не дело начинать семейную жизнь со склоки, и взяла его за руку.

-Ничего не бойся, - повторил Винсент. Кажется, он прекрасно понимал, что я ощущаю. - Теперь ты уже по-настоящему моя, Маргрит, и никто не посмеет даже пальцем к тебе прикоснуться.

-А будто я не была вашей до записи в этой дурацкой книжище!

-Вот теперь я тебя узнаю! - улыбнулся он и поцеловал меня в висок.

-А на ком женился принц? - спросила я.

-На княжне Алисии. Само княжество невелико, но богато, а она - единственная наследница. - Винсент снова улыбнулся. - Знала бы ты, чего мне стоило раздобыть ее башмачок для мерки! Хорошо еще, сумел найти, где обитает этот ваш мастер Уолдо... Кстати, Элла и подсказала - я встретил ее у колодца.

-Всё-то вы предусмотрели, - вздохнула я. Фея не появлялась, и от этого было не по себе. Что-то будет?

-Я предпочитаю заранее думать о последствиях. Ну, приехали. Идем!

Я помнила эту лестницу и высокие двери, только в прошлый раз я поднималась по ней в сопровождении слуги, а не супруга. И лакеи кланялись не так низко, и придворные не расступались... Хотя поди не отойди с дороги Черного герцога!

-Винсент, что-то ты начал запаздывать, - весело сказал принц, а я присела в глубоком реверанса, склонив голову. - Пора открывать бал, а тебя всё нет и нет...

-Прошу извинить, - сказал тот с усмешкой, - супруга никак не могла выбрать украшения.

-Супруга?.. - принц опешил. - Но... когда ты успел?!

-Долго ли, умеючи, - улыбнулся Винсент и крепче стиснул мою руку.

Я снова поклонилась, опустив голову. Лишь бы не рассмотрел украшения, их принц наверняка узнает, лицо-то у меня тогда было закрыто! Нет, бесполезно...

-Ничего себе, - выговорил принц, - ты хоть бы предупредил... Но, Винсент, я уже видел это платье или похожее. И ожерелье с диадемой! Объяснись, будь любезен!

-В чем? - спокойно спросил тот.

-Винсент, такой же наряд был на девушке, которую я искал больше полугода! С твоей помощью, если ты не забыл!

-Ты искал, а я нашел, - сказал герцог. Я видела его взгляд и, право, не хотела бы, чтобы он предназначался мне. - Не смотри так, Феликс, и не привлекай излишнего внимания. Ты ведь только что женился...

Я взглянула на княжну, вернее, уже принцессу Алисию. Она была очень, очень хороша: совсем юная, моложе Агаты, рыжеватая и темноглазая. Кажется, она чувствовала себя не в своей тарелке, но, конечно, умела держать себя в руках. И туфельки на ней были работы дядюшки Уолдо, уж это я определить могла! На принца молодая супруга смотрела с обожанием, а его величество глядел на обоих благосклонно.

-Помнишь, я исчез больше, чем на неделю? Вижу, помнишь... - улыбнулся Винсент. - Я, уж прости, не думал о глупостях с туфелькой - мало ли, какой горничной она придется впору! - я поехал разыскивать ту девушку. Она была у нас проездом, инкогнито, но при желании можно отыскать следы. Как видишь, отыскал. Ну а тебе, извини, наврал, что заплутал в лесу.

Я подняла голову и взглянула принцу в глаза. Он не узнал меня, только драгоценности, это было заметно. Вряд ли он так уж всматривался в наши с Агатой лица там, у колодца...

-С вами было приятно беседовать, ваше высочество, - сказала я. - Помните, я рассказывала вам о пустыне?

-Вы... - принц изменился в лице.

-С твоего позволения, я представлю супругу его величеству, - сказал Винсент, и я подобрала край подола. Должно быть, принц увидел мои туфли, потому что посмотрел как-то странно.

-Вам ничего не сделают за эту аферу? - тихо спросила я.

-Не должны. Вообще-то я королевский бастард, как ты знаешь, - ответил муж, остановившись. Он говорил еле слышно. - И я пользуюсь куда большим влиянием, чем Феликс. Но ты этого не слышала, Маргрит.

-Как скажете, - кивнула я, а он взял меня под руку и подвел к королю.

Хорошо, тут от меня вновь требовался лишь реверанс.

-Как приятно видеть, что вы оба остепенились, - благожелательно сказал король, когда Винсент представил меня. - И ты, и Феликс... Признайся, ты решил сделать всем сюрприз и представить супругу ко двору в день свадьбы Феликса?

-Да, ваше величество, - улыбнулся тот. - Вас не проведешь! Но, каюсь, я перешел ему дорогу.

-В чем же это? - прищурился король.

-Я женился на его суженой, - ответил Винсент, и я крепче сжала его локоть. - Помните эту невероятную затею с примеркой туфельки?

-Еще бы я забыл эту сказочную чушь! И что же?

-Это была туфелька моей супруги, вернее, тогда еще просто знакомой. И, снова каюсь, я не мучился с примеркой, а просто поехал и отыскал девушку. Девушка была несколько удивлена, верно, Маргрит?

-Более чем, ваше величество, - честно сказала я, - не просто удивлена, а поражена до глубины души и тем, что Винсент отправился за мною, хотя мы были всего лишь знакомы, и тем, что послужила причиной такого переполоха в вашем королевстве. Самое смешное, что я и впрямь потеряла эту туфлю, когда переобувалась в карете! Ума не приложу, каким образом...