Ник Перумов - Гибель богов (Книга Хагена)

– Ты разговариваешь со мной? – Она чуть заметно подняла тонкие полукружья точеных черных бровей. – Бесполезно, Хедин. Когда-то мне казалось, что тебя преследуют несправедливо, что наказание слишком тяжко... Теперь я вижу, что ошибалась. Тебя нужно было или не изгонять вообще, или поступить с тобой, как с Ракотом. Ты погубил весь Мир, ты погубил все наше Поколение!..

Почему-то все остальные собравшиеся в Зале Совета Маги не обратили никакого внимания на Фелосте, надвинувшую на лоб свой Эритовый Обруч. Они не чувствовали меня?

– Отчего только ты меня слышишь? – спросил я свою печальную собеседницу.

– Твой Обруч ведет себя очень странно. – Она пожала узкими плечами. – Тебя услышит сейчас только тот, кто умеет понимать Тишину, а остальные слишком взволнованны, чтобы ощущать окружающее так же, как обычно... Но я скажу им о тебе – чуть позже. Так зачем ты начал эту войну, Хедин? Хочешь свалить Мерлина? Но как? Тебе все равно не лишить его жизни и не заточить.

– У тебя безнадежно устаревшие сведения, – ответил я. – Погоди со скорым судом. Ты могла видеть, что я кое-чему научился в изгнании!

– Да, я вижу, – бесцветно кивнула она. – Ну а что дальше? Знай, Хедин, тогда тебе придется покончить и со мной – если ты утвердишься на Престоле Мерлина ценой его жизни. Я всегда боялась Тьмы и небытия, но чтобы покончить с твоей тиранией – а ты ведь не сможешь стать не кем иным, как тираном и убийцей, – чтобы низвергнуть твое владычество, я пойду на все.

– Ты не сможешь, – выдавил я, не сразу осознав, что значат ее последние слова, произнесенные тихо, печально, без малейшей рисовки или наигрыша. Она всегда говорила правду. – Ты хочешь... ты хочешь дать начало новому Поколению?!

– Тот, кто идет за мной, будет сильнее меня, – так ведь сказано в книгах Мерлина, что он составляет для своих Учеников? Ты боишься этого, Хедин, – протянула она, словно придя, наконец, к долгожданной догадке. – Ты сам до обморока боишься, небытия и того возмездия, что следует за ним! И потому ты готов на все, лишь бы... лишь бы сохранить наше Поколение и, если удастся, свалить самих Молодых Богов, не знаю уж какими средствами... Этому не бывать, так и знай. Я рожу ребенка. Он станет первым в новом Поколении, и он найдет способ покончить с тобой! А что до того, что за этим должна буду уйти и я... что ж, Мир обойдется без меня, да и без тебя, кстати, тоже...

– Ты не можешь решать это сразу за всех... – только и нашелся я.

– За всех? – Она бледно, едва заметно улыбнулась. – Даже самые мужественные и мудрые из них лишились разума. Думаю, тут помогла бы не я, а Сигрлинн, но вот ее что-то нет... Так вот, Хедин, уж ты-то мог бы знать, что я всегда отдавала предпочтение людям, нежели моим собратьям по происхождению. Творец предназначал Землю для обитания людей и Перворожденных, ну и прочих, которые живут и умирают. Маги – это отход от его изначального плана, ошибка истории... Твои деяния лишний раз убеждают меня в этом. Ну... больше мне сказать тебе нечего. Пусть тебя услышат остальные. – И она хлопнула в ладоши.

Заблокировать столь простое и быстрое заклятие на таком огромном расстоянии я не смог. Меня увидели все собравшиеся.

И вновь, как и в прошлое мое появление, здесь, шум в зале тотчас стих. Воцарилась напряженная тишина; в мою сторону избегали смотреть, ясно ощущалось всеобщее презрение, которое мне постарались выказать с наивозможной убедительностью.

Шендар оторвал лицо от скрывавших его ладоней, и я оказался неприятно поражен: мгновение назад он казался мне сломленным, раздавленным известием об очередном провале штурма Хединсея, но я жестоко ошибался. На костистом лице Мерлинова приспешника читалась злобная радость, он вовсе не выглядел растерянным.

– Явился... – процедил он сквозь зубы. – Что ж, смотри, запоминай все хорошенько – вряд ли тебе еще раз придется побывать здесь. Астральный Вестник достиг Обетованного, и наши Владыки милостиво преклонили слух к нашим ничтожным просьбам. Боюсь, тебя ожидает неприятный сюрприз! Молодые Боги очень разгневаны, почтеннейший Хедин, Познавший Тьму! – Он растянул бескровные губы в нарочитой ухмылке.

– А как же ваш залог хозяевам Обетованного? – делая вид, что мне совершенно безразлично только что сказанное им, проговорил я. – Вы откупились мной?

– Мы изгнали паршивую овцу из нашего круга! – не сдержавшись, завопил Шендар. – Ты лишен звания Мага нашего Поколения! Ты – вне закона, Хедин! Ты и твой Ученик. Как только мы получим все то, что должны получить от наших повелителей, будет стерта даже сама память о тебе!

– Доберись сначала до меня, хвастун, – спокойно ответил я. Клянусь Лунным Зверем, мне нелегко далось это спокойствие, особенно после слов Фелосте, которые я при всем желании не смог бы выбросить из головы.

– Не бойся, до тебя доберутся те, кому это прикажут наши Владыки, Молодые Боги, – вновь злобно ощерился Шендар, а я отчего-то вспомнил давно ушедшие годы нашего Ученичества – тогда мне казалось, что мы с ним можем стать друзьями, потому что мы неизменно оказывались участниками самых невероятных и рискованных волшебных приключений, которые придумывали себе сами, в том числе и весьма двусмысленных. Но – мой былой спутник по многоразличным похождениям, когда-то не имевший от меня никаких секретов, теперь готов стереть меня с лица земли. Что ж, все течет, все изменяется, как сказал бы какой-нибудь Ученик Мерлина...

– И когда же будет иметь место сие знаменательное событие? – с презрительной издевкой произнес я, глядя прямо в глаза Шендара.

– Когда надо, – огрызнулся он и внезапно вскинул руки в известном жесте Изгоняющего. – Сгинь, пропади, рассыпься, изгнанный!

Я не стал сопротивляться, пусть думает, что у меня нет на них управы, если они засели за стенами неприступного, как они все еще считают. Замка Всех Древних. Мой взор вновь скользнул по стенам верхнего покоя Главной Башни Хединсея.

Тем временем битва между Лишенными Тел и созданиями Демогоргона стала постепенно отдаляться – Дети Соборного Духа уверенно теснили своих противников, загоняя их в отдаленные углы Меж-Реальности. Читающий все это время старательно записывал все, что мог, из применявшихся заклятий; точнее, записывал, конечно же, не он, а его эфирные шары; он клялся, что разберется в картине и изложит всю ее для меня в удобной форме.

Итак, все карты моих противников оказались биты. Ни магические воины из других Миров, ни Алчущие Звезды, ни даже слывшие непобедимыми Лишенные Тел не смогли справиться со мной. Арсеналы Замка Всех Древних были почти исчерпаны; на посланного ими Астрального Убийцу я ответил астральным же защитником; эти двое или будут кружить до бесконечности вокруг моего изначального двойника, или схлестнутся в одной короткой схватке, в которой все преимущества у моего бойца – ведь я знал все магические составляющие его противника благодаря усилиям Читающего Заклятья.