Владислав Добрый - Сага о Хродвальде

Битву Атли описывает красочно, но бессодержательно, лишь упоминая, что Кранк Деревянная Стена первым взошел на палубу врага. Это неудивительно, ведь Атли, как и все берсерки, плохо помнит битвы в которых выпускает из себя дира.

Рваный ритм барабана и сплетающиеся и расплетающиеся мелодии лиры и флейты делают эту битву красивой. И в ней почти нет слов о Хродвальде. Люди с севера победили, и взяли хорошую добычу. На этом сага кончается.

Хродвальд со злостью бьет себя кулаком по ноге. Обычно в битвах подробно описывают подвиги героев, и молодой ярл чувствует себя обманутым.

— Атли спел хорошую сагу — тихо шепчет Нарви — Жаль што она такая маленькая. Туда даше не влез его лушший друг, Кленг. Видимо, оказался слишком большим.

Тем временем люди в чертоге одобрительно заговорили, то и дела со смехом повторяя “И еще один”. Брагги кивнул, и поднял руку, подавая знак рабам. В зал внесли подарки для Атли. Меч с серебряной рукоятью, отрез красивой ткани и шлем. Это богатые дары. Хродвальд испытал скорее облегчение, чем радость. И тут на него налетели братья, хлопая по плечу, и поздравляя. За ними потянулись и другие люди, знакомые и незнакомые. Подошел даже Брагги, и сказал пару хвалебных слов. Спросил почему Клепп не пришел послушать сагу, и ему ответили что тот пьяным лежит в повозке. Брагги расхохотался, велел не расходиться и праздновать и поход Хродвальда, и сагу Атли. В чертог выкатили бочку меда. Пока все разливали мед, и искали рога, Брагги тихонько ушел, чтобы не мешать людям. К молодому ярлу, за которого с двух сторон крепко держались его братья, подходили и подходили люди со словами восхищения, и вопросами. Хродвальд глупо кивал на хвалебные речи, и глупо улыбался вместо ответов. Ему все наливали и наливали меда, да и все остальные, кто был в чертоге, стали праздновать. Ярл уже не видел, как хмурый Нарви оторвался от толпы, и пошел за Брагги.

— Что ты собираешься делать?! Одумайся, это же бог а не соседский ярл! — обеспокоенно причитал Айвен, едва поспевая за широко шагающим Хродвальдом. — Ты злишься потому что Брагги говорит с твоим хирдманом, но разве он не в своем праве? И ты боишься что он уговорит Клеппа остаться у него. Но почему бы и нет?

— Потому что нет! — зло рявкнул Хродвальд через плечо. Еще недавно у него было хорошее настроение, все поздравляли его с личной сагой, и подносили рога с элем. Но молодой ярл не успел много выпить до того как сквозь толпу протиснулся Нарви, и шепнул ярлу на ухо:

— Брагги нашел Клеппа и Алкину, и увел их в свой малый чертог. Они уже долго находятся там.

Дальнейшие свои действия Хродвальд и сам не мог объяснить. Сначала молодой ярл рассвирепел. Потом, молча, ринулся к малому чертогу Брагги. Это отдельно стоящее здание, в котором обычно бывали только херсиры да сам Брагги. Хродвальд и сам не знал, что он хотел сделать когда дойдет. Но слова Айвена заставили его задуматься об этом. А может, весенняя прохлада и быстрая прогулка разогнала хмель и прояснила разум. Дойдя до малого чертога Брагги, он обнаружил у двери трех сидящих на лавочке хирдманов. Трезвых и с оружием. Охранники. Хирдманы, увидев что Хродвальд и его люди идут к ним, лениво встали, надели шлемы, и взяли в руки копья. Хродвальд снова остро почувствовал, как же неуютно без привычной тяжести оружия на поясе, и замедлил шаг.

— Пойдешь со мной — сказал Хродвальд, и угрюмо посмотрел на Айвена, ожидая возражений. Но тот, неожиданно легко согласился:

— Конечно мой ярл! Но с условием, что ты будешь думать, прежде чем начнешь говорить. Или буду говорить я!

— Ладно — согласился Хродвальд. Ярл не собирался ссориться с Брагги, и делать так, как сказал Айвен, будет правильно.

— Ну а мы с Веслолицым — тут же сказал Нарви — подождем вас тут.

Хродвальд с Айвеном подошли к охране вдвоем. Ярл представился, и сказал что пришел за своим хирдманом. Против ожидания, те спокойно пропустили внутрь их обоих.

Хирдман мог говорить с кем захочет, и когда захочет. Но только не с другим ярлом, тем более наедине. Это было… Неприлично.

И означало обычно только одно. Хирдман разочарован в своем ярле, и хочет сменить его. Но даже так, следовало сначало уладить дела с тем, кому принадлежит твой меч сейчас, а уже потом говорить с другими.

Конечно Брагги не был ярлом, или даже конунгом. Но все же, все же…

Хродвальд с Айвеном вошли в малый чертог. Тут было не в пример уютнее чем в большом. Очаг был аккуратно сложен из камней, и приподнят над полом. А сверху над очагом был закреплен широкий кожаный полог, который отводил дым в крохотное окошко, поэтому в малом чертоге было куда светлее чем в большом, и легче дышалось. И намного теплее, наверно камни лучше прогревали дом, чем просто яма в полу. Хродвальд подумал что надо бы посоветовать сделать такой же очаг Торвальду.

— Проходи сюда и садись, храбрый Хродвальд! — прогудел из темноты Брагги. — И не забудь своего друга.

Подождав пока глаза немного привыкнут к полумраку, Хродвальд послушался приглашения. Малый чертог был куда уютнее любого жилища что видел Хродвальд. Он шел не торопясь, дивясь на вычурную мебель, укрытую пушистыми шкурами. Развешанное на стенах оружие, надолго приковало его взгляд. Айвена куда больше заинтересовали разбросанные по чертогу диковинки. Наконец они подошли к Брагги. Бог сидел за большим столом, на сложно изогнутом и украшенном резьбой стуле. В отличии от прямого и сурового трона, что стоял в большом чертоге, этот даже на вид был удобным. Брагги кивнул на пару других стульев, похожих на божественный, но куда меньшего размера. Хродвальд с Авеном опустились в них, с осторожностью устраиваясь на мягких подушках. Тихо появившиеся из темноты работницы поставили перед ними блюдо с сухими фруктами и кусочками копченого с травами мяса, а в руки вручили рога. Блюда были, похоже, серебряными. И немного мятыми от долгого использования. Хродвальд настороженно посмотрел на рог который ему дали, и сравнил с теми что в руках остальных. Это были очень простые, самые обычные рога, даже без отделки, и своей простотой они сильно выделялись на фоне окружающей роскоши. Хродвальд осторожно пригубил из рога. Это был, видимо, мед. Но это был очень хороший мед. Не просто очень хороший… Хродвальд не мог подобрать слова. Как если бы сравнивая грязную лужу и море, он не знал слово “море”, и сказал бы “очень большая лужа”.

— Это… Это… Что это? — потрясенно спросил Айвен, тоже успевший отпить из своего рога. Сидящие за столом засмеялись. Во главе стола сидел Брагги, по правую руку от него сидел Оддрун и Атли, по левую Клепп и Алкина. Хродвальд поискал взглядом посох ведьмы, но не нашел его. А вот копье Оддруна стояло рядом с ним, на специальной подставке.