Дмитрий Серегин - Волшебник необыкновенного города

Речь сейчас, однако, не о зоопитомнике, а о том, что мне предстояло сделать.

В саму Заповедную Низину портал открывать нельзя, потому что любой всплеск магической энергии такого качества может повлечь там деструкцию межмировой ткани и образование вакуумных колодцев. Излишне говорить, что попавшего в такой колодец может выкинуть куда угодно, даже в Отрезанные миры, а оттуда могут не выбраться даже самые опытные из разведчиков.

Вчера, например, был траур именно по пропавшим в одном из таких колодцев магам. Отыскать их, мир праху семи храбрецов, не удалось даже Великому Челию вместе с Советом (кто бы сейчас Челия Великого нашел).

Но тогда возникает резонный вопрос: как попасть в Заповедную Низину? Ответ очень прост: на своих двоих, как же еще!

Ну то есть для начала, конечно, надо переброситься как можно ближе, и уж потом добираться на своих двоих. К слову сказать, ближайший пункт переброски я знал достаточно хорошо, поскольку сам появлялся в Низине не так давно. Помнится, я даже упоминал о сем прискорбном знакомстве с этим местом в связи с отловом злосчастных сколопендр.

Так вот, недалеко от Заповедной Низины находился сторожевой пост с постоянно дежурящим так магом. Корпорация "Порталы" отправляла желающих посетить Низину именно на этот пост, поскольку только там имелся более-менее нормальный проход в окруженную невысокими холмами низменность. Выйдя на свежий воздух из других пунктов переброски, можно было наткнуться либо на сплошной частокол непроходимых джунглей из деревьев с самых разнообразных планет, либо на такие обрывы и расщелины, что даже с альпинистским снаряжением их преодолеть весьма проблематично.

И раз экспедиция Скупова решила воспользоваться Порталами, то, думаю, точку телепортации я уже нашел. Проблема в том, как мне попасть следом за ними, да так, чтобы меня не заметили, а я в это время не потерял их из виду. Вход в Низину хоть и один, но потеряться там ничего не стоит.

Мда.

В тяжелых раздумьях я пролетел напрямик почти через весь город и уже приближался к месту сбора, так сказать. Посмотрев на часы, я обнаружил там полшестого.

Вроде бы должен успеть.

Телепорты начинают активно работать после шести магочасов, до этого же на открытие и поддержание портала действует особый, экстренный тариф (в два раза дороже!). Если учесть, что груз у охотничьей экспедиции должен быть немаленький, шансы успеть у меня были.

Левитация около квартала Техников проходила в страшных мучениях. Вообще, никому не советую летать даже рядом с этим местом: дым, гарь, ужасный запах и все такое прочее. Конечно, новейшая разработка магов - дымоуловитель - работала, но точно не на сто процентов.

Однако в живых я все же остался, и до вокзала было уже рукой подать. Ткнув пальцем в строчку "Отмена Левитации", что светилась красноватым на экране моей записной книжки, я плавно опустился на тротуар Улицы Святых.

Вокзал выглядел весьма и весьма неплохо. Он был всего лишь двухэтажный (что в Космотауне, городе со шпилевой многоэтажной архитектурой, редкость), выполненный в изящном восточном стиле Чайнатауна с магическими знаками на стенах. Ночью знаки еще и переливались разными цветами. Сейчас, утром, они просто поблескивали желтыми искорками на голубом фоне стен.

Открыв массивные золоченые двери, я зашел внутрь. И убедился, что народу не спится даже в шесть утра. Вокзал был практически до отказа набит людьми, и это притом, что только через пару часов начнется наплыв туристических групп с других планет. Главный вокзал Земли, что тут сказать.

Ладно. Я набрал полную грудь воздуха и решительным шагом зашагал к окошечку с надписью "Касса", продублированной на девяти разных языках.

– Частный детектив Гудвин! - сурово насупив брови, буркнул я в окошко.

Зевающая во весь рот бесцветная девица равнодушно уставилась на меня, никак не среагировав на мое заявление. Такое чувство, словно каждый день в ее окошко стучатся частные детективы.

– Мне нужна помощь корпорации, и, согласно закону, вы должны ее предоставить.

Говоря это, я немного нервничал, поскольку частные расследования вообще-то осуществлялись полностью самостоятельно, без поддержки центра. Другое дело, что у меня в лицензии был специальный пункт о лояльности, но входит ли в слово "лояльность" оказание помощи, это вопрос.

– И что вы от меня хотите? - настороженным голосом спросила кассирша, сразу перестав зевать. - Я не имею полномочий раздавать бесплатно телепортационные талоны, да еще в ночной тариф.

– Нет, вы меня не поняли, - как можно более убедительным голосом стал я объяснять. - Дело в том, что через несколько магоминут отсюда отправится некая подозрительная группа. Но в целях конспирации я не могу открыто следовать за ними. Понимаете?

– Ну, и дальше что? - отозвалась на этот маловразумительный бред девица.

– Просто не закрывайте сразу портал за ними, вот и все, что от вас требуется! - решительно закончил я свою речь.

– Разрешите взглянуть на лицензию, - потребовала кассирша. - Надеюсь, у вас она при себе?

– Конечно, вот она, пожалуйста, - засуетился я, рыская по карманам в поисках гербовой бумажки.

Слава богу, я не оставил ее дома, и через мгновение лицензия предстала кассирше на суд.

– Так, так, здесь вроде все верно, - забормотала девица. - Но знаете, с такой ситуацией я еще не сталкивалась. Я должна буду доложить обо всем своему непосредственному начальству.

Меня пробил холодный пот.

Если кто-нибудь решит, что я нагло пользуюсь своими новоприобретенными полномочиями, будет очень плохо. Лицензию заберут, а что может произойти после этого с моей карьерой сыщика, говорить как-то не хотелось, как, впрочем, и думать тоже.

Единственно, что меня немного поддерживало, так это мысль о присутствии в экспедиции братьев-Стервятников, или, по крайней мере, связь Скупова с ними. Помощь полиции явно не помешает, если они ловят их уже два года, и в критических обстоятельствах можно будет свалить все на статью содействия полиции.

Думаю, что даже Снудл не будет связываться с Федералами.

– Докладывайте, раз положено, - развел руками я.

– И положено, и доложу! Распишитесь!

В журнале отбытий синими нестираемыми чернилами был четко зафиксирован факт моего требования, и мне ничего не оставалось делать, как поставить свою подпись.

– Куда отбывает группа? - спросила девица.

– В Заповедную Низину, - отозвался я.

– Портал простоит открытым на десять магосекунд дольше обычного. Желаю удачи.

С этими словами кассирша отвернулась от меня, показывая, что разговор окончен.

Десять магосекунд? Замечательно! Я мрачно зыркнул по сторонам и, отойдя в сторонку, решил обдумать свои дальнейшие действия.