Дмитрий Серегин - Волшебник необыкновенного города

– Что?! - сплюнул на землю Ножев. - И как же ты мне помешаешь, прихвостень Челия? Бесславно умрешь, как и он?

Лучше бы советнику этого не говорить.

Зарычав раненым зверем, я кинулся на Ножева с кулаками… и вдруг почувствовал, что не могу шевельнуть ни рукой, ни ногой. Временный координатор Земли, собравшийся, кстати, применить против меня самую настоящую боевую магию(!), оказался в таком же положении.

В голове промелькнули различные предположения, одно другого страшнее, в том числе и мысль о старике Арне, уже пришедшем в себя возле своих дурацких часов и решившем отомстить мне.

Но фигура человека в ярко зеленом плаще, появившаяся между мной и Ножевым, сразу все разъяснила.

– Просперо! - воскликнул я радостно. - Как я рад вас видеть, учитель!!

– Удивил ты меня, ученик мой, - пробормотал Просперо, оглядываясь вокруг с искренним интересом профессора межмировой зоологии, вдруг обнаружившего на необитаемом астероиде целый неведомый мир. - Ты удивил всех. Моргель в ярости невыразимой. Но времени мало катастрофически.

Он махнул рукой, и я почувствовал, что вновь владею своим телом. Ножев, в отличие от меня, пока шевельнуться не мог.

– Отпусти меня! - прошипел советник. - Ты кто такой вообще? Откуда ты взялся здесь?!

– Жаль, такой маг превосходный пропадает, - с сожалением буркнул себе под нос Просперо. - Хорошо хоть, на нашей стороне. - И громко: - Разбуди всех, Гудвин. Найди Лазаря и Шамана. Пусть они на себя бремя управления возьмут. Нужно срочно ситуацию исправлять.

Просперо достал из кармана крошечную копию песочных часов и, поймав в стеклянных гранях вечерний солнечный луч, направил его в глаза Ножева. Советник перестал бормотать разные ругательные выражения и застыл неподвижной статуей, как и до моего неосторожного прикосновения.

– Вы снова покинете меня, учитель? - грустно спросил я. - Да? Я даже не знаю, правильно ли я сделал, усыпив старика Арне…

– Судьба привела тебя в место, где царит вечность, - произнес Просперо, приглаживая аккуратную бородку и улыбаясь. Я с удивлением отметил, что его густая шевелюра на голове вновь потемнела, перестав быть седой. - Ты принял решение. И решение это способно почти проигранную битву спасти, хоть и нажило тебе еще врага одного. Доведи начатое дело до конца. Может, мы еще встретимся с тобой. Прощай, ученик мой. Не скучай.

Просперо запахнулся в свой неизменный зеленый плащ, ободряюще похлопал меня по плечу и стал таять в воздухе.

Еще довольно долго я стоял и просто смотрел на то место, где растаял мой дорогой учитель. Затем ответственность за порученное дело пересилила, и я с тяжелым вздохом пошел разыскивать среди мешанины тел, заклинаний и плазменного огня Лазаря с Шаманом.

Застывшее тело советника Ножева с немым укором буровило мне спину.

"Ну, извини, советник", - мысленно сказал ему я. - "В такой ситуации придется пока постоять немного. Лишние проблемы сейчас только во вред будут".

Неподвижное вечернее солнце мягко согревало мне спину, и на душе немного полегчало.

Может, и правда еще увижусь с Просперо. Наверняка дел еще полно разных будет, и важных, и очень важных.

Ведь не все же кончилось?!

Уф!

Честно сказать, момент запуска вселенских часов мы пропустили. Слишком много беготни было, особенно у меня, вновь подвизавшегося в помощники к Друиду. Да, да, именно к Друиду, я не ошибся. Выжил Хранитель после того взрыва. Под землю корнями ушел, как сообщил он мне. Хотел и меня утащить с собой, да кто-то другой (старик Арне, кто ж еще!) быстрее оказался.

Так вот, с Друидом мы продолжили незаконченную зачистку доменов по периметру Космотауна. Лазарь с Шаманом, подняв на ноги весь персонал Объединенной полиции и всех надежных магов Совета (исключая ультраправых соратников Ножева), занялись в это же время обезвреживанием гомункульного войска и зверушек. Излишне говорить, что леди Аурия, предатель Ивар и даже моя разбитая любовь Элия также оказались в надежных руках.

Сопротивление после того, как заработало время, отрядам зачистки оказали лишь несколько малозначительных групп. Большинство гомункулусов, увидев после пробуждения вокруг себя тройную цепь стационарных плазменных энергометов и мрачные лица полицейских, предпочитали сдаваться без боя, добровольно выковыривая из своих голов генерирующие защитные поля СИ-приборы. Со зверушками отряды зачистки действовали еще проще: с помощью магов Академии открывали портал и перебрасывали симбионтов в самые надежные клетки Объединенного зоопарка, чудом уцелевшего после постоянных налетов прирученного Аурией зверья. Для дальнейшего изучения вражеских технологий.

Смогли уйти из отлично организованных "ловчих сетей" лишь несколько самых шустрых врагов, в том числе маги Арктура, маги-изгои и ненаглядный братец Друида, буквально всосавшийся в землю.

Любопытно, что советники Нерк и Ключев, бросившиеся вдогонку за арктурианцами, в астрале наткнулись на специально оставленного для них беглецами Прыгуна и оказались где-то в арктурианских гнилых болотах, да еще в нестабильной зоне пространства.

Вернулись горе-преследователи только на следующее утро, протопав пешком по жутким болотам километров пятьдесят.

К этому времени Космотаун уже дышал спокойно. Второй город Земли Индастритаун, покинутый врагами, также вернулся под контроль людей. Единственно, что никаких следов заложников, да и вообще хоть кого-то, обнаружить в городе не удалось.

Только брошенные предприятия и пустые улицы.

Как выяснилось позже, леди Аурия оставила в живых только тех, кто согласился служить ей. Останки тел остальных людей чуть позже были найдены на одном из складов в ее новом предприятии. Специально обработанные, они должны были использоваться в качестве корма для зоопарка тварей-симбионтов…

Вот так все и происходило.

Даже не скажу, в каком часу ночи я улегся на покой. Я уже знал, что дом мой в Туманном квартале уцелел. Но добираться туда мне не позволили, вместе с частью советников довезя до Хрустального дворца и засунув в одну из уцелевших комнат отдыха.

Там я и заснул, даже одежду с себя не сняв.

Сил на это просто не осталось…

Никогда не думал, что в таком относительно устоявшемся супе, которым до начала войны был Космотаун, могут происходить такие завихрения и перемены.

А вот могут. И еще какие!

Захваченные в плен гомункулусы до окончательного решения суда обязаны были восстановить все разрушенные здания и привести улицы города в порядок. То же касалось и Индастритауна. Каждый раз, носясь по городу с различными поручениями планетарной важности, я видел большие бригады безволосых искусственных людей в сопровождении патруля, разгребающих завалы. На их невыразительных лицах нельзя было прочесть, что они по поводу всего этого думают. Но вряд ли почти получившие господство над планетой гомункулусы были довольны.