Эр Ген - Пятицветный Парагон

Весь мир в одночасье превратился в царство смерти. В этот момент позади Мэн Хао из ниоткуда появилась желтая река. Если бы кто-то присмотрелся к ней повнимательнее, то увидел бы, что она состоит... из неисчислимого множества призраков. Но это была никакая не река с желтой водой, это были Желтые Источники. Появление Желтых Источников было само по себе невероятным событием. Но над поверхностью источников плыла восемнадцатиэтажная пагода, столько же уровней было у ада[2]. Из-за кружащей вокруг Мэн Хао ауры смерти его лицо приобрело серый оттенок. Даже из его тела начала исходить аура смерти.

Мэн Хао резко открыл глаза! В этот момент, казалось, ударил гром. Небеса зарокотали, когда он посмотрел на мир своими серыми глазами.

— Великий драгонар Желтых Источников!

Все низкоуровневые практики в момент побелели. Они словно начисто лишились рассудка. Их тела одеревенели, словно из них ушла вся жизнь до последней капли. То же самое произошло с практиками из Западной Пустыни. Два практика стадии Зарождения Души с дрожью посмотрели на парящего в воздухе Мэн Хао. Изумление на их лицах ни в какое сравнение не шло с тем, что отразилось на их лицах во время появления бури и пучины Десяти Тысяч Драконов.

— Шесть тысяч лет назад, — сказал один из них, — легендарный великий драгонар Желтых Источников в одиночку сумел вызвать в Западной Пустыне ветер, воняющий мясом, и кровавый дождь[3]. Он поработил миллионы мертвых зверей и даже вырастил неодемона десятого ранга! Никто так и не смог сосчитать, сколько за ту эру террора было убито людей! Он основал то, что ныне зовется землей Сухих Костей... Он сотворил Серые Горы... Он...

Практик стадии Зарождения Души умолк, не в силах принять увиденное.

— Проклятье, — выругался практик в черном халате.

Он сосредоточенно смотрел вперед. Ханьсюэ Цзун позади выглядел так, словно вот-вот свихнется. Его сжигала неуемная зависть, ведь всё это должно было принадлежать ему!

— Выходит, ты можешь выдержать метки трех поколений! У ничтожного практика стадии Создания Ядра оказывается есть крупица таланта. Такое не часто увидишь... К сожалению, даже этого будет недостаточно!

Практик в черном выполнил очередной магический пасс.

— Я обрел просветление Дао в темноте ночи, под сенью бескрайнего космоса. Моим первым отсечением я отсек день!

Его глаза заблестели, и он поднял руку к небу. В небесной серости внезапно возникла черная как смоль молния! С грохотом она ударила прямо в руку практика в черном халате. Когда тот схватил её, она превратилась в изогнутый меч молний, который растянулся до самого неба. Практик в черном замахнулся мечом молний, явно намереваясь разрубить серое небо надвое!

С оглушительным грохотом гигантский меч начал рассекать небо, уничтожая захватившую мир серость. Мэн Хао закачался, его тело пронзила нестерпимая боль. Он словно по наитию поднял руку над головой. Все мертвые существа взмыли в воздух и начали соединяться в гигантскую костяную сферу! Весь серый ци устремился в центр этой сферы из костей. В мгновение ока сфера, напитанная серостью, вспыхнула невероятной мощью и полетела навстречу мечу молний.

От прогремевшего в небе чудовищного взрыва все практики ниже стадии Зарождения Души потеряли сознание. Некоторых даже разорвало на части. Сфера из костей рассыпалась на куски, не сумев выдержать удара меча молний. У Мэн Хао изо рта брызнула кровь, а он сам камнем рухнул вниз. Под городом Святого Снега вновь раскрылся гигантский провал, который снова начал засасывать город внутрь. Мэн Хао горько рассмеялся. Три поколения были его пределом. Но даже этого оказалось недостаточно для победы над истинным экспертом стадии Отсечения Души.

В небе практик в черном халате тяжело дышал. Из уголков его рта капала кровь. Он со странным блеском в глазах посмотрел на лежащего на земле Мэн Хао.

— Наследуемые метки шести поколений клана Леденящего Снега по праву заслужили свою репутацию. Как только я заполучу их, то точно смогу совершить третье отсечение. Тогда я закончу великую завершенность Отсечения Души.

Он решительно поднял руку. Он уже собирался схватить Мэн Хао, как вдруг выражение его лица изменилось в третий раз, на этот раз — полнейшее потрясение! Когда Мэн Хао рухнул на землю, на его правой руке вспыхнула метка!

[1] "Сань цзе" можно перевести, как "три мира" или "три сферы" в значении «небо, земля, люди» или «верх, середина, низ». В буддизме три мира являются тремя точками назначения, куда попадают после кармического перерождения: мир желаний, мир плоти и мир без плоти. — Прим. пер.

[2] Концепция восемнадцати уровней Диюя берёт начало в эпоху правления династии Тан (VI—VIII вв.). Буддийский текст Вэнь Диюй Цзин (問地獄經) упоминает 134 преисподних, но эти представления были упрощены и сведены для удобства в 18 уровней. Грешные души чувствуют боль и муки так же, как живые человеческие существа, когда они подвергаются пыткам. Они не могут «умереть» от мучений, потому что, когда наказание заканчивается, их духовные тела возвращаются в своё первоначальное состояние, и истязание повторяется. Некоторые литературные источники каждому виду наказания отводят по одному уровню. Преступники, которые не были наказаны при жизни, получают возмездие в аду после смерти. — Прим. пер.

[3] Образное выражение для описания кровопролития или кровавой бойни. — Прим. пер.

Эта метка была хорошо знакома Мэн Хао. Она появлялась уже дважды: во время достижения стадии Возведения Основания и стадии Создания Ядра. При виде метки девушка из клана Фан заметно переменилась в лице. Она собиралась ударить Мэн Хао, но, увидев метку, сменила траекторию удара. Эти сцены сейчас промелькнули в голове у Мэн Хао. И вот... на его руке снова появилась эта метка!

Мэн Хао почувствовал исходящий от тыльной стороны ладони жар. Он превратился в покалывание, которое в миг распространилось по всему его телу. Наконец Мэн Хао не выдержал и закричал. В этот же миг некая безграничная жизненная сила нашла высвобождение в этой боли. Она затопила его, исцеляя израненное тело. При этом он почувствовал, что она дала ему шанс принять четвертое наследие. Внезапно у него в голове зазвучал древний голос. Настолько древний, что, казалось, он принадлежал человеку, жившему десять тысяч лет назад. Его источником была не метка на руке, а наследие клана Леденящего Снега.

«Я великий драгонар клана Леденящего Снега в третьем поколении. Мое имя Цинань Нин[2]... Я принял наследие второго поколения в разгар суровой зимы. Я обрел просветление на горе Аквилария. Отсек мое Дао на равнине Глубокой Зимы. До меня клан назывался Аквилария. После меня он стал зваться Леденящим Снегом... Члены клана, никогда не забывайте, что наше могущество клонилось к закату, мы не могли выстоять в одиночку. К сожалению, мы были вынуждены покинуть Западную Пустыню».