Эр Ген - Пятицветный Парагон

Такая глубина была его пределом. Если он опустится глубже, воля смерти станет слишком сильной. Он, живой человек, был диаметральной противоположностью моря. Мэн Хао не мог сражаться против всего Пурпурного моря.

Узнай кто, что он погрузился на тридцать метров в воду, у них бы волосы на голове встали дыбом. В Пурпурном море не было места практикам. Даже короткое погружение на шесть метров было равносильно прыжку в бушующее пламя разрушения, не говоря уже о тридцати метрах.

На глубине в тридцать метров обычный практик превратился бы в хладный труп всего за десять вдохов. Здешняя аура смерти была способна уничтожить всё живое. Что до Мэн Хао, его способность находиться на такой глубине более десяти вдохов была многим обязана его Совершенству. Из-за него Мэн Хао не мог поглощать силу Неба и Земли. Он был циклом в самом себе. В способности выживать он значительно превосходил других.

Но даже так после двадцати вдохов Мэн Хао затрясло. Воля смерти сгущалась вокруг него, становясь всё плотнее и плотнее. Столкновение между жизнью и смертью превратилось в истребляющую силу, которая была способна полностью уничтожить его и похоронить на дне морском. Как если бы на кусок раскалённого железа кто-то начал лить ледяную воду. Две эти вещи просто не могли сосуществовать. Лёд и пламя: их противостояние создавало силу, где... либо ледяная вода превращалась в пар, либо раскалённое железо переставало быть таковым.

После тридцати вдохов истребляющая сила усилилась настолько, что Мэн Хао был вынужден резко открыть глаза и рвануть к поверхности. Выбравшись из воды, побледневший Мэн Хао вернулся на свой остров-гору. Из его рта брызнула кровь. Столкновение между жизненной силой и аурой смерти вылилось в истребляющую силу, которую Мэн Хао было трудно выдержать. Но блеск в его глазах стал ярче.

"Теперь я понял. Апокалипсис Пурпурного моря первоначально не содержит в себе истребляющую силу. Его изначальная воля заключается в смерти. Только когда она сталкивается с жизненной силой, начинается истребление. Это истребление не создаётся Пурпурным морем, а моментом его соединения с жизненной силой. Противостояние жизни и смерти, собственно, и создаёт истребляющую силу... Именно такой силой будет обладать водной тотем по окончании его великой завершённости! Чтобы жизнь и смерть создали такое истребление, требуется время. Жизнь в моей кровавой тотемной татуировке должна начать сосуществовать с пурпурной дождевой водой, а не вызывать истребление. Для истинного просветления мне потребуется нивелировать истребляющую силу. Только так я по-настоящему смогу понять волю смерти!"

Мэн Хао тяжело вздохнул и сел в позу лотоса. Через три дня он полностью оправился. Когда он открыл глаза, они ярко сияли. Посидев ещё немного, он вновь поднялся и нырнул в воду. Мэн Хао снова погрузился на тридцать метров и скрестил ноги, чувствуя истребляющую силу в морской воде.

Незаметно пролетел год.

За это время Мэн Хао не увидел ни одного практика или хоть чего-то живого. Словно во всём мире в живых не осталось никого, кроме него. Нивелирование истребляющей силы было непростым процессом. Даже с помощью Совершенства это оказалось очень и очень трудно. Он решил использовать кровавый тотем только в самом крайнем случае. Если задействовать его, то пропасть между жизнью и смертью в Пурпурном море увеличится, позволив истребляющей силе заполнить эту образовавшуюся пустоту. Вот только этим он может ненароком позволить истребляющей силе убить себя.

"Я не могу использовать жизнь, чтобы получить просветление о смерти. Чтобы понять смерть, я должен по-настоящему умереть!" Теперь Мэн Хао мог погружаться практически на сто метров в Пурпурное море и находиться под водой сто семьдесят вдохов, прежде чем вынырнуть на поверхность. За этот год он добился значительного прогресса, но по-прежнему находился очень далеко о того, чтобы полностью понять пурпурный дождь.

"Смерть — совсем непроста, нельзя просто слепо броситься в её объятия. Нужно подойти к этому постепенно: медленно понижать жизненную силу под влиянием истребляющей силы. А потом совершить полный переход на другую сторону. Когда в живых останется только моя собственная аура смерти, на которую не будет действовать истребляющая сила, только тогда я действительно испытаю на себе ауру смерти Пурпурного моря". С этим новым просветлением Мэн Хао отдохнул несколько дней, а потом вновь вернулся в Пурпурное море для медитации.

Прошёл год, второй, третий... десятый.

Мэн Хао теперь мог погружаться на глубину шестьсот метров. Он сидел абсолютно неподвижно, словно мертвец. Вокруг него кружила аура смерти. Изредка вспыхивала истребляющая сила, но она быстро успокаивалась. Теперь она была значительно слабее, чем десять лет назад.

Прошёл месяц. Мэн Хао неожиданно открыл глаза. Истребляющая сила вокруг него резко усилилась. Прежде чем она успела окутать его, он стрелой вылетел из Пурпурного моря.

— Этого недостаточно... — пробормотал он. — Когда я смогу навсегда остаться на морском дне, только тогда начнётся процесс постижения мной истины Пурпурного моря!

За последние десять лет его культивация не претерпела никаких изменений. С другой стороны, его аура и тело претерпели грандиозную трансформацию. Он стал выше и ещё стройнее, его учёная аура стало немного меньше походить на последователя конфуцианства и чуть больше на демона. Его жизненная сила снизилась, а аура смерти, наоборот, усилилась. Его кожа стала чище и светлее, а черты лица приобрели дьявольское очарование.

Спустя десять лет пурпурный дождь продолжал идти, но уровень воды не сильно поднялся. Остров до сих пор не ушёл по воду... К этому времени южная область Западной Пустыни стала частью моря. Все великие земли Западной Пустыни ныне находились под водой. Не успевшие скрыться в Чёрных Землях практики превратились в скелеты, покоящиеся на дне морском.

Над поверхностью воды изредка появлялись призраки погибших, которые очень сильно напоминали рабов моста в мире Руин Моста. Изредка появлялись целые племена, которые парили над водой и забирали любую увиденную ими жизненную силу. Словно они были посланниками Пурпурного моря. За десять лет Мэн Хао неоднократно сталкивался с этими призраками.

Что интересно, как только Мэн Хао выбрался из Пурпурного моря, он увидел вдалеке группу в несколько сотен призраков, которые летали над водной гладью с окаменевшими лицами. Как только Мэн Хао вынырнул, они резко остановились и посмотрели на него своими пустыми глазами.

Взгляды Мэн Хао и призраков встретились. Они застыли на месте в замешательстве. Выражение лица самого Мэн Хао не изменилось, однако он внимательно следил за призраками, чтобы посмотреть, как они отреагируют. В следующий миг от них поднялась исполинская аура смерти, и они в яркой вспышке бросились к Мэн Хао. Но тот лишь нахмурился и негромко вздохнул. Когда призраки оказались совсем близко, он указал на них рукой и выстрелил из пальца кроваво-красным лучом. В него он вложил яркую жизненную силу, которая молниеносно обрушилась на призраков.