Сергей Лукьяненко - Ловец Видений [СИ]

Как же Григу это все не нравилось!

Если уж Клиф и Роберт понимали, с чем они столкнутся – могли бы снабдить большим количеством живых отмычек. Даже не обязательно симулякров, Сноходцев в Городе хватало.

– Нет, – сказал Григ. – Сосредоточься на мне. И на себе, по остаточному принципу.

Они шли еще с минуту, прежде чем симулякр ответил.

– Спасибо, – сказал Второй. – Я тронут. Нет, правда.

Всем, бывающим в Стране Сновидений, и хотя бы слегка запоминающим свои путешествия, прекрасно известно, что сны лишь на первый взгляд кажутся нелогичными. О, в них есть своя логика, вот только не всегда ее можно постичь.

Законы мира Снов рождаются из сказок, точно так же, как сказки рождаются из Снов и возвращаются в них, когда проходит их срок.

Может ли Иван Царевич отправиться в путь за молодильными яблоками не верхом на подозрительном Сером Волке, а в карете, с подарками и верительными грамотами? Наладить дипломатические отношения, выторговать яблочко (а может быть даже саженец) и вернуться назад? Ведь не Золотое Руно, не яблоко раздора хранит у себя сосед – а растит целое дерево, усыпанное плодами!

Отправиться-то с мирным визитом Иван Царевич не прочь. Иван может быть прекрасным дипломатом, сторонником взаимовыгодных торговых и культурных отношений, а на волчью шерсть у него вообще аллергия. Но законы сказки неумолимы – яблоко придется воровать, попасться на этом, начинать сложные торгово-меновые операции, в итоге все равно украсть всю добычу, получить по голове от родных братьев и лишь потом вернуться к отцу с яблоком.

Это – правила сказок.

И Сны тоже имеют свои правила.

Гибель симулякра Августа-Роберта ничем Грига не удивила. В конце концов симулякры для того и были даны, чтобы защищать своих хозяев, а путешествие было опасным. Нелепую смерть Лины тоже можно было списать на случайность.

Но в гибели тролля уже виделась система. Креч понимал, что происходит. Знал, что гибнет. Мог спастись. Был настроен дойти до конца.

Но погиб!

Внезапный суицид? Безумие?

Или неотвратимость Снов?

Кто-то должен был погибнуть и Креч умер.

Мария ожидала еще шесть смертей. Даже если повезет и погибнут все симулякры, кто-то из Сноходцев тоже обречен. И Григу очень не хотелось стать этим «кем-то».

Местность вокруг тем временем менялась.

Небо все еще было хмурым, но дождь больше не шел. Земля под ногами была раскисшей, но не настолько, чтобы в ней тонуть.

Зато появились руины.

Вначале путешественники стали замечать отдельные камни, торчащие из почвы. Не было даже понятно, природный это камень или обработанный руками человека. Потом стали попадаться фрагменты стен, изредка – участки мощеной дороги. В какой-то момент они обнаружили, что идут по древнему мосту – возможно, когда-то он нависал над широкой рекой, но теперь жирная чавкающая грязь лежала вровень с полотном моста.

– Вот бы Креч порадовался, – попытался пошутить Григ.

Его никто не поддержал. Руины не кончались, да и мост казался бесконечным. По обе стороны от него из грязи выступали полуразрушенные строения, уже не столь древние. В некоторых даже сохранились окна, а в оконных переплетах – осколки стекол. Проходя мимо, Григ невольно косился в пустые окна – чудилось, что за ними кто-то есть, следит за чужаками злобным завистливым взглядом. Школярская, избитая до смерти фраза «руины следили за ним пустыми глазницами окон» невольно всплыла в памяти. Но эти руины и впрямь… следили. Почва под мостом становилась все жиже и жиже, превращаясь в болотную грязь.

– Мария, это могут быть уже Просторы? – спросил он.

Женщина покачала головой.

– Нет. Это все еще Пустошь. Это все ненастоящее… дурачок.

– Город тоже ненастоящий, умница ты наша, – разозлился Григ. – Вся Страна Сновидений – ненастоящая!

– Да брось ты, – презрительно ответила Мария. – Не в большей мере, чем мы с тобой. Раньше ты в Снах не сомневался.

Но Григ уже не мог уняться.

– Строишь из себя самую умную? Наглоталась знаний в библиотеке, книжный червь? Мы идем вслепую, гибнем один за другим, а ты в безопасности? Думаешь чистенькой остаться, прийти на все готовенькое? Тьфу!

– Кретин ты, Григ, – холодно ответила Мария. – Если не дал Бог ума, то молчал бы больше, сошел бы за умного.

Григ сжал челюсти, сдерживаясь от совсем уж резкого ответа. Честно говоря, хотелось ответить не словами. Хотелось влепить наглой библиотекарю пощечину. И плевать, что женщина – надо следить за языком!

Рука Второго легла на плечо Грига.

– Остынь, – тихо попросил Второй.

– Заткнись! – рявкнул Григ.

– Ты погибнешь! – прошептал Второй ему в самое ухо. – Хочешь кончить как Креч?

Григ замолчал. Гнев все еще кипел в нем, но он ухитрился с ним совладать.

Нет, он не кончит так как Креч. Он справится со своей абсолютно справедливой яростью. Он промолчит.

Григ отстал от Марии, оставив ту идти впереди вместе с симулякром. Подошел к симулякру Креча, буркнул:

– Пойду рядом, если не против.

– Тяжело? – спросил симулякр.

– Дура-баба, – пробормотал Григ. – На ровном месте хамит!

– Ей тоже нелегко, – сказал симулякр задумчиво. – Она понимает, но не может сдержаться.

– А ты?

– А я камень.

Наглость симулякра тоже разозлила Грига. Но он сдержался. Что-то с ним самим было не то. Что-то было не так со Снами. Пустошь играла со Сноходцами, дергала за какие-то тайные ниточки, вытягивала из души то, что лежало на самом дне. Григу вдруг вспомнился краб, хозяйничающий в Черном Замке – и то, как спокойно и радостно Григ воспринял идею скормить ему Августа-Роберта.

Мысль о мальчишке тоже вызвала раздражение – вот же нашелся Хранитель, сопли ему утирать…

Но Григ уже почти привычно загасил подступающую ярость. Нет, до конца ее изгнать было нельзя. Ярость оставалась, бурлила, требовала выхода. Но можно было ее перенаправить… нацелить – на сами Пустоши, на ту безжалостную силу, что затеяла эту игру… проверку… испытание…

Пустошь была главным врагом. Пустошь, и то, что крылось за ней. Страна Сновидений – вот что следовало ненавидеть!

И Грига отпустило.

Гнев остался в нем, но он превратился из обоюдоострого оружия, вроде кинжала «халади», в честный клинок, чью рукоять Григ сжимал, а острие направлял вовне – не на своих товарищей, какими бы мерзкими и злобными они ни были, а против Пустоши, против Снов.

Это было новое ощущение. Приятное.

– Приехали, – внезапно сказала Мария, останавливаясь.

Мост кончился. Он давно уже был покрыт грязью, почти сливаясь с болотом, над которым тянулся. Но все-таки под ногами была прочная опора, по бокам – полуразрушенные перила.

Однако впереди моста не было. Расшатанные камни торчали из полотнища моста кривыми зубами, дальше в черной лоснящейся грязи угадывались выпавшие из моста блоки и балки. Следующие два-три десятка метров шло сплошное болото, и лишь потом в нём снова проступал мост.