Ник Перумов - Гибель богов (Книга Хагена)

Хаген не понимал, к чему ведется речь. Дракон говорил мудрено и витиевато.

– И все эти слова к тому, о Хрофт, владыка Асгарда, чтобы ты понял: нет такого существа, которое было бы вольно повелевать вашими судьбами. Есть Великая Гармония Сфер, есть сложение мириадов различных сил и стремлений косной материи в одну поистине необоримую Равнодействующую. Кое-кто называет ее Судьбой. У тебя и твоих соратников не хватает сил повернуть острие этой Равнодействующей так, чтобы властителями этого Мира оказались бы вы, а не Молодые Боги. Ни я, ни мой брат не вмешиваемся в естественный ход событий, когда побеждает сильнейший, – это противоречило бы той самой Гармонии Сфер, о которой я говорил тебе. Так было очень долго. Но – не теперь. Ныне я помогаю вам – до срока и не во всем. Не задавайте мне вопросов – ответы вам предстоит отыскать самим. – Великий Орлангур наклонил голову, словно прощаясь, и волны внезапно сгустившегося зеленого тумана поглотили его.

Ни Хрофт, ни Хаген не успели даже удивиться происходящему с ними, как их вновь всосала черная воронка тоннеля. Она появилась внезапно, прямо в воздухе в нескольких шагах от них; теперь их несло вверх. Это казалось даже приятно – как будто лежишь на мешке с гагачьим пухом. Однако ветер выл и свистел по-прежнему, и они не могли обменяться и парой слов.

«Меня эти жернова Великих Сил смелют в мелкую муку, так что и следа не останется», – угрюмо подумал Хаген, пока они совершали свой путь по колодцу.

Их выбросило на площади перед Храмом. Ветер внезапно стих, и под ногами распростерся гранит мостовой. Прямо перед ними на месте Храма Солнца до самых небесных пределов вздымалось огромное и бесформенное облако непроглядной темноты, словно исполинская черная скала. Неподалеку в окружении сумрачных дружинников Хагена стояла толпа понурых жрецов со связанными над головой руками; Верховного Жреца с Ночной Всадницей нигде не было видно. Несколько мгновений Хаген даже озирался с некой опаской – а ну как появятся вновь из-за угла, да еще вкупе с этим Крылатым Гигантом?

Однако, как бы ни был быстр его первый взгляд на окружающую Храм площадь, он не мог не заметить и не отметить расторопность своих тысячников: несмотря на его исчезновение, дружинники в полном сборе, горят костры под огромными полевыми котлами, ведут разоруженных панцирников Видрира... Все его приближенные и доверенные командиры стояли невдалеке тесным кружком и что-то спокойно обсуждали. Судя по их лицам, речь шла не больше чем о распределении смен караулов, однако Хаген знал, что сейчас его тысячники могут говорить только об одном – что делать дальше, и про себя похвалил их за выдержку.

А потом его и Хрофта заметили... и четкий порядок сломался под напором ликующих криков и ударов мечей о щиты; тан и Хрофт оказались в плотном кольце.

– Тан! Наш тан! Он вернулся! Он сильнее Тьмы! – раздавалось со всех сторон.

– Ну, мне пора, сын мой. – Усмехаясь, Старый Хрофт положил тяжелую, точно высеченную из камня руку на плечо Ученику Хедина. – Постарайся рассказать твоему наставнику все как можно подробнее... а я отправляюсь. Дел много, недосуг тут задерживаться. Да! Жезл Крылатого Гиганта у меня. – Отец Дружин показал Хагену обернутую тряпицей смертоносную вещь. – А второй я оставляю тебе. Осторожнее, не прикасайся к нему голой рукой! – предостерег он потянувшегося за жезлом тана. – Он выпьет твою душу и забросит в такие пределы, откуда тебя не выручит даже сам Великий Дракон. Прощай! На вопросы будем отвечать позже. – И прежде чем Хаген смог остановить его, Старый Хрофт, легко раздвинув ряды изумленных воинов и гоблинов, упругим шагом двинулся прочь и тотчас исчез, словно свернул за невидимый угол; а спустя еще мгновение над головой Хагена раздалось сильное ржание, точно там, по воздуху, мчался всадник на могучем коне, сливаясь со скакуном в стремительном порыве.

Хагену некогда было удивляться – тысячи и тысячи людей, гоблинов, гаррид, хедов ждали его приказа; он обвел взглядом множество столпившихся вокруг него дружинников. Нужно было сказать хотя бы несколько слов.

– Дело сделано, вы бились лучше, чем любой в этой земле! – крикнул тан. – Вы не убоялись пламени Храма, вы победили его чародейских прислужников, вы не отступили перед верной смертью и одолели ее! Тьма попыталась поглотить меня, но я прошел ее тропами и вернулся обратно. Дело сделано, воины Хединсея! Перед нами путь домой. Нас не смогли остановить даже сами Боги! О ваших подвигах станут слагать песни многие поколения сказителей! Берите золото и серебро этого города – и мы уходим домой!

Ответом ему стал громовой ликующий рев сбежавшихся на площадь воинов.

– Тысячники! – рявкнул тан. – Пусть сотники разведут людей по кварталам. Проверять все! И пошевеливайтесь, Дети Тьмы!

Только что беспорядочная, толпа стала стремительно преображаться. В ней возникли водовороты и завихрения, дружинники и гоблины торопливо разбирались по десяткам; сжимающие строй сотни одна за другой уходили в распахнутые пасти улиц. Начиналось быстрое, но не суетливое очищение Столицы от всех ценностей, которые могли быть найдены здесь.

Около тана остались лишь избранные – Берд, Фреар, Гудмунд, Орк, Фроди и еще трое тысячников, Канут... Осталось свободным место Лодина; взгляд Хагена потемнел, споткнувшись об эту пустоту; Канут, заметил и понял, о чем думает предводитель.

– Он жив, мой тан, – произнес он. – Жив, но... очень плох. Огонь жрецов изглодал его очень сильно... Быть может, Великий Учитель...

– Клянусь пещерой Нифльхеля и цепью Гарма, я сделаю все, чтобы дотащить Лодина до Хединсея! – резко произнес Хаген.

Они ждали его рассказа. Никто не смел, задавать первым вопрос о том, что же приключилось с таном, но Хаген стал спрашивать сам – обо всем, что здесь случилось без него.

Оказалось, что, когда Диск Ямерта встретил Белое Лезвие Ночной Всадницы на террасе Храма Ямерта и через щель в слоях Реальности Дальняя Тьма хлынула на цитадель Солнца, всех воинов Хединсея неведомая сила вышвырнула, прочь из храмовых приделов. У кого закружилась голова, у кого помутилось в глазах – но никто так и не смог вспомнить, как они очутились на площади вне облака Тьмы. В один миг несколько тысяч дружинников и гоблинов благополучно перенеслись на лежащую перед Храмом площадь. Бой в городе к тому времени уже стих, оставленные отряды Хединсея вынудили отступить панцирников Видрира; взметнувшееся над Столицей облако зловещей Тьмы окончательно подорвало дух защитников, и они начали сдаваться. По непреложному закону Хединсея, с пленными обращались милостиво – обезоруживали и отпускали на все четыре стороны, задерживая для допроса лишь командиров. Все городские склады, арсеналы, сокровищницы попали в руки воинов Хагена целехонькими; дружинники Хединсея уже обогатились и сейчас довершали дело, собирая воедино все найденное в городе золото, серебро и самоцветные камни. Обвод внешних стен и превратные башни занимала многочисленная стража; тысячники Хагена решили искать и ждать своего предводителя еще сутки, после чего с боями прорываться к Хединсею.