Эр Ген - Возвращение демонического владыки. Апогей Безбрежных Просторов

— Хватит дурачиться, — прочистив горло, сказал Мэн Хао. — Послушай, старая ящерица, если хочешь, то можешь стать моим последователем на тысячу лет. Если не хочешь, я не стану тебя заставлять.

Взмахнув рукавом, он двинулся прочь. Попугай и холодец полетели вслед за ним. Спустя пару мгновений холодец обернулся и печально посмотрел на ящерицу. Та колебалась, но потом стиснула зубы и полетела следом.

Из-за некоторого беспорядка в голове василиск не заметил того, как холодец с попугаем обменивались мысленными сообщениями.

"Ну, что думаешь? — с гордостью передал холодец. — Отныне у Лорд Третьего есть наёмный громила. Культивация этой ящерицы находится на уровне 9 эссенций. В будущем мы можем без проблем ограбить кого угодно".

Попугай театрально закатил глаза.

"Ты кретин, не способный считать больше трёх! За что мне достался такой недалёкий? Малыш Хао уже достиг трансцендентности. На кой чёрт нам сдался наёмный громила?! Слышал притчу о лисе, которая попыталась воспользоваться силой тигра? Нет? Оно и видно!"

Про себя попугай вздохнул, мысленно посетовав, каково было нести бремя мудрейшего создания на свете. Холодец что-то пробормотал себе под нос. Внезапно он осознал, что слишком вошёл в роль и чуть себя не убил, по сути, ни за что...

Несколько дней спустя Мэн Хао привёл свою маленькую группу к безлюдному континенту в звёздном небе Безбрежных Просторов. Там начисто отсутствовала жизнь, и всё же Мэн Хао послал туда божественное сознание, отчего оттуда вылетел целый рой термитов.

Из ядра континента вылез термит на пике 9 эссенций, чьи размеры значительно превосходили остальных собратьев. При виде Мэн Хао с его жуткой аурой он задрожал и склонил голову. Термит оказался куда сговорчивее ящерицы, он сразу же присягнул Мэн Хао в верности.

Вместе с термитом Мэн Хао двинулся к следующему месту, где располагалось огромное завихрение. На месте его глаза полыхнули алым светом. Завихрение тотчас перестало вращаться и начало разрушаться. С перепуганным воплем оттуда вылетела огромная голова. Она обычно выглядела крайне свирепо, но при виде Мэн Хао ошеломлённо застыла.

Сто лет назад Мэн Хао похитил её ценное сокровище. В попытке убить его голова долго вела за ним преследование, но в итоге вернулась домой. И вот он вернулся с до жути пугающей аурой.

— Т-т-ты...

— Хватит заикаться! — рявкнул попугай. — Соображай шустрее, ты собираешься присягать ему в верности или нет?!

Попугай самодовольно надулся, как будто аура трансцендентности исходила от него, а не от Мэн Хао. Огромное лицо вымученно улыбнулось, вспомнив слова, брошенные напоследок Мэн Хао во время их прошлого столкновения.

— Я присягаю в верности... — сказала она, потупив взгляд.

Мэн Хао кивнул.

— Я пришёл за тобой и другими не для того, чтобы заставлять вас присягать мне в верности, а чтобы положить конец карме, которая была посеяна много лет назад. Если хочешь можешь пойти ко мне на службу на тысячу лет.

Сказанное было правдой. Ему не требовалась их сила. Но после достижения трансцендентности у него появилось чувство, которое требовало разрешить его карму в звёздном небе Безбрежных Просторов. В противном случае её могли использовать против него.

Последней остановкой в их путешествии был огромный цветок. На месте они застали пожухлый цветок, парящий в звёздном небе. На фоне этой громадины Мэн Хао был почти невидим. После его появления цветок содрогнулся. Цветок явно обладал собственной жизненной силой и мог почувствовать культивацию трансцендентности в Мэн Хао.

Перед громадным цветком Мэн Хао невольно задумался о том, насколько беспомощным был в прошлый раз, когда ему пришлось ждать начала цветения цветка. Но сейчас... он лишь произнёс:

— Расцвети.

По его команде цветок содрогнулся ещё сильнее и тут же расцвёл. Мэн Хао вошёл в мир внутри цветка. В прошлом он дал слово полностью запечатать огонь и лёд мира, дабы уберечь его от уничтожения.

Пролетая над миром, он заметил произошедшие за годы изменения. Ледяные горы таяли, большая часть пламени погасла. Область в центре, где обитали два племени, потеряла свою жизненную силу. Судя по всему, уже совсем скоро мир станет непригодным для жизни. Как только цветок вновь сложится в бутон, внутрь не сможет попасть никто, кроме практиков, достигших трансцендентности, а значит, всё живое в мире не сможет выбраться наружу и погибнет.

Патриарх Ледяная Гора и огненный феникс не почувствовали присутствия Мэн Хао. Если он того не пожелает, то никто в звёздном небе Безбрежных Просторов не может обнаружить его.

Он взмахнул пальцем. Этот кажущийся простым жест изменил естественные и магические законы. Изменил судьбу. Земля затряслась, во все стороны начала расходиться невидимая рябь. Везде, где она проходила, вновь замерзали горы и возвращался холод, который уже никогда не исчезнет. Всё возвращалось к своему изначальному состоянию. На другой стороне мира вновь вспыхивало пламя и возвращался обжигающий жар.

Выполнив обещание, Мэн Хао последний раз взглянул на земли льда и пламени, после чего покинул мир цветка. Когда бутон вновь закрылся, одна из ледяных гор внезапно превратилась в гиганта. Пока он ошеломленно крутил головой, в луче света издали прилетела огненный феникс.

Оба не поняли, что произошло. Совсем недавно они поддались отчаянию, понимая, что их родной дом ждала неминуемая гибель. Как вдруг всё в одночасье изменилось. Горы вновь замерзли, а пламя как раньше ярко воспылало. В их мир вновь вернулась плотная духовная энергия.

— Что произошло?.. — спросила огненный феникс. — Патриарх Ледяная Гора, ты что-то видел?

Растерянный взгляд патриарха был красноречивее любых слов. Немного помолчав, он изрёк:

— Как странно. Всё так внезапно изменилось...

Оба долго молчали, пока огненный феникс наконец не посмотрела в небо.

— Как думаешь, это может быть... он? Может, он вернулся?

— Невозможно! — отрезал патриарх Ледяная Гора и покачал головой.

Но тут и он засомневался. После закрытия цветка никто не мог проникнуть в их мир и нарушить баланс между льдом и пламенем. Даже если кому-то и удастся войти, изменить сделанное никому не удастся.

В итоге огненный феникс еще раз задумчиво посмотрела на небо, а потом вернулась в свои владения. Гигант ледяной горы со вздохом окинул взглядом бескрайние ледяные пустоши.

— Не может же это и вправду быть он...

Несколько дней спустя настало время сбора. В этот день на всей планете Безбрежных Просторов кипела работа, ведь сегодня парагоны школы должны были прибыть в назначенное Мэн Хао место. Царящая суматоха повлияла даже на звездное небо снаружи планеты. Вскоре с планеты Безбрежных Просторов взмыли в небо практики с необычайно высокой культивацией. Звездное небо заполонила рябь, когда парагон с 8 эссенциями повел за собой огромное число практиков. Это была армия... девятой секты. Они готовились к приходу Мэн Хао! Присутствовал каждый парагон, каждый практик на царстве Дао, Древности и Бессмертия. Их было настолько много, что и не счесть.