Эр Ген - Слава, сотрясшая Девятую Гору, путь к истинному бессмертию

Мэн Хао шёл по крепости, следуя карте, пока наконец не оказался перед главными воротами клана Цзи. Он подошёл к ним и прочистил горло. Оглядевшись и не обнаружив привратников или стражу, он решил постучать. Не получив никакой реакции, он взмыл в воздух, намереваясь просто перелететь ворота. Но в воздухе на него тут же обрушилось чудовищное давление. Это ясно говорило об ограничении воздушного пространства над особняком. За спиной Мэн Хао кто-то рассмеялся.

— Собрат даос, не трать время попусту! Люди вроде тебя каждый день приходят сюда в надежде выразить почтение клану Цзи.

Проходившие мимо двое практиков заметили Мэн Хао и решили остановиться. Эти двое хотели помочь Мэн Хао, рассудив, что нельзя оставлять такого приземлённого и приятного на вид практика в беде.

— Клан Цзи — самый могущественный клан во всех землях Южных Небес, — сказал один практик, — а это один из их родовых особняков. Ты действительно думаешь, что можешь просто взять и вломиться туда? Туда можно попасть только по приглашению клана Цзи.

— Зачем вообще пытаться? — рассмеялся второй. — Тебе несдобровать, если ты ненароком разозлишь кого-нибудь из клана Цзи.

— Я не собираюсь выражать почтение, — ответил Мэн Хао, негромко покашляв. — Я здесь для того, чтобы собрать долги.

Его глаза заблестели при виде двух железных колец на главных воротах. Эти кольца выглядели совершенно непримечательно, но его Божественная зрительная техника помогла почувствовать исходящую от них ауру древних магических символов.

"Эти штуки — магические сокровища!" — понял Мэн Хао. Подойдя к воротам, он схватил одно из колец и резко дёрнул на себя. К сожалению, ворота даже не сдвинулись с места. Двое практиков поражённо застыли.

— Собрат даос, ч-ч-чт-что... это ты делаешь?

Мэн Хао глубоко вдохнул и приготовился дёрнуть кольцо во второй раз. Двое практиков во все глаза уставились на него и начали осторожно пятиться. Они часто приходили в окрестности крепости за покупками и видели немало практиков, расхаживающих перед воротами в надежде получить приглашение внутрь. Но им ещё никогда не доводилось видеть человека, который бы позарился на железные кольца главных ворот. От одной мысли о грядущих последствиях у них всё внутри похолодело. Пока они пятились назад, Мэн Хао дёрнул кольцо со всей силы.

Неподалёку от ворот по улице шла группа из семи-восьми молодых людей. Их смех и праздная болтовня неожиданно прервались, стоило им заметить Мэн Хао у ворот. Один из них сперва опешил, а потом в ярости взревел. Он взмыл в воздухе и полетел на Мэн Хао.

— Каков наглец! Ты что, съел сердце дракона?! Как смеешь ты бесчинствовать перед вратами в клан Цзи?!

У двоих практиков неподалёку от Мэн Хао от страха начал заплетаться язык, при этом они начали пятиться ещё быстрее.

— Д-д-де-дело дрянь! Это Цзи Сюэмин! Он ученик квази-формации клана Цзи!

Руки Цзи Сюэмина молниеносно прочертили магический пасс. Его тело залил яркий пульсирующий свет, который превратился в длинное копьё, испускающее могучий ветер, словно настоящий ураган. Он без колебаний ударил этим копьём в Мэн Хао.

Стоящий у ворот клана Цзи Мэн Хао повернул голову к приближающемуся копью, после чего холодно хмыкнул. Взмахом указательного пальца он заставил копьё взорваться. Взрывная волна не потревожила и волоска на голове Мэн Хао, а вот Цзи Сюэмина с силой отшвырнуло назад. Он приземлился в трёхсот метрах от ворот. Побледневший, он согнулся в приступе кровавого кашля. Его товарищи в ярости повернулись к Мэн Хао.

— Жить надоело?! — взревел Цзи Сюэмин, с трудом поднимаясь на ноги. Его культивация находилась на поздней ступени Зарождения Души, и, даже не видя культивации Мэн Хао, он всё равно в ярости на него накричал.

— Ты Цзи Сюэмин? — спросил Мэн Хао. — Ну-ка, обожди...

С этими словами Мэн Хао хлопнул по своей бездонной сумке и вытащил стопку долговых расписок. Пробежавшись по ним пальцами, он с блеском в глазах вытащил одну расписку из середины стопки.

— Ты случаем не родственник Цзи Сюэлиня? — спросил он с надеждой.

— Этой мой брат! Как ты смеешь так нагло вести себя в клане Цзи?! Ты покойник!

С пронзительным криком он взмахнул рукой и начал сгущать духовную энергию в воздухе, порождая при этом волны, которые могли видеть только практики. Мэн Хао застенчиво улыбнулся и повернулся обратно к железным кольцам, словно забыв о Цзи Сюэмине. "Это действительно прелестное сокровище!" — довольно заключил он.

Позади него возник его идол дхармы, который незамедлительно схватился за железное кольцо и потянул. С глухим грохотом главные ворота содрогнулись. Даже земля задрожала... когда Мэн Хао вырвал со створы железное кольцо.

Двое практиков, которые совсем недавно пытались убедить Мэн Хао уйти, уставились на него во все глаза. Спутники Цзи Сюэмина смотрели на Мэн Хао так, будто увидели призрака. Что до самого Цзи Сюэмина, его пронзительный крик застрял в горле, а сам он поражённо застыл. На грохот начали собираться любопытные практики. Увидев, что происходит, они поражённо зашумели:

— Он... он вырвал кольцо с одной из створ?

— Это... это же невозможно...

— Этот парень в своём уме? Он что, думал это не спровоцирует клан Цзи?!

— Это родовой особняк клана Цзи — лицо всего клана! И ему хватило наглости... оторвать одно из колец!

— Он играет с огнём!

В толпе поднялся настоящий гвалт. С неизменно спокойным выражением лица Мэн Хао взвесил в руке добычу. Почувствовав солидный вес кольца, его глаза довольно заблестели. "Действительно прелестное сокровище", — убедился он. Его взгляд уже остановился на следующей жертве — втором железном кольце. Он уже хотел схватить его, как внутри клана Цзи кто-то холодно хмыкнул. А потом ворота беззвучно отворились, и оттуда вышел молодой человек.

Его длинные волосы мягко спускались ему на плечи, а его лицо, хоть и привлекательное, источало холод. Вокруг этого человека кружила аура стадии Отсечения Души. От него с негромким рокотом по воздуху начала расходиться причудливая рябь.

— Согласно законам клана, — сказал молодой человек, выйдя за ворота, — любой, кто повредит клановые ворота, будет казнён, а его родня будет истреблена до девятого колена.

Он холодно посмотрел на Мэн Хао, и тут у него отвисла челюсть. Цзи Сюэмин неподалёку совершенно этого не заметил и радостно закричал:

— Старший брат, убей этого наглеца!

Глаза Мэн Хао странно заблестели. При виде незнакомца он радостно рассмеялся и сказал:

— Собрат даос Сюэлинь, помнишь меня?

Поначалу молодой человек держался с холодным высокомерием, но, приглядевшись к Мэн Хао и услышав его слова, он резко побелел. Даже будь у него железная воля, он бы всё равно не смог сдержать хриплого вскрика. А потом он, шатаясь, начал пятиться назад.