Эр Ген - Где было синее море, там ныне тутовые рощи

Мэн Хао нахмурился. Единственное, что противоречило этой теории, тела из плоти и крови местных практиков.

"Объяснение одно — все они безвольные куклы, — размышлял он,— одновременно с этим нечто не делает их куклами".

Стоило ему зашагать вперед, как на него бросились орды практиков, но никому не удалось подойти достаточно близко. Взмахом рукава он уничтожил их всех. За ним следовала армия школы Безбрежных Просторов, неся по пути смерть и разрушение на всем континенте Бессмертного Бога.

Мэн Хао прошел около ста шагов, как вдруг одна из извилистых рек внезапно засветилась. Неожиданно... целая река поднялась в воздух. В этот момент стало ясно, что она имела форму туго натянутого лука!

Вместе с ней появился молодой человек. Мэн Хао сразу его узнал. Он был очень похож на Резню и статую в центре континента Бессмертного Бога.

— Потомок трансцендентного практика древности...

Взгляд молодого человека не предвещал ничего хорошего. Пока он летел по воздуху, река уменьшилась до размеров обычного лука, который лег в его руку как влитой. Натянув тетиву, он нацелил оружие на Мэн Хао. Тот спокойно наблюдал, как к луку стягивались потоки ци со всего континента Бессмертного Бога, формируя стрелу.

Со свистом стрела сорвалась с тетивы и помчалась в направлении Мэн Хао. В ней чувствовалась совершенно невероятная сила. Если бы её послал трансцендентный практик, то Мэн Хао оказался бы в затруднительном положении, но сейчас был не тот случай. Ему хватило щелкнуть по стреле пальцем, чтобы та разбилась на куски.

Закашлявшись кровью, молодой человек был вынужден отступить. Статуя патриарха в центре континента засияла. Это свечение не пропускало чужаков внутрь залитого светом периметра.

Старая ящерица и другие эксцентрики были вышвырнуты в звездное небо. Свечение повлияло на главу школы и остальных парагонов. Практики континента Бессмертного Бога отступили под защиту света, откуда свирепо посмотрели на армию школы Безбрежных Просторов.

Свет мог остановить наступающее войско, но не Мэн Хао. Он задумчиво взглянул на статую и сделал шаг вперед. Этим шагом он переместился к самой границе светового круга. Стоило ему зайти внутрь, как световой барьер не выдержал и разбился.

Старая ящерица вновь устремилась в бой. Силой культивации она с легкостью уничтожала любые препятствия на своем пути. Мэн Хао даже не обратил внимание на завязавшийся бой. Его интересовала статуя в самом центре континента.

Откуда-то в него опять прилетели стрелы. Молодой человек с тревогой на лице раз за разом натягивал тетиву. К его несказанной досаде, Мэн Хао легким движением руки уничтожил все стрелы.

Когда Мэн Хао подошел к статуе, все на континенте Бессмертного Бога услышали вздох. Из пустоты возник старик в длинном церемониальном халате. Этот умудреный годами старец взмыл в воздух и посмотрел на Мэн Хао, а потом рукой указал в небо. В тот же миг пространство вокруг Мэн Хао беззвучно затопили эманации и странные волны, отчего воздух стал напоминать штормящий океан. Перед стариком материализовался колодец, излучающий могучие волны. Если приглядеться, то в них можно было увидеть образ Мэн Хао.

Старик со свирепым блеском в глазах погрузил руку в колодезную воду в попытке схватить Мэн Хао. Из-за этого по воде пошло еще больше ряби. Пространство вокруг Мэн Хао погрузилось в хаос. Внезапно появилось нечто, похожее на огромную руку, которая пыталась раздавить его!

Мэн Хао наблюдал за этим со странным блеском в глазах. Уже второй раз он почувствовал, насколько могущественным был древний практик, достигший трансцендентности. Как и Мэн Хао он не оставил своих людей без защиты.

— К сожалению, всё это дело рук воли Безбрежных Просторов. Происходящее не имеет никакого отношения к воле трансцендентного практика.

Мэн Хао посмотрел на колдующего старика вдалеке, а потом просто двинулся дальше. Каждый шаг сметал с пути волны. Да и огромной руке с огромным трудом удавалось поддерживать свою форму.

Старика затрясло. Похоже, даже его могущества оказалось недостаточно для поддержания этой магии. Колодец покрыла сеть трещин. При виде раскалывающегося колодца старик в ярости взвыл. Его тело усыхало, словно из него вытягивали влагу. Вскоре от него остались лишь кожа да кости. Из-за перерасхода культивации вскрылось нечто до этого невидимое простому глазу. Едва заметная аура разложения.

Такую ауру не заметил бы даже эксперт на пике 9 эссенций, но Мэн Хао сразу насторожился. С усилением ауры кричащего старика стало ясно, что это разложение длилось уже много веков. Внезапно он направил на него руку с растопыренными пальцами, а потом резко их сжал. Воздух прорезал грохот. Казалось, к Мэн Хао приближалась огромная рука, в которой чувствовалась аура трансцендентности.

Мэн Хао холодно фыркнул и вспыхнул собственной аурой трансцендентности физического тела и культивации. Энергий Неба и Земли разбилась вдребезги. Прежде чем рука успела достичь цели, её разорвало на куски. В то же время вокруг Мэн Хао образовалась черная дыра.

Колодец наконец не выдержал и тоже разбился, разметав свои осколки во все стороны. Старик задрожал и закашлялся черной, прогорклой кровью. Аура гниения стала еще явственнее. Когда старик уже собирался сбежать, глаза Мэн Хао холодно сверкнули. Один шаг, и он оказался перед стариком. Его целью была голова старика, а точнее скрытые в них сведения.

Не успел Поиск Души начаться, как Мэн Хао нахмурился. Как и в случае старика из солнца у него тоже не оказалось ничего полезного. В голове царил жуткий хаос, словно все эти воспоминания насильно в неё затолкали. В этой мешанине ничего нельзя было разобрать.

Спустя пару мгновений Мэн Хао подавил свою культивацию до уровня 9 эссенций. Аура разложения в старике тут же испарилась, даже внешне он стал выглядеть намного лучше. Старик утер кровь с губ, больше она не была черного цвета и не имела неприятного запаха. В то же время его ненависть стала заметно сильнее.

Практики со всего континента Бессмертного Бога, даже те, кто находился далеко от места сражения, внезапно закричали:

— Мэн Хао, тебя ждет смерть!

Весь мир внезапно стал таким, будто в нём не было изъянов. Как только Мэн Хао понизил культивацию, практики вокруг внезапно лишились скованности и стали заметно живее.

— Вот оно как, — спокойно произнес Мэн Хао.

Взмахом руки он уничтожил тело и душу старика, а потом перевел взгляд на статую неподалеку. По-прежнему находясь на уровне 9 эссенций без единого намека на трансцендентность, он присмотрелся к статуе и практикам вокруг. Туман исчез. Теперь вновь можно было увидеть величественное и царственное лицо статуи.