Дмитрий Серегин - Волшебник необыкновенного города

– Я Гудвин, - представился я. - Координатор Челий должен меня ожидать.

– Конечно, - произнес швейцар бесстрастно. - Пригласительное письмо у вас с собой, мистер Гудвин?

Удивленно поглядев на него, я нашарил в кармане мятое письмо и протянул его швейцару.

– Координатор ждет вас, - вежливо поклонился тот, забирая бумагу. - Уважаемый маг, проводите мистера Гудвина в апартаменты координатора.

Я удивился еще больше.

Насколько я видел, в холле дворца кроме нас никого не было. Но, как выяснилось, я ошибался. Человеческий силуэт вынырнул из пустоты неожиданно.

– Пойдемте!

Низкий хрипловатый голос появившегося человека был лишен радушия. Моя попытка разглядеть мага-невидимку получше с треском провалилась из-за просторного серого балахона с капюшоном, низко надвинутым на лицо.

"Ничего себе, меры безопасности!" - усмехнулся я про себя, шагая по лестнице. - "И не разглядишь ведь никого из охраны. Странно, что не хватает пары тысяч полицейских перед дворцом".

Хотя чему тут удивляться?

Убит советник. Совершено покушение на второго члена Совета. Убит администратор, сошка небольшая, но все же. Понятно, что бесследно эти происшествия не пройдут. А ну как на Великого Челия нападут?!

– Вторая дверь справа, - буркнул маг, доведя меня до длинного коридора внутренних апартаментов дворца. - Вас ждут.

– Спасибо.

Слова благодарности ушли в пустоту, ибо проводника уже и след простыл. Видимо, маг вернулся в холл, подстраховывать своего коллегу-швейцара в случае чего.

Ну и ладно.

Дойдя до второй двери, как мне и было велено, я повернул ручку и вошел.

Ух!

Открывшаяся мне комната оказалась вовсе не личными покоями координатора, как я предполагал. Довольно просторная уютная зала, освещенная парой светильников и живым пламенем старинного камина в углу, больше походила на гостиную какого-нибудь представительного особняка. Да и гости в ней уже присутствовали. Кроме меня (только что вошедшего) и Челия, расположившегося у камина, на мягких диванах и креслах сидело еще трое человек.

– А, Гудвин, - сердечно поприветствовал меня Великий Челий. - Проходи, присаживайся. Мы тебя как раз ожидали.

Я уселся на свободное кресло.

Двое присутствующих в комнате мне были знакомы: лекарь Шаман из больницы и учитель Нерк, целый и невредимый, вопреки ожиданиям. Третьего, бледного худого мужчину лет сорока, я никогда не видел.

Поздоровавшись с каждым из них, я выжидательно поглядел на координатора.Челий, неторопливо поворошив горящие дрова в камине, встал с кресла и прошелся по комнате.

– Снег пошел, - произнес он негромко, остановившись у окна. - А ведь лето на дворе. Не думал, что увижу такое.

– Я предупреждал вас, координатор, - тяжело вздохнув, сказал Нерк. - Даже закрыв разлом, проблем было не избежать. Все идет так, как описано в книге Пророчеств…

– Книга похищена, - отрезал Шаман, тряхнув густой черной шевелюрой. - Скажи, Нерк, ты нашел в ней упоминание о возможных выходах из нашей ситуации? Или нет?

– Там были некоторые туманные упоминания, - пожевав губами, пробормотал немолодой советник. - Что-то о песке и застывшем времени. Впрочем, как вы знаете, шифр книги очень сложен и подкреплен заклятиями. Точного перевода этих страниц я сделать не успел. К сожалению.

Пауза.

И очень кстати. Как новоприбывший человек, я был совершенно незнаком с деталями ситуации. Поэтому некоторые моменты, проскользнувшие в разговоре, заставили меня крепко задуматься.

Значит, книга Пророчеств, о которой было столько разговоров на вчерашнем совете, похищена?! Тогда становится понятным, зачем на учителя Нерка было совершено покушение.

Но зачем убили Гарроха?

Это я и спросил, воспользовавшись наступившей тишиной. Челий печально покачал седой головой.

– Я могу только предположить, что Гарроху каким-то способом удалось выйти на связь со святым настоятелем Иеронимусом. Уже поздно ночью он оставил сообщение для меня о чем-то очень важном, связанном с сектой Спасения. Но увидеть советника мне уже не удалось.

Координатор скорбно прикрыл глаза.

– Нам потребуется твоя помощь, Гудвин, - прогудел молчавший до этого худой незнакомец. - Поможешь?

О!

Знакомый голос!

В памяти нехотя всплыла зыбкая пелена, на грани потери сознания, и повелительный гулкий голос, отдающий распоряжения. Я даже вспомнил эти слова: "Срочно в капсулу анимирования, создаем круг регенерации! И позовите"…

Лазарь?!

– Вы Лазарь? - взволнованно спросил я незнакомца. - Да?

Тот удивленно переглянулся с Шаманом.

– Да, - подтвердил он. - Но ты не мог меня видеть в больнице. В таком состоянии никто ничего не помнит. Как догадался?

– Я помню, - произнес я, облизывая губы. - Я слышал ваш голос. И еще женский. И еще голос Шамана. Спасибо, что спасли меня.

Голос дрогнул.

Мне вдруг стало очень стыдно за то, что даже в далеких планах у меня не было мысли зайти и поблагодарить врачей, спасших меня от смерти. Слава Челию, что случай свел нас сегодня, и у меня появилась возможность вспомнить об этом.

– Да не за что, - мягко улыбнулся Лазарь. - Все зажило, я надеюсь?

– Да, все прекрасно. Плечо как новое.

Лазарь снова многозначительно переглянулся с Шаманом, затем посмотрел на Челия.

– Вот поэтому ты здесь сегодня, - произнес координатор. - И Шаман, и Лазарь, доставая тебя с того света, очень подробно изучили твой астральный след. Учитель Нерк со своей стороны обладает повышенным чутьем на дыры в полотне мироздания и времени. Если ты согласишься помочь, то возможно, мы сможем выяснить, кто убил советника Гарроха, и в какой мир убийцы утащили так нужную нам сейчас книгу Пророчеств.

Я осторожно кашлянул.

– А что от меня требуется?

– Ты единственный человек, знакомый с ситуацией и не обладающий природными магическими способностями, - прямо ответил Челий. - Поэтому к тебе вряд ли будут пристально приглядываться в астрале. Мы хотим использовать тебя как глаза и уши нашего бестелесного посланника в недавнее прошлое.

Ого!

Вот так штука.

Я неловко пошевелился в кресле, пытаясь представить, как мое сознание отдирают от тела и посылают неизвестно куда.

Неприятно, наверное.

А вернуться я оттуда смогу?

– Операция будет проходить под моим полным контролем, - поспешил заверить координатор, видя мою растерянность. - Опасности для тебя практически нет.

– А-а…

Я насупился.

Все это мне очень не нравилось. Да и кому понравится такое предложение? Только безумцу, наверное, а к ним я себя отнюдь не причислял. Другое дело, есть ли у меня хоть какой-то выбор?

Я посмотрел на лица людей, терпеливо ожидающих ответ, и тяжело вздохнул.

Нет. Скорее всего, выбора-то у меня и нет. Разве ж откажешь в помощи координатору Земли, или Лазарю, собравшему меня по кусочкам? И потом, судьба планеты висит на волоске. Может, кому-то это и безразлично, но точно не мне.