Эр Ген - Слава, сотрясшая Девятую Гору, путь к истинному бессмертию

— Мэн Хао! — взревел он, чувствуя клокочущую ярость в груди.

После ухода Мэн Хао собравшаяся толпа постепенно разошлась. Не прошло много времени, прежде чем они начали рассказывать о Мэн Хао другим алхимикам-подмастерьям. История о состязании и ставке Мэн Хао и Фан Сюйчжуна была особенно популярной. Когда другие алхимики-подмастерья узнали, что Мэн Хао победил Фан Сюйчжуна в состязании на знание трав и растений, его личность окутал настоящий ореол тайны, отчего его персону принялись обсуждать ещё больше.

Его луч линии крови в высоту достигал тридцати тысяч метров, он пережил Семилетнее Треволнение, являлся старшим внуком прямой ветви и избранным клана Фан. Все эти слухи передавались из уст в уста, отчего популярность Мэн Хао среди алхимиков-подмастерьев стремительно росла. Даже некоторые низкоранговые алхимики сделали мысленную зарубку о нём.

В одном из храмов родовом особняке сидели отец и дедушка Фан Вэя. Оба мрачно слушали рассказ алхимика 1 ранга о произошедшем в подразделении Дао Алхимии. Закончив, они отослали его прочь. Отец Фан Вэя, Фан Сюшань, выглядел особенно мрачным.

— Отец, если этот сукин сын так продолжит, это неминуемо создаст волны...

— Неважно, — бесцветно сказал старик. — Ему уже недолго осталось. К тому же, если даже он станет знаменитым в подразделении Дао Алхимии, правила клана Фан непреложны — любой практикующий культивацию член клана обязан зарабатывать очки заслуг. Он только прибыл и каждый месяц будет получать очки заслуг. Ни в плане культивации, ни переплавки пилюль ему не удастся создать волны. К тому же, если он хочет зарабатывать очки заслуг, ему придётся выполнять поручения клана... И вот тогда его удача, позволявшая избегать смерти всё это время, ему не поможет. Во время выполнения этих поручений он окажется снаружи, а там постоянно что-то случается.

Мэн Хао вернулся в свою пещеру бессмертного, он уже примерно представлял, что сейчас творилось в подразделении Дао Алхимии, и некоторые из этих вещей были ему на руку.

"Моя культивация не так хороша, чтобы прославиться в клане Фан, но, раз у них есть своё подразделение Дао алхимии, почему бы не стать знаменитым там? Это сделает меня не менее популярным. Чем выше мой статус в подразделении Дао Алхимии, тем выше моё положение в клане. Дао алхимии... Если я смогу стать лучшим алхимиком в клане Фан, тогда это сделает меня невероятно знаменитым. С подконтрольным мне подразделением Дао Алхимии выяснить судьбу двух моих фруктов нирваны будет проще простого!"

Его глаза заблестели, а губы изогнулись в холодной улыбке. Спустя мгновение Мэн Хао закрыл глаза и начал вращать культивацию и свой бессмертный меридиан. Иллюзорная его часть медленно густела.

"Мне всё ещё нужно время для завершения бессмертного меридиана. Когда этот процесс завершится, я стану истинным бессмертным!"

Он глубоко вздохнул. Когда снаружи стемнело и в небе появилась луна, Мэн Хао открыл глаза и взмахнул рукой, вызвав десять комплектов ингредиентов для Духовного Эликсира. Мэн Хао внимательно на них посмотрел, а потом ещё раз проверил рецептуру.

"Довольно простой рецепт, — заключил он, — хотя с ним полученный Духовный Эликсир будет не очень высокого качества".

С блеском в глазах он вытащил из шкатулки два фрукта нирваны. Осмотрев их, он попробовал изготовить Духовный Эликсир. Сперва по формуле, описанной в рецепте. Мэн Хао этот метод показался слишком простым. После первой партии эликсира он решил попробовать сделать его по-своему. Он немного подкорректировал формулу, а потом изготовил девять партий Духовного Эликсира, причём каждый из них слегка отличался от остальных. А потом осторожно окропил им фрукт нирваны: по одной партии эликсира за раз, наблюдая за их реакцией.

Почти сразу он заметил признаки восстановления фрукта. К девятой партии он больше не выглядел потрескавшимся и сморщенным, теперь он имел вид полностью восстановленного фрукта. От него даже начало исходить яркое свечение, стимулирующее кровь в жилах Мэн Хао. У него появилось ошибочное чувство, что он может хоть сейчас вобрать его в себя. Он закрыл глаза, подавив внезапно возникший порыв. Через четыре часа фрукт нирваны вновь начал возвращаться к своему высохшему состоянию. Через шесть часов он принял свой прежний сморщенный облик.

— Если бы я попытался вобрать его, — пробормотал он, разглядывая фрукты, — то здесь сейчас бы здесь уже валялся мой хладный труп. Внезапная и необъяснимая смерть. Если я хочу вобрать эти фрукты нирваны, тогда надо по-настоящему их восстановить, чтобы они перестали представлять угрозу. Из девяти партий Духовного Экстракта — самой сильной оказалась седьмая. По эффективности она почти в два раза превзошла остальные.

Он посмотрел на оставшиеся ингредиенты. И после некоторых колебаний в его глазах разожглось пламя решимости.

— Этот рецепт всё ещё недостаточно хорош. Используемые в переплавке Духовного Эликсира целебные травы можно заменить другими травами.

Мэн Хао глубоко задумался о возможной комбинации целебных трав. Когда догорела палочка благовоний, он стиснул зубы и вытащил солнцецвет[1] вместе с листом реинкарнации — легендарные целебные травы, которые считались исчезнувшими в нынешней эпохе. Добавив их к рецепту, он начал переплавлять Духовный Эликсир. В этот раз процесс отнял у него два дня. Когда целебные травы наконец были доведены до жидкого состояния, у него получился комок изумрудной жидкости объёмом с кулак, который он поместил в небольшой флакон. Её переполнял плотный бессмертный ци, к тому же присутствие в ней солнцецвета и листа реинкарнации делали полученный отвар не только невероятно качественным, но и очень дорогим.

Стараясь не обращать внимания на боль в груди, Мэн Хао вытащил медное зеркало и сделал его копию, а потом осторожно капнул из флакона на фрукт нирваны. Тот опять вернулся к жизни и засиял искрящимся светом. Однако Мэн Хао знал, что фрукт всё ещё не восстановился по-настоящему. Капля за каплей он продолжал капать на фрукт. После сотой капли, поглощённой фруктом нирваны, он начал преображаться. Природа этой трансформации с трудом поддавалась описанию, но Мэн Хао уловил едва различимый проблеск жизненной силы внутри.

"Сработало!" — подумал он, но радость от успеха затмевали душевные терзания. Дублирование одного флакона обновлённого Духовного Эликсира сожрало пугающее количество духовных камней из его бездонной сумки.

— Это ведь просто деньги, верно?.. — выдавил он сквозь стиснутые зубы, а потом сделал копию ещё одного флакона.

Прошло пять дней.

— Чёрт подери! Ты что, пожираешь не Духовный Эликсир, а духовные камни? Т-т-тебе... всё ещё мало Духовного Эликсира?! Словно весь эликсир исчез в какой-то бездонной пропасти! А-а-а, мои духовные камни!