Эр Ген - Слава, сотрясшая Девятую Гору, путь к истинному бессмертию

— Алхимические печи требуется прогреть! Даже после миллионов использований печь всё равно надо прогревать, иначе невозможно высвободить весь её потенциал. Но Фан Хао просто щёлкнул печь... и достиг схожего результата! Как изобретательно!

— Эта техника прогрева отличается от общепринятой! Как искусно! Он рассеял целебный ци в печи, чтобы новой пилюле было проще принять форму!

— Чтобы сделать такое, надо обладать невероятным мастерством в Дао алхимии!

Мэн Хао пропускал комментарии мимо ушей, сосредоточившись на переплавляемой целебной пилюле. Сколько бы он ни ломал над проблемой голову, для решения нехватки духовный камень ему надо было переплавить эту пилюлю.

"На самом деле я не знаю, получится ли у меня", — подумал он.

После непродолжительных размышлений, он взял первое целебное растение. В его руках оно, казалось, ожило. Всё примеси и загрязнения рассеялись, оставив прозрачное, словно кристалл, растение. Следом Мэн Хао раздавил его и поместил в алхимическую печь. На этом моменте многие алхимики с шумом втянули в лёгкие воздух. Мэн Хао перевёл дух и посмотрел на небо, а потом положил левую руку на алхимическую печь, раскалив её без пламени. Целебное растение начало превращаться в жидкость.

Два часа спустя Мэн Хао выбрал следующее растение. Так прошло двадцать четыре часа. Последним ингредиентом стал солнцецвет, поместив его в печь, он положил обе руки на крышку.

Зрители, затаив дыхание, наблюдали за ним. Став свидетелям его работы, они краем глаза смогли увидеть его техники переплавки пилюль. Многие были поражены мастерством Мэн Хао в Дао алхимии.

— Пришла пора взглянуть на пилюлю! — эти слова Мэн Хао потонули в рокоте, раздающемся из алхимической печи.

Внезапно крышка печи отлетела в сторону, и наружу вылетела целебная пилюля. От неё ударил свет радиусом в триста метров, вызвав у толпы коллективный вздох.

— Он сумел?!

— Он что... и вправду справился?

Мэн Хао закрыл глаза. Пилюля с треском раскололась, превратившись в чёрную выжимку, которая выглядела слегка ядовито. Эта выжимка медленно обратилась в чёрный дым и исчезла.

Провал.

После мгновения тишины толпа загудела. Мэн Хао тем временем задумчиво сидел с закрытыми глазами. По правде говоря, он знал, что так случится, ещё в середине переплавки. Но этот провал был именно тем, чего не хватало Мэн Хао. Благодаря его навыкам в Дао алхимии его анализ рецепта пилюли Небесного Града и Солнечного Духа выявил по меньшей мере несколько тысяч различных способов её переплавки. При этом каждый, казалось, вёл к успеху и в то же время к неминуемому провалу.

Через час Мэн Хао неожиданно открыл глаза с мыслью: "Эта ошибка помогла мне сузить количество возможных способов переплавки до 791".

Он опять ударил по барабану. Вновь раздался гулкий звук, а с его бирки пропал ещё один миллион очков заслуг. Вновь из него вылетело тринадцать целебных растений. Зрители ошалело уставились на Мэн Хао. Несмотря на чудовищную плату, он собрался попытаться ещё раз.

Двадцать четыре часа спустя алхимическая печь загудела и выплюнула новую пилюлю. В этот раз её сияние накрыло три тысячи метров. Сама пилюля имела пурпурно-золотой отлив и выглядела как несравненное сокровище. Однако уже в следующую секунду она с треском превратилась в клочки чёрного дыма.

"Как и ожидалось, — подумал Мэн Хао, — эта попытка позволила мне сузить количество возможных методов переплавки до 216!"

Не став делать перерыв на отдых, он ещё раз ударил в барабан, потратив миллион очков заслуг на очередной комплект из тринадцати целебных трав. Когда он в третий раз приступил к переплавке, у зрителей глаза на лоб полезли. Даже у них больно закололо в груди при виде такого расточительного обращения с очками заслуг.

— Сколько у него очков заслуг, чтобы так беззаботно их разбазаривать? За столько лет никому так и не удалось переплавить эту целебную пилюлю. С чего он взял, что у него это получится?

— Если ему некуда девать очки заслуг, то мог бы отдать часть мне...

Двадцать четыре часа спустя из печи опять раздался рокот. Третья переплавка Мэн Хао провалилась, но он почему-то не выглядел расстроенным, наоборот, его глаза ярко блестели.

"Третья неудача сузила список до семнадцати возможных методов!"

Он ударил в барабан в четвёртый раз, ошеломив всех без исключения зрителей. Даже алхимики 6 ранга готовы были свихнуться. Спустя ещё двадцать четыре часа и четырёх дней безостановочной переплавки он опять потерпел неудачу.

"Четвёртая ошибка оставила всего три возможных метода переплавки!"

Глаза Мэн Хао покраснели, однако он всё равно ударил в барабан. Когда барабанный бой прозвучал в пятый раз, он вновь приступил к переплавке. Двадцать четыре часа спустя из алхимической печи вылетела сияющая целебная пилюля, которая почти сразу же распалась на части. Мэн Хао резко подскочил на ноги.

"Теперь я понял!"

С блеском в глазах он ударил в барабан в шестой раз!

[1] Столица Чистоты имеет два значения: императорский город и резиденция царя небес из Трактата учителя Ле. — Прим. пер.

Серия неудач лишила зрителей дара речи. Однако алхимики 7 ранга начали понимать, в чём заключался план Мэн Хао.

— Каждая ошибка постепенно увеличивает шансы на успех!

— У него... действительно может получиться!

Алхимики 7 ранга поражённо переглянулись. Что до присутствующих алхимиков 8 ранга, их глаза светились любопытством.

У Мэн Хао осталось чуть больше миллиона очков заслуг. Если ему и в шестой раз не повезёт, больше шансов у него не будет. Потратив очки заслуг, он с блеском в глазах посмотрел на вылетевшие целебные растения.

"Первая сложность изготовления пилюли Небесного Града и Солнечного Духа заключается в корректировке целебных трав каждые два часа под текущую погоду, время и силу духовной энергии! Для успешной переплавки нужны не только глубокие знания о травах и растениях, но и значительная подготовка в скрещивании растений. Вторая проблема лежит в самой пилюле. Сперва может показаться, что роль целебных растений в формуле фиксирована, вот только у этой пилюли нет чёткого рецепта. Тринадцать целебных трав нельзя использовать в чёткой последовательности, их надо добавлять, учитывая текущее время суток. С изначальным рецептов и вправду можно изготовить пилюлю Небесного Града и Солнечного Духа, но переплавка должна происходить в особом месте, в особое время и при уникальном состоянии духовной энергии. При других обстоятельствах переплавка целебной пилюли по рецепту приведёт к провалу".

Мэн Хао посмотрел на тринадцать целебных растений и глубоко вздохнул.