Ник Перумов - Гибель богов (Книга Хагена)

Плиты обрушились вниз; сверху рухнули перекрытия, потолки и стены, взвились клубы едкой каменной пыли; сквозь ее завесу Хаген еще мгновение видел, как в неистовой попытке удержаться расправились могучие крылья Стража Обетованного и как обрушившийся сверху водопад тяжелых обломков смял их, сломал и превратил в покрытые странной зеленоватой кровью, нелепо вывернутые комки слипшихся перьев.

– Прыгай! – Дикий рык Хрофта перекрыл даже грохот обвала. Отец Дружин стоял подле пролома в стене; дверь уже исчезла под нагромождениями рухнувшего камня. Хаген метнулся к Хрофту, и позади него тотчас же упала колонна. Пол ходил ходуном, и Отец Дружин, вдруг крепко схватив тана за руку, сделал шаг за край пролома; тан успел заметить, что внизу не хаос из изломанных балок и блоков, а сплошной океан иссиня-черной темноты. Уже падая вниз, Ученик Хедина вытолкнул из себя Замедляющее Заклятье, в прошлом уже несколько раз спасавшее ему жизнь, – однако их стремительное падение осталось прежним. Хрофт что-то закричал тану в самое ухо, однако, слов было не разобрать, и Хаген только теперь понял, что они падают куда дольше, чем продлился бы их полет с вершины Храма до земли. Их окружала непроглядная чернота; Хаген ничего не видел, лишь чувствовал на запястье железную хватку пальцев Хрофта. В ушах свистел ветер, они летели лицом вниз; тан попытался вызвать Замедляющее Заклятье вторично, потом Заклятье Ночного Зрения – все безуспешно.

– Не старай... в колод... не уда... – донеслись до него обрывки слов Хрофта.

«В колодце не удастся, что ли? – мелькнуло в голове Хагена. – В каком колодце, спали меня Ямерт? Что это – путь насквозь через Миры? Куда? Как Хрофт его открыл? Куда девался Крылатый Страж?..»

Они мчались сквозь толщи мрака все быстрее и быстрее, встречный поток воздуха жег лицо, глаза невозможно было держать открытыми; Хаген совсем сбился с толку в своих попытках понять, что же с ним происходит. Постарался докричаться до Хрофта – безуспешно, свистящий ветер подхватывал его слова и тотчас уносил прочь.

И тут темноту рядом с ними распорола ярко-белая молния; с яростным блеском и грохотом она лопнула рядом с ними. За ней последовала вторая, обжегшая шлем Хагена. Третья огненная стрела досталась бы им.

– Орлангур!!! – Вопль Хрофта пробился сквозь бешеный визг встречного ветра.

И тут в темноте вокруг них началось какое-то движение – словно бесформенные космы мрака стали слагаться в плотные слои, смыкавшиеся над спинами Хагена и Хрофта. И когда третья молния полыхнула прямо над их головами, повернувшийся тан увидел, как кольца темноты душат ослепительную огненную черту в своих неодолимых объятиях.

Пламень Обетованного не достиг их.

«Кто же это нас так здорово защищает? – подумал Ученик Хедина. – Неужто и впрямь сам Великий...»

И тут их полет прервался. Только что было стремительное движение, режущий лицо и глаза напор ветра – и вдруг Хаген ощутил, что прочно стоит на мягком мху, под залитыми странным зеленоватым светом высоченными сводами, теряющимися в густом скопившемся наверху тумане. Рядом стоял Хрофт, поправляя доспехи.

– Где мы? – выдавил Хаген. – Что все это было?.. На бородатом, изборожденном морщинами и шрамами лице Хрофта появилось мрачное удовлетворение.

– Мы там, где ни разу не бывал никто из Смертных, разве что Сигурд, сын Сигмунда, – негромко ответил он. – Я тут тоже впервые. Это владения Великого Орлангура.

– Я так и знал! – вырвалось у Хагена. – Но как...

– Я открыл нам путь тем заклятием, которому он сам научил меня, – проговорил Хрофт, неотрывно глядя вдаль. – Когда-то я горячо молил Его о спасении – не себя, а тех, кто доверился мне и за чьи жизни я был в ответе... Однако Он не внял. Он вернул мне мой залог Мимиру, мой глаз из-под Источника Мудрости – и научил этому заклятью... «Не противься ходу Гармонии Сфер, – сказал Он мне тогда. – Жди и помни, что настанет день, когда в час острейшей твоей нужды то заклятье, что я влагаю в тебя ныне... оживет само и приведет тебя ко мне, тебя и того, кто станет твоим ключом к моей двери». Я вспомнил все это только сейчас! – Хрофт сжал могучими ладонями голову. – Все эти воспоминания тогда покинули меня по Его воле! – Черты Отца Дружин исказились. – Но почему, почему же Он не помог мне тогда – и помогает сейчас?!

– Ты еще не понял этого. Древний Бог молодого Мира? – услыхали они спокойный низкий голос. На небольшом холме в полусотне шагов от них появился вихрь зеленой мглы, травяного цвета туман поднялся и отступил волнами, медленно открыв их взорам длинные извивы золотистого великолепного тела. Великий Дракон, Орлангур. Дух Познания предстал перед ними во всей красе своего овеществленного облика.

А когда он поднял на них свои огромные глаза – с четырьмя зрачками каждый, – Хаген пошатнулся и рухнул на одно колено, ибо никакой Смертный не может стоя выдержать взгляда этого Великого Духа, Столпа Третьей Силы; на пальцах одной руки можно пересчитать тех людей, что под взором Орлангура опустились лишь на одно колено, а не рухнули без сознания.

И даже Старый Хрофт, неукротимый Старый Хрофт, Отец Дружин, сильнейший из Древних Богов, первых хозяев этого Мира, низко склонил голову, не в силах бросить вызов появившейся перед ним Сущности.

– Нет, я еще не понял этого, – прохрипел в ответ Хрофт.

Дракон молчал. Вдоль увенчанной яркой короной головы побежали волны зеленого тумана, пробежали и исчезли, изменив облик своего повелителя. Теперь он имел торс человека, руки, лицо; вместо ног остался длинный драконий хвост, над плечами развернулись могучие крылья. Человеческие черты Орлангура не имели признаков ни мужского, ни женского пола; достоинства их были слиты воедино, мужественность черт и мощь мускулов соседствовали с густыми длинными волосами и мягкостью лица.

– Вы все очень любите придумывать себе великие иерархии сил, правящих этим Миром, – заговорил Орлангур. – Скажи мне, Хрофт, в те века, что ты властвовал в Хьёрварде, – кто был сильнее тебя?

– Судьба, Рок, ясное дело, – с трудом выталкивая слова из горла, ответил Отец Дружин. – Мы жили в ожидании часа Рагнаради, предсказанного нам вёльвой...

– А кто стоял над Судьбой? – продолжал свои странные вопросы Дух. – Почему вам предопределено было пасть, и вы покорно согласились ждать конца?

Хрофт не отвечал, поставленный в тупик.

– Потому что вы вбили себе в голову мысль о всесилии Судьбы. А на самом деле в нашем Мире нет всесильных. Не всесильны Молодые Боги, не всесилен я, кого именуют Духом Познания, не всесилен мой брат Демогоргон, не всесилен даже сам Творец и противостоящие ему Владыки Хаоса... Есть только один поистине Всесильный, но он – вне пределов ведомой мне совокупности Миров, и я не стану говорить о нем.