Эр Ген - Пятицветный Парагон

Мужчина посерел и резко хлопнул по своей бездонной сумке. В его руке возникла статуэтка обезьяны с закрытыми глазами. Статуэтка засияла чёрным светом, а мужчина тем временем начал бормотать слова заклинания. Глаза обезьяны резко распахнулись, они сверкали кровожадным блеском. Мужчина хищно оскалился и сказал:

— Статуэтка, убей этого... э?

Выражение его лица резко изменилось, а тело начало сильно дрожать. Его волосы сначала посерели, а потом побелели, в то время как упругая кожа начала дрябнуть и высыхать. Словно для него в один миг пролетело бесчисленное множество лет.

— Это...

Мужчина вновь бросился бежать. Без колебаний он выплюнул немного крови сердца, чтобы с её помощью избежать губительного влияния Лотосовой Формации Мечей. К сожалению, у него ничего не вышло — его тело продолжало стареть. В этот критический момент в его глазах застыло отчаяние. Он замахнулся рукой и обрушил удар себе на голову. С громким хлопком из тела выскочила Зарожденная Душа. Она тоже попыталась сбежать из зоны действия Лотосовой Формации Мечей, в этот раз с помощью скачка.

— Что это за магический предмет?! — полным ужаса голосом завизжал он.

Его Зарожденная Душа яростно дрожала, в таком суровом холоде ей долго не протянуть. Физическое тело мужчины в мгновение ока было уничтожено и обращено в прах самим Временем. Всё произошло с той же скоростью, с какой искра вылетает при ударе камня о камень. В этом месте Лотосовая Формация Мечей оказалась гораздо мощнее. Даже Мэн Хао не ожидал от неё такой силы. Он пораженно покосился на медленно вращающиеся мечи. Впрочем, его замешательство продлилось всего мгновение. Холодно хмыкнув, он рванул вперёд и схватил бездонную сумку мужчины и наполовину активированную статуэтку обезьяны. Не забыл он и про пять небольших белых камня. Следом он выполнил магический пасс, заставив Лотосовую Формацию Мечей вернуться. После чего спокойно вернулся на свой двухкилометровый камень. Когда он взглянул на Зарожденную Душу мужчины, жажда убийства в его глазах уже потухла.

— Собрат даос, спаси меня... — в ужасе завопил мужчина. — Я из племени, подчиняющегося великому племени Золотого Рёва из Западной Пустыни. Этот инцидент был досадным недоразумением...

Зарожденная Душа дрожала. С хрустом на её поверхности начала образовываться корка льда. Два огромных камня ненадолго находились близко друг от друга. Сейчас они разлетались каждый в свою сторону. Мэн Хао решил не тратить зря время на убийство этого человека и просто вернулся на свой камень. У мужчины не осталось ни физического тела, ни защищающих от холода сокровищ. Его ждала неминуемая смерть.

Именно поэтому Мэн Хао ничего ему не сделал. Он сел в позу лотоса и некоторое время изучал добытые белые камни. Только он собрался стереть запечатывающее их клеймо, как вдруг оно само начало медленно тускнеть. Мэн Хао задумчиво взглянул в направление, куда улетел камень незадачливого убийцы. Зарожденная Душа к этому моменту уже полностью замерзла.

"Холод в пустоте действительно страшный", — подумал Мэн Хао, ловко нанося своё клеймо на пять маленьких камней. Их окружил яркий свет, который снизил давящий на Мэн Хао холод больше чем наполовину. Теперь он мог с облегчением вздохнуть. С белыми камнями он чувствовал себя гораздо спокойней, путешествуя через холодную пустоту.

Следом он вытащил бездонную сумку и заглянул внутрь. Там обнаружилось немало духовных камней и куча всяких мелочей. Нашлось там и несколько магических предметов, но Мэн Хао проигнорировал их, сосредоточившись на поиске нефритовых табличек. В общей сложности ему удалось выудить из сумки целых восемь табличек. Он наугад выбрал одну из них и приступил к изучению написанного внутри. Спустя какое-то время его глаза заблестели. "Получается, великие племена приходят сюда отлично подготовленными. У них даже есть карты этого места!" В первой нефритовой табличке имелась простая карта. На ней были изображены четыре места, которые являлись большими фрагментами разрушенного моста. Один из них недавно покинул Мэн Хао. "Этот парень направлялся в город Гармонии. Но я излазил его вдоль и поперек, но не нашел ничего стоящего внимания". Мэн Хао нахмурился. Он продолжил рыться в бездонной сумке, пока наконец не извлек оттуда нефритовую шкатулку.

От неё исходило мягкое свечение. Мэн Хао не стал её открывать, вместо этого он начал крутить её в руках, чтобы убедиться, что в ней не скрыто ничего опасного. Когда он поднял крышку, оттуда полился плотный ци. В нём ощущалась целебная аура, которая могла повлиять даже на душу. Вдобавок у него возникло неописуемое ощущение, очень похожее на духовные камни высшего качества, только ещё сильнее. Сделав всего один вдох, душа Мэн Хао задрожала, а его кожа резко стянулась. Внутри шкатулки лежал размером с руку кусочек чёрной почвы. Именно от него исходил этот могущественный ци. Внимательно его изучив, в голове Мэн Хао возникло всего два слова: "Небесная почва!" С блеском в глазах он жадно принялся разглядывать её. Оказалось, что в этой почве содержится сила пяти элементов.

"Какая жалость, что её слишком мало. Будь её побольше, и я бы смог использовать тот же метод, что и при получении огненной силы, чтобы создать земляной тотем!" Мэн Хао с быстро бьющимся сердцем захлопнул крышку и убрал шкатулку обратно.

"Чтобы добыть больше Небесной почвы — придется начать отнимать её у других. Что ж... раз надо, значит, надо!" Его глаза сверкнули решимостью. Для Мэн Хао создание земляного тотема по важности ничуть не уступало поиску демонического духа в мире Руин Моста. Он устремил взгляд в пустоту, размышляя о невероятной силе Лотосовой Формации Мечей. "Продемонстрированная сила превосходит привычную силу Времени. Она заставила практика стадии Зарождения Души сбросить физическое тело буквально в первые же секунды после начала боя. Она настолько ускорила ход времени, что перестал работать даже скачок. Поэтому ему пришлось сбросить оболочку и попытаться сбежать хотя бы Зарожденной Душой. Сейчас Лотосовая Формация Мечей испускает силу времени, равную тысяче лет!"

Тяжело дыша, Мэн Хао вытащил свои Деревянные Мечи Времени. Но сколько бы он не крутил их в руках и не проверял духовным сознанием, ему так и не удалось обнаружить в них хоть что-то странное: никаких следов, произошедших в них изменений. "Может, это как-то связано с пустотой? — подумал он. — Или всё дело в разнице хода времени здесь и в Западной Пустыне?" Для более конкретных выводов у него банально не доставало фактов. И всё же его глаза ярко заблестели. Если он выяснит истинную причину такой странной метаморфозы, тогда, быть может, ему удастся сделать эти изменения постоянными. "В любом случае, если формация обретает такое свойство только в мире Руин Моста, это всё равно даёт мне огромное преимущество!" Мэн Хао убрал Деревянные Мечи Времени и опять перевел взгляд на чернеющую пустоту. Вдалеке виднелся гигантский участок земли. По сравнению с этой неподвижной громадиной его камень был крохотной букашкой.