Виталий Останин - Граничник-2 [СИ]

Вернулся он, когда фурия произвела обратную трансформацию и вместо чудовища снова приняла человеческий вид. Стала абсолютно нагой, как в первый день творения — внезапное превращение заставило одежду распасться в клочья.

«Вниз, — приказал он. — Ищи Манхигима».

Женщина послушно побежала к лестнице.

Астерот уже был практически уверен, что его верного соратника больше нет. Иначе бы осознавшие — так назывались люди из секты, которой он позволил существовать — не ходили бы по коридорам «Нова Медикал» так вольно. Но требовалось убедиться.

Фурия бегом спустилась на один этаж ниже. Исследовала коридор и ничего не нашла. А вот на следующем уровне обнаружила горстку праха и ком оплавленного металла, в котором с трудом можно было опознать нож. Останки Манхигима и оружие, которое убило его.

Обостренный нюх конструкта обозначил, что искомый враг находится ниже на один этаж в компании с еще двумя пришельцами. А вот прочего местного сброда с ними не было. Что ж, здесь все было ясно.

«Уходи», — приказал он женщине.

Одновременно с Разломом для фурии он стал рисовать в воздухе проемы еще нескольких порталов. Каждый из них вел в офисы корпораций из других секторов станции. Поднявшие бунт людишки могли сколько угодно блокировать проходы между секторами, для него это ничего не значило.

Это не был «план Б», как любят говорить смертные, когда их действия заходят в тупик. Астерот мог в любой момент покончить с землянами, но ему не хотелось доводить ситуацию до уничтожения станции. Она была жемчужиной в его владениях, идеальным механизмом, который он создал, в то время, как его братья ввергали реальность в хаос.

Он уважал порядок. В конце концов, элохимы до Низвержения были теми, кто следил за порядком. А собственную суть изменить невозможно, даже если примыкаешь к другому лагерю и оказываешься изгнанным от престола Творца.

Поэтому Астерот всеми силами желал сохранить Цереру в том виде, который он сам ей и придал. Наблюдение за живущими здесь людьми, что поклонялись ему, а не Создателю, помогало бороться со скукой. Но он без колебаний пожертвует этим владением, если другого пути не останется.

— Ко мне, — приказал он, когда порталы открылись. — Враг на пороге, настало время дать ему отпор. Я буду следить за вашими успехами в борьбе с пришельцами. Возвышу достойных и покараю неверных.

Четыре из пяти Разломов связывали башню «Нова Медикал» с другими зданиями станции. Из них стали выходить его местные служители: четыре тройки одаренных адептов и две фурии. Последние были механизмом контроля для одаренных, поэтому их он создавал в меньшем количестве.

Из пятого портала вышел только один смертный, вызванный из другого владения. Астерот называл его чемпионом — человек был подготовлен к длительному использованию в качестве носителя. Он вырастил его в небольшой колонии, последнем парящем городе Венеры, серьезно поработав с генотипом.

Все, кроме венерианца, упали на колени. Астерот велел им подняться. Положил обе руки на плечи чемпиону и перенесся в него. Тело церерского адепта упало на пол безжизненным, почти сразу же начавшим разлагаться кулем.

— Унесите это в утилизатор, — приказал он слугам из местных.

В чемпионе было куда комфортнее. Тело было сильным, способным быстро восстанавливать повреждения и с развитыми энергетическими каналами, позволяющими использовать некоторую часть сил истинного облика. Далеко не всем арсеналом, конечно, но зато Астерот мог покинуть его в любой момент. Безопасность и еще раз безопасность. Манхигим доказал, что осторожности много не бывает.

— Идем вниз, — приказал он слугам. И, подавая пример, двинулся к лестнице.

Астерот никогда, в отличие от своих низверженных братьев, не ненавидел людей. Не испытывал ревности, мол, ах, Создатель дал им свободу выбора и возможность искупления, а нас, совершенные свои творения, лишил подобного. Да, он не понимал зачем нужны подобные твари и не мог догадаться, какое место они занимали в Его замысле. Но не ненавидел, нет.

Скорее, он считал их забавными. Непоследовательными, полными противоречий, слабыми и непредсказуемыми. Они метались с одного полюса эмоций на другой, порой совершая поступки, которые никак не увязывались с их предыдущим поведением. Наблюдение за ними делало его долгое существование не таким скучным.

Астерот понимал, что все это происходит из их крайне недолгой жизни. А еще от обрезанного восприятия многопланового мира. Люди, в большинстве своем, пребывали в уверенности, что существуют лишь на одном плане бытия, и со смертью физических тел все заканчивается. И потому порой — вот как сейчас — вели себя так, будто и правда могли победить. Убили десяток низших, группку одаренных, развоплотили арелима и решили, что их никто не остановит. Они даже не думали о том, что существуют до сих пор лишь потому, что ему не хочется уничтожать станцию. Пока не хочется.

— Я хочу, чтобы вы обрушили на них всю дарованную вам мощь, — произнес он, когда до противников осталось два этажа. — Первыми идут фурии, за ними адепты. Не считайтесь с потерями, каждый погибший воссядет рядом со мной в новом мире.

А еще люди были потрясающе легковерными.

— Ты когда сказал: «Не он», у меня будто шоры с глаз упали. Подумал еще: вот я точно «не он». Не ревнитель. Поэтому не дается мне этот чин изгнания. Я ведь просто граничник.

Пока мы спускали Стефа на этаж ниже, он разговорился. Сперва произносил по одному слову, каждый раз отдыхая, выталкивая его. Потом короткими связками. К моменту, когда мы преодолели второй лестничный проем, речь лилась уже вполне связно, да и сила понемногу в тело возвращалась. Он даже порывался освободиться от нашей помощи и пойти самостоятельно. Ни я, ни Гринь этого позволять ему не собирались.

— Понимаешь, Оли? Я Страж. А все это время пытался выдавать себя за кого-то другого. Ты еще над душой стоял: «надо верить, надо верить!» А я верил, всегда верил, старик. Только не в то. Стоило это понять — все сразу же встало на места. И Дар я буквально каждой клеткой кожи, каждой косточкой почувствовал. К моменту, как мы к Часовщику поднялись, я уже знал, что ни один Падший, какого бы ранга он не был, мне вреда причинить не сможет. Потому что я саму суть их вижу.

Подземники с осознавшими встретили нас хмурыми лицами. Ну да, они ведь боя не видели, только слышали, как что-то происходило наверху. А теперь вот наблюдают, как двое землян тащат обессилевшего третьего. Явно поражение, у них это большими буквами на лбах написано было.

— Часовщик мертв, — сообщил я.

Потухшие взгляды сменились удивленными. Нас тут же накрыло гомоном вопросов, каждый церерец желал знать, правда ли это, как нам это удалось, и что мы будем делать дальше. Пришлось рявкнуть на них. Сообразив, что мешают нам пройти, местные расступились.