Эр Ген - Пятицветный Парагон

Через семь дней ему позволят попробовать получить просветление у священного Древа. За эти семь дней племя Ворона Разведчика провела несколько пышных церемоний. Это никак не было связано с получением Мэн Хао статуса полноправного вассала. Племя приносило жертвы предкам и готовило древесную метку. Только так Мэн Хао мог войти в состояние просветления.

Для любого члена племени такое просветление было жизненно важным. Каждый взрослый член племени проходил через эту процедуру, которая переплавляла саму суть их жизненной силы. По понятным причинам, любой получивший к ней доступ вассал мог считать себя настоящим счастливчиком.

На седьмой день совершалась целая череда замысловатых обрядов. Несколько тысяч членов племени Ворона Разведчика сидели на вершине горы в позе лотоса. Они расположились концентрическими кругами и негромко распевали странные мантры. От их пения на чистом небе откуда не возьмись появились клубящиеся облака. Было ощущение, словно само Время течет мимо горы. Мэн Хао медленно поднялся по ступеням, ведущим к горному алтарю. Там уже ждал земной жрец, рядом с которым стояла пожилая женщина — небесный жрец племени Ворона Разведчика. Завидев Мэн Хао, оба ему улыбнулись.

— Племя Ворона Разведчика справедливо относится к людям, — сказал земной жрец негромко, — испокон веков повелось, что человек сначала должен заплатить определенную цену, прежде чем что-то получить. Собрат даос Мэн человек необычный и с пониманием примет наш жест доброй воли.

— Премного благодарен, — ответил Мэн Хао, сложив ладони.

— Преступим, — сказала небесный жрец.

Старуха взмахнула рукой. Послышался рокот, и посреди алтаря разверзся разлом. В воздух рванул яркий зеленый луч света, от которого исходил плотный демонический ци. При появлении демонического ци Мэн Хао сразу же прищурился. В зеленом свечении возник гигантский Энт. Великан в несколько дюжин метров был выцветшего, словно под влиянием неисчислимого множества лет, зеленого цвета. Его тело покрывали сухие листья, а самого его окружала аура глубокой древности... Словно он плыл в потоке времени с незапамятных времен. Даже в его глазах виднелись следы течения времени. Он парил в воздухе, источая при этом беспредельную жизненную силу.

Глубина этой жизненной силы была таковой, что все существа с атрибутом дерева тотчас пали ниц и начали воздавать хвалу своему предку. Но... в цветущей жизненной силе Мэн Хао ощутил упадок и разложение. Словно она находилась в самом конце своего пути.

Тело Энта покрывало множество шрамов. От него исходила могущественная аура, способная изменить цвет Небес и Земли, вспенить облака, а окружающие леса вздохнуть.

Полный мудрости взгляд остановился на Мэн Хао. С его появлением пение тысяч человек стало громче, в то же время они упали на колени и склонили головы. Земной и небесные жрецы сложили ладони и поклонились Энту. Мэн Хао никак не мог отвести глаз от гигантского существа. Его сердце дрогнуло. Теперь он был абсолютно уверен, что Энт являлся великим демоном Неба и Земли. Как и Северное море, он был истинным демоном!

— Странник... — внезапно заговорил гигантский Энт, — коли ты получил одобрение племени, коих оберегаю я. Посему дарую... я тебе мое благословение. Возьму тебя с собой я и явлю мои воспоминания эпох, давно минувших...

Энт медленно поднял руку и опустил её рядом с Мэн Хао, явно ожидая, пока тот на неё заберется. В этот момент Нефрит Заклинания Демонов в бездонной сумке Мэн Хао впервые после попадания в Западную Пустыню заговорил.

Древний голос нефрита зазвучал в голове Мэн Хао: «Древнее Дао, Упрямое Желание Запечатать Небеса, Благодеяние для Народа Гор и Рек, Треволнение Дао Должно Прийти в Девять Гор и Морей, Моя Судьба — Эон!»

"Древнее Дао, Упрямое Желание Запечатать Небеса, Благодеяние для Народа Гор, Треволнение Дао Должно Прийти в Девять Гор и Морей, Моя Судьба — Эон[1]!"

"Древнее Дао, Изучи Бесконечные Вариаций Демонов, Не Следуй Пути Бессмертных, Встреть Треволнение Дао Девяти Гор и Морей, Моё Дао — Вечно, Народ Сбился с Пути, но Мое Дао — Истинно, Моя Судьба — Эон!"

Древний голос рокотал в голове Мэн Хао, подобно небесному грому. Глаза Мэн Хао заблестели, и он сделал глубокий вдох. Он взглянул на лежащую перед ним руку гигантского Энта и решительно сделал шаг вперед. Как только он встал на ладонь, Энт запрокинул голову и взревел. Рёв сотряс Небо и Землю, разогнав облака на небе. В чистейшем голубом небе возникла воронка, в которой чувствовались отзвуки другого мира.

Энт осторожно сжал кулак, чтобы не навредить Мэн Хао, превратился в зеленый луч света и умчался в небо. В следующий миг он исчез в воронке. Его тело начало увеличиваться в размерах. Мэн Хао наблюдал, как без того гигантский Энт стал еще больше. В мгновение ока он превратился в огромное дерево Неба и Земли. С появлением дерева голову Мэн Хао заполнил оглушительный гул. Его сознание словно расширилось, а потом Небеса внезапно раскололись, и к нему устремились звезды.

Когда он посмотрел вверх, то увидел над головой не небо, а звезды. Далеко внизу раскинулись обширные земли Западной Пустыни. Но они не были отделены от Южного Предела. С другой стороны лазурного моря Млечного Пути содрогались Восточные Земли: между ними и Северными Пустошами свирепствовала буря. Так выглядела планета Южные Небеса в далеком прошлом. Безбрежные земли внизу не были плоскими, а напоминали сферу, планету. В голове Мэн Хао внезапно раздался древний, скрипучий голос Энта.

— Пред очами твоими... планета Южные Небеса! Близ Девятой Горы и Моря находятся четыре вечных планеты: Южные Небеса, Восточный Триумф или Северный Тростник, Западное Воздаяние. Согласно первозданной воле, они без бесконечно кружат вокруг Девятой Горы... Корни мои впервые вкус земли познали на острове, что в Девятом Море кличут Зеленосвет. Я —Зеленое Древо с острова Зеленосвет!

Мэн Хао втянул полную грудь воздуха. Пока Энт говорил, сфера внизу стремительно уменьшалась. В то же время в сверкающих звездах вдалеке он увидел... неизмеримо гигантскую, бесконечно высокую гору!

Размер горы во много раз превосходил планету Южные Небеса. Как если бы планета была крохотным жучком, а гора — гигантским исполином! При виде горы разум Мэн Хао задрожал. Казалось, что сознание разрывают на куски. Чудовищный грохот зазвучал в сердце и разуме. Хотя он не до конца понимал сущность Девятой Горы и Моря или планеты Южные Небеса, совсем несведущим его тоже нельзя было назвать. Перед ним предстала... величественная Девятая Гора! Он посмотрел на Девятую Гору и на четыре планеты на её орбите, включая планету Южные Небеса. С другой стороны от Девятой Горы в бескрайние звезды простирались ... два гигантских моря! Возможно, в этих морях была не вода, но в них поднимались настолько высокие волны, что могли захлестнуть даже планеты.