Ник Перумов - Гибель богов (Книга Хагена)

– Не входи туда, – прохрипел жрец, приваливая к стене тело Ночной Всадницы. – Не посягай с оружием на Богов, они куда сильнее, чем ты можешь себе представить, чем это думает даже твой Учитель! За нанесенное их Храму оскорбление они в гневе сотрут с лица земли всех – и правых, и виноватых. Они испепелят и твой Хединсей, и Хранимое Королевство...

– Они испепелят всю землю, если я не войду туда, – жестко ответил Хаген. – Отвори дверь, ведь ты тут распоряжался!

Дрожа всем телом, жрец стал отодвигать толстый засов. Хаген стоял у него за плечом, держа наготове меч – чтобы служителю Солнца не пришло в голову выкинуть какую-нибудь глупость. Позади заворочалась и застонала связанная ведьма.

Засов отошел полностью, Хаген рванул на себя ручку, вырезанную из цельного камня. Дверь не шелохнулась; краем глаза Ученик Хедина заметил искорку злого торжества, мелькнувшую во взгляде жреца.

– Открывай! – Хагена душило бешенство, острие меча плясало у самого горла служителя Ямерта.

– Не могу! – Собрав все мужество, жрец взглянул прямо в лицо Хагена. – Нужен ключ, которого нет. Можешь убить меня, но тебе это не поможет!

– Ключ?! – торопясь, тан сорвал с пояса ключ, найденный им на теле Ночной Всадницы, погибшей от руки Каменного Стража в Живых Скалах.

Двери отворились, и в щель хлынул непереносимый, испепеляющий свет. Тьме не было дороги в Алтарный Чертог, символ власти и могущества, Молодых Богов. Жрец весь трясся, он не мог сделать ни шагу, несмотря на то, что острие меча вонзилось ему в тело и по спине сбегала струйка крови. Хагену осталось лишь со всей силы толкнуть его, жрец влетел внутрь, запнулся о порог и растянулся на полу, прикрывая ладонями глаза. Хаген надвинул пониже забрало и тоже шагнул вперед.

Под хрустальным куполом стояло семь алтарей – высокие белые камни между золотистых колонн. Мрамор каждого из них покрывала причудливая резьба, и еще какие-то предметы лежали сверху. Прямо напротив дверей располагался главный алтарь – алтарь Ямерта, Хозяина Солнечного Света, он был выше и шире остальных. Воздух над ним, казалось, горел и плавился, именно оттуда бил яркий свет. Ученик Хедина двинулся напрямик через зал.

Тысячи тысяч голосов взывали к нему, прося, требуя, умоляя остановиться, – он не слушал, он даже не задавался вопросом, кто сейчас может обращаться к нему; он шел к алтарю Солнца, мысленно намечая точку удара. Вот так, наискось, взмах, чтобы рассечь сразу до основания – Хаген в тот миг отчего-то не сомневался, что сумеет это сделать.

Он миновал алтарь Ялини, на котором лежала живая ветка клена с несколькими листьями, алтарь Ямбрена с соломенным веером... Амулеты Молодых Богов, их залоги Хранимому Королевству! Чем-то они были очень важны для положивших их здесь, чем – Хаген не знал, как, верно, не знал и его Учитель.

Семь алтарей – семь амулетов. Шесть уже лежали в сумке Хагена, и он подходил к последнему алтарю, когда в лицо ударила волна сухого жара и в сиянии над белым камнем стали появляться очертания сурового и мужественного лика, чьи глаза были чистейшим белым огнем.

Навстречу Хагену в свое святилище спускался сам Ямерт.

– Ты видишь? – негромко и печально обратилась ко мне нежная Фелосте. Она никогда не вмешивалась ни в какие войны, ее Ученицы всегда были знаменитыми врачевательницами. – Ты видишь, что натворил? Тьма поглощает Храм Солнца. Исполняются самые древние и мрачные пророчества. Боги сходят на землю. Наступает час расплаты... – Она закрыла лицо ладонями и отвернулась.

Я и сам со все возрастающим изумлением следил за расползающимся над Храмом непроглядным пятном Темноты. Откуда она взялась там? И где Хаген?! Я видел его войско, растерянные тысячники, несмотря ни на что, пытались навести порядок, немногочисленные уцелевшие орки сбились в кучу и глазели на растекающееся облако мрака с безумной надеждой в отсвечивающих красным глазах... Хаген остался где-то там, внутри, под непроницаемой даже для моего взгляда завесой. Что же он сделал, во имя всемогущего Орлангура, что?!

Наверное, последние слова я выкрикнул вслух; и как бы в ответ на свой крик внезапно услыхал негромкий хрипловатый бас, раздавшийся, словно из-под земли, и мощен он был почти так же, как и ее самые глубокие основы.

– Он Светом ударил о Свет, – произнес бас. – Он открыл дорогу Темноте, но это и к лучшему – на земле не может стоять вечный день, она тоже нуждается в отдыхе.

От этого голоса все в комнате заходило ходуном. Читающий Заклятья, похоже, лишился чувств. Видение Замка Всех Древних погасло, остались лишь очертания Храма, и окутавшие его верхние ярусы слои Темноты. Обратившийся ко мне голос заставил трепетать каждую мою жилку – не от страха, а потому что этому голосу отвечало все мое существо, не спрашивая при этом моего соизволения.

– Великий Орлангур... – медленно произнес я, еще не веря в случившееся. Сознание уже было готово взорваться целым роем суматошных мыслей, но Дух Познания опередил меня.

– Я слежу за тобой с интересом, Маг, – прозвучал его голос. – Не останавливайся. Иди дальше. С твоим Учеником ничего не случилось... пока. Он закрыл себя Завесой Тьмы, хлынувшей в открытые ей ворота. В ткани Реальности возник разрыв, и Дальняя Темнота, мрак от самых границ Великого Хаоса, ворвалась в самую сердцевину Упорядоченного. Молодые Боги вот-вот начнут действовать, я ощущаю их движение. Демогоргон, брат мой, тоже смотрит на тебя, помни об этом; надеюсь, ты поймешь, в чем твой долг. Теперь прощай! Жди атаки на твой остров!..

Я был так потрясен, что с трудом добрался до кресла. Никогда еще никто из Магов моего Поколения не удостаивался чести беседовать с Великим Орлангуром. Дух Познания не подчинялся никому, он стоял вровень с самим Творцом и доселе никогда, насколько я знал, не вмешивался в дела нашего Мира в открытую. Что же случилось? Что делать с разрывом Реальности? Вряд ли это такая уж приятная вещь для нашего Хьёрварда. Что делать с Богами, если они сейчас ринутся на нас из Обетованного? Мы так старались усыпить Пса, чтобы не привлечь Их внимание раньше времени; неужели все труды напрасны? И что стоит за словами «Демогоргон смотрит на тебя...»? Какой Долг я должен исполнить, что ждет от меня Соборный Дух Земли, существо, принимающее в себя души всех расстающихся с плотской жизнью существ, брат Орлангура, второй Столп Третьей Силы, как называют эту пару?..

Но, как бы то ни было, мне ясно дали понять, что Третья Сила скорее склонна помочь мне, чем безучастно взирать на происходящее. Молодым Богам будет, о чем задуматься, когда они узнают, что Дух Познания удостоил меня беседой!

Придя в себя, я поспешил восстановить связь с Читающим Заклятья. Тот по-прежнему пребывал в трансе – храбростью он не отличался, и голос Великого Орлангура поверг его в безумную панику, он клял все на свете – себя, меня, все наше предприятие, за которое неизбежно придется расплачиваться. Мне пришлось, скрипя сердце, тратить силы на Заклятье Твердости, которое я применил к своему сотоварищу. Только после этого я смог добиться от него хоть какого-то действия.