Роман Буревой - Маска Дантеса

«Многое, — шепнул голос предков. — Ты не можешь прикрывать чужие грехи!»

«А мой отец? Разве он не позволил наварху Корнелию ускользнуть?» — напомнил Марк.

«Он дал ему отсрочку», — тут же принялся оправдывать предшественника голос.

«Я тоже дам отсрочку… Или вообще ничего докладывать комиссии не стану».

«Какой пример ты подашь своему будущему сыну! — возмутился „опекун". — Ради друга можно нарушить закон! Отлично!»

«Не ради друга, — ответил Корвин. — Представь, если сейчас во время кризиса сенаторы узнают, что плебеи каким-то образом могут получать генетическую память! Сами! Да они уничтожат Друза. И тех его родственников, в ком заподозрят наделенных ношей! Воображаю… это будет психоз, охота на ведьм… Тогда Лацию точно конец. Ну, что скажешь?!»

Голос ничего не ответил. Промолчал.

— Мерд! Ты понимаешь, надеюсь, насколько эта твоя незаконная память осложняет все дело. Сейчас! Именно сейчас, когда у нас творится такое!

Друз кивнул:

— Марк, я никогда, клянусь… Никогда не использовал свою память во вред.

— Ладно, речь не о тебе. Прадед у тебя и у Светония общий, надо полагать?

— Да… Только для нынешнего Светония это дед. Да не знаю я, откуда у нас эта треклятая память! — повторил Друз. — Мне приходилось все время ее скрывать, чтобы не отправиться на Петру или куда подальше. Моя мать тоже все время таилась.

— Неужели твой отец не догадался? — недоверчиво покачал головой Марк. — Следователь проворонил в собственном доме преступление.

— Отец редко бывал дома. А мама… волей или неволей, чтобы не выдать себя, привыкла молчать.

— Чего нельзя сказать о тебе.

— Я придумал себе что-то вроде карнавальной маски.

— Да здравствует Китеж!

Друз поморщился:

— У меня карнавал длился круглый год. Я все время что-то опрокидывал, ронял… Проливал вино на тунику… Никто не заподозрит в неуклюжем парне обладателя ноши.

— Ну не скажи, то ты роняешь себе на пузо бифштекс, а то дерешься так, что трем охранникам с тобой не сладить. Ладно, проскочили… Главное, почему ты не сказал, что у Светония есть генетическая память? Мог бы намекнуть… Ведь это ключ… ключ, который был у тебя все время. А ты его прятал! Мы потеряли столько времени! — Мысль об этом так бездарно упущенном времени приводила Корвина в ярость.

— Откуда было мне знать, что «очистителей» возглавляет Светоний?! Козлом отпущения сделали Гая Флакка!

— Я сразу сказал, что Гай Флакк ни при чем.

— А я не слышал, — огрызнулся центурион.

Ну да, Друза вывели из состава группы, и трибун Флакк посадил его разделывать голову «Триария». Замечательно!

— Ты сам ни о чем не догадывался? — взъярился Корвин. Впрочем, злился он и на себя не меньше, чем на Друза: почему не настоял, чтобы Друза не отстраняли? Ведь он мог… мог… Но стушевался, как мальчишка! Как раб… слабый раб… ненавижу слабость!

— Нет, конечно… — пробормотал центурион. — Да я и теперь не понимаю, зачем Светонию уничтожать людей с генетической памятью, если он сам…

Марк провел руками по лицу, приходя в себя. Зачем он кричит на Друза? Парень ни в чем не виноват. Напротив — помогает изо всех сил. Возьми себя в руки, Марк! Мы почти у цели!

— Твой родственник владеет памятью незаконно. Смешное выражение… нелепое… но это так… да, так… — Корвин скривил губы, изображая улыбку. — Светоний — один из немногих плебеев, кому достался дар патрициев. В стране слепых одноглазый — король… есть такая поговорка… Он решил уничтожить нобилей, чтобы самому встать во главе Лация. Кстати, Светоний не пытался связаться с тобой? Не предлагал вступить в секту?

— Нет, никогда, клянусь моей любовью к Лери! — запальчиво воскликнул Друз и вскочил. Он сжимал и разжимал кулаки. Вот-вот кинется в драку!

— Я верю! — Корвин поднял руку. — Я верю тебе… подожди… Но если он не планировал перетянуть тебя на свою сторону… значит… — Марк сделал паузу.

— Значит… — повторил Друз. Он и сам уже догадался, какой из сказанного следовал вывод. — Он собирался… убить… меня?

— А что же еще? Ты мог его выдать. Ненароком. Случайно. Одно слово, один намек. Он как по лезвию бритвы шел. Вербовать опасно — ты слишком близок к патрициям. А догадаться должен был — рано или поздно. С моей помощью или без… Так что Светоний просто вынужден был тебя прикончить. Например, в момент возвращения на планету. Не только меня и Флакка, но и тебя. Возможно, тебя в первую очередь. Но кто мог такое подумать? И потом… Помнишь покушение, устроенное Сальваном? Мы еще тогда терялись в догадках: кто его послал и почему? Меня убить, деда… Так вот — Сальван должен был отравить тебя. А меня — лишь заодно.

— Поразительные выводы! Они греют мое сердце, — хмыкнул Друз. — Оказывается, я мешаю психованному родичу, который жаждет захватить планету.

— Тебя спасло то, что мы отправились сначала на Психею, а потом на Китеж.

— На Психее мне выкололи глаз и порезали лицо, на Китеже хотели отрубить голову, — напомнил Друз. — Я почему-то всем мешаю. Видимо, слишком крупная фигура.

— О да! Несомненно… Флакк знает твою тайну?

Друз отрицательно покачал головой.

— А Лери?

— Нет. Она считает меня обычным гением. А вот ты… догадался. Доложишь сенату?

— Не сейчас. Я же сказал: представь, что будет, если это станет известно? Один из плебеев получил генетическую память без помощи патрициев. Сначала я должен выяснить, как это произошло. Возможно, твои способности так и останутся тайной…

— Тайна патрициев! — через силу рассмеялся Друз. — Ее будут знать твои потомки.

— Все будет зависеть от обстоятельств. Но сейчас об этом нельзя говорить.

«Вот она, справедливость!» — съязвил голос.

«Патриций не просто тупо выполняет свою работу; помня прошлое, он все время глядит в будущее и всегда думает о последствиях».

Голос не возражал. Смирился.

Лери вбежала в малый триклиний, запыхавшись:

— Ребята, все идет неплохо! Флакк через полчаса со своими легионерами будет здесь. Мы полетим вместе с ними на север. Одевайтесь потеплее! Насчет Кирки: женщина с таким именем существует. Это двоюродная сестра Светония. Почти все время она живет в усадьбе брата. И… держитесь за что-нибудь, не падайте: там у них в усадьбе якобы организован приют для сирот. А Кирка в нем — воспитателем.

«Малыш Торкват может поправиться. Но как Кирке удалось его спасти? Противоядие, о котором не знает даже Сулла? Или простой обман? » — зашептал голос.

«Раньше надо было подсказывать. В больнице!» — огрызнулся Марк.

Была надежда, что Кирка на их стороне. Это давало шанс спасти детей. Пусть мизерный, но шанс…

— Отлично, — Марк поднялся. — Где мои охранники?

— Горации пьют вино на террасе.

— Пойду обрадую их: сегодня им не придется спать.