Эр Ген - Пятицветный Парагон

"Когда я только проснулся, из моего тела во все стороны расходились ветки с атрибутом дерева..." Мэн Хао закрыл глаза и начал вращать культивацию. Спустя несколько вдохов тело задрожало. Под кожей взбугрились вены, и из неё начали высовываться крохотные, похожие на лианы веточки. Веточки закопались в землю, а потом начали расползаться во все стороны. В этот момент Мэн Хао лучился плотной аурой с атрибутом дерева. При этом всё залило яркое зеленое сияние, словно он собирался трансформироваться в древнее Зеленое Древо.

Все неодемоны во дворе растерянно наблюдали за Мэн Хао. Но им внезапно начало казаться, что хозяин стал к ним ближе, чем раньше. Они начали бегать кругами вокруг зеленого Мэн Хао, прыгая и играя между собой.

На заре второго дня Мэн Хао открыл глаза. Ему казалось, словно он вышел из какого-то странного транса. В этот момент окружающее его зеленое свечение замерцало и вспыхнуло ослепительным блеском. "По полученной от У Чэня информации о технике клеймления тотема с атрибутом дерева, я кажется... уже преодолел первый важный рубеж. Теперь я един с деревом. Без каких-либо зазоров..." Мэн Хао осмотрел свое древесное тело. Ему очень повезло, что Энт подарил это воплощение древнего Зеленого Древа.

Возможно, на это решение как-то повлиял Заклинатель Демонов пятого поколения, его патриарх. Главная причина, почему он прибыл в племя Ворона Разведчика, заключалась в поиске тотема с атрибутом дерева. Ему удалось найти не просто тотем с атрибутом дерева, а древнее Зеленое Древо. Для Мэн Хао это могло считаться отличным началом на пути к пятицветной Зарожденной Душе.

Он сделал глубокий вдох и закрыл глаза. Согласно инструкциям в технике У Чэня он начал медленно вращать культивацию. Ему осталось выполнить последнюю часть процедуры... клеймение настоящей татуировкой.

Час спустя зеленое свечение вокруг Мэн Хао замерцало. Он поднял руку и выполнил магический пасс. В этот момент его глаза резко открылись и сверкнули ярким блеском. Как только он поднял руку, послышался рокот. Зеленое свечение поднялось вверх и начало уплотняться над головой. При этом расходящиеся от него веточки задрожали и опять стали расти. Рядом с Мэн Хао внезапно возник призрачный образ дерева. Сейчас ему требовалось отделить призрачное дерева от самого себя. Сначала соединиться с ним, потом разделиться, а затем превратить его в клеймо. У каждого племени имелись свои особые техники, но общая концепция была одинаковой для всей Западной Пустыни. Клеймение тотема всегда выполнялось подобным образом.

Когда зеленое свечение начало медленно отделяться от тела Мэн Хао, веточки тоже начали исчезать. Призрачный образ дерева начал соединяться с зеленым свечением. Он становился более осязаемым, словно гигантское дерево вот-вот могло получить материальное воплощение. Несмотря на иллюзорную природу, от дерева исходила плотная аура с атрибутом дерева. Она расползалась во все стороны, отчего неодемоны вокруг Мэн Хао резко притихли. Одновременно с этим трава и растущие неподалеку деревья зашевелились и начали расти. Из призрачного образа дерева перед Мэн Хао повалила плотная, неописуемая жизненная сила.

Такая аура могла сотрясти Небо и всколыхнуть Землю. Некоторые практики поблизости что-то почувствовали и начали вопросительно крутить головой. Мэн Хао втянул полную грудь воздуха. Даже если бы вокруг началось настоящее землетрясение, то он вряд ли бы заметил. Он был полностью сосредоточен на первой ступени создания пятицветной Зарожденной Души — клеймение тотема с атрибутом дерева.

— Застынь!

С блеском в глазах он молниеносно выполнил магический пасс. А потом указал на дерево перед собой, которое тут же начало уменьшаться в размерах. Процесс был очень медленным: за раз оно сжималось всего на 3 сантиметра. В то же время невероятные изменения, затронувшие округу, стали еще явственнее. Эффект распространялся во все стороны, пока все члены племени Ворона Разведчика его не заметили.

Они отчетливо видели зеленое свечение, поднимающееся к небу. При этом появление гигантского зеленого дерева наполнило округу обильной жизненной силой, подстегнув рост трав, цветов и деревьев. В этот момент с горы сорвались четыре луча света. Во главе летел гун племени Ворона Разведчика, седовласый старик. Достигнув двора Мэн Хао, он завис в воздухе и серьезно сказал:

— Собрат даос Мэн, пожалуйста, не пойми нас неправильно! Как гун племени Ворона Разведчика, я пришел, чтобы защитить тебя в случае угрозы!

Два других луча света превратились в земного и небесного жрецов. Они тоже приняли позу лотоса прямо в воздухе, намереваясь нести стражу, пока Мэн Хао не закончит. Последним человеком был главный старейшина. Несмотря на некоторую неохоту, он тоже принял позу лотоса в воздухе, взяв на себя последнюю сторону света. Все четверо будут следить за горизонтом, пока Мэн Хао не закончит клеймение тотема. С той минуты, как Мэн Хао обрел тотем Зеленого Древа, они готовились нести стражу, когда он проснется и начнет клеймение тотема.

Зеленое Древо не было обычным тотемом. Клеймение такого тотема обязательно произведет поразительные изменения на Небе и на Земле. Скорее всего, происходящее привлечет немало неодемонов. Вот почему были нужны люди, которые будут стоять на страже и смогут помочь, если что-то пойдет не так.

Мэн Хао посмотрел на четырех практиков стадии Зарождения Души. Он промолчал, но с губ сорвался негромкий вздох. Неважно, какие тайные планы вынашивало насчёт него племя Ворона Разведчика, последние несколько дней во всём, что они делали, сквозила честность их намерений. Мэн Хао сразу это заметил.

Он глубоко вздохнул. Не обращая внимания на людей наверху, он сосредоточился на завершении клеймения татуировки тотема Зеленого Древа. Пока его культивация мерцала, он продолжал один за другим выполнять магические пассы. Громадное призрачное дерево перед ним медленно уменьшалось в размерах, вот только его аура при этом становилась всё сильнее. Вскоре Зеленое Древо уменьшилось до двадцати пяти метров. Исходящая от него жизненная сила могла сотрясти всё вокруг. Это не могло не привлечь внимание племен неподалеку.

[1] Существует легенда — «Лиюйтяолунмэнь» — о карпе, который, преодолевая бурные воды Желтой реки на пути к месту нереста, двигался вверх по реке против течения. Настойчиво преодолевая его, прыгал над водой, и благодаря огромному упорству и целеустремленности сумел перепрыгнуть водопад, пройдя через символические «Ворота Дракона», превратившись в Дракона и поднявшись в Небо. В этом качестве карп символизирует усердие, упорство, непоколебимость, стремление к намеченной цели, способность преодолевать жизненные трудности и преграды. Этот образ — метафора постоянного усердия и как результат — достижения цели. — Прим. пер.