Эр Ген - Пятицветный Парагон

Если бы не вмешательство главных старейшин для защиты своих людей, то клан бы понес серьезные потери. Но от колоссальной нагрузки все четверо зашлись приступом кровавого кашля. Раненная до этого старуха-старейшина ощутила падение культивации. На неё навалилась слабость. Внезапно она почувствовала себя очень старой. Мэн Хао, закашлявшись кровью, отскочил назад. Он увидел в небе нечто похожее на приближающееся солнце!

Оно было черного цвета и парило в небе вместе с нормальным солнцем. Если приглядеться, то можно было заметить, что на самом деле это был практик в черном халате! Внешне ему было около сорока, но от него исходила совершенно несвойственная такому возрасту древность. Его окружало черное сияние, которое, казалось, всасывало в себя окружающий свет. Именно из-за него он походил на черное солнце. Именно от этого человека исходило неописуемое давление. Позади практика в черном парил юноша. В его глазах горел благоговейный, даже фанатичный огонёк. Им оказался... Ханьсюэ Цзун!

"Отсечение Души!" Мэн Хао тяжело задышал. И не он один. Сердца всех присутствующих задрожали в страхе.

— Приветствую патриарха стадии Отсечения Души! — радостно сказал Ло Чун.

Он без колебаний отвесил ему поклон прямо в воздухе. Остальные практики, несмотря на изумление, тоже согнули спины. На земле тысячи практиков Дворца Черных Земель упали на колени.

— Приветствуем патриарха стадии Отсечения Души! — раздался их дружный крик.

Практики из Западной Пустыни слегка изменились в лице. Но они не распластались на земле перед ним, а лишь склонили головы. Два практика стадии Зарождения Души поприветствовали его кивком головы.

У Мэн Хао всё внутри похолодело. Прибытие мужчины в черном означало, что время открытых сражений подошло к концу. Противник прислал практика стадии Отсечения Души, чтобы тот со всем разобрался. Мэн Хао хмуро подумал: "До завершения Гусеницы Леденящего Снега осталось еще два месяца... — он со вздохом вытащил из бездонной сумки талисман удачи. — Придется забыть о ней. Похоже, не видать мне Гусеницы Леденящего Снега. Придется найти другой способ, как преодолеть Треволнение Небес". Он в чувствах вздохнул. С практиком стадии Отсечения Души война совсем скоро подойдет к концу. И этот конец будет печальным. "Если бы мастифф не спал, или моя культивация находилась на стадии Зарождения Души..." Мэн Хао посмотрел на практика в черном и негромко вздохнул. Разумеется, он понимал, что даже с культивацией стадии Зарождения Души перед лицом человека на стадии Отсечения Души он был бы для него не опаснее муравья.

"Отсечение Души... обрети просветление Дао, отсеки собственное естество три раза..." Легендарную стадию Отсечения Души можно было достичь только благодаря удачи. Простого старания для этого недостаточно. В мире жило множество практиков стадии Создания Ядра и немало Зарождения Души. Но практики стадии Отсечения Души встречались редко даже в Южном Пределе. Чаще всего они являлись Дао резервом великих сект. Мысли об Отсечение Души невольно напомнили ему о патриархе Покровителе.

Когда практик в черном начал медленно спускаться с неба, в городе Святого Снега все звуки стихли. Членов клана Леденящего Снега и простых практиков охватило отчаяние. Все они отбросили любые мысли о сопротивлении.

Довольно ухмыляющийся Ханьсюэ Цзун неотступно следовал за человеком в черном. Он со злорадством смотрел на оцепеневших членов своего клана. Но в трех километрах над городом практик в черном халате внезапно остановился. Он выглядел как человек, обладающий высочайшей властью, словно великое Дао Небес дало ему право смотреть на всё сущее свысока. Пока он парил в воздухе, Небо и Земля, казалось, слились воедино и были неразделимы. И в то же время они словно были разделены и превращены в его собственное Дао, делая волю Небес неуничтожимой. Словно всё в мире существовало только благодаря его воле. Всё потому, что он уже давно достиг стадии Отсечения Души и первого отсечения. Что именно он отсёк, могли понять по крохотным намекам только люди на одной с ним стадии.

— Собрат даос Ханьсюэ, мы не виделись уже несколько сотен лет. По-прежнему при смерти? Позволь мне отправить тебя в твоё последнее путешествие.

Он посмотрел на землю внизу, но там не было ни одного практика, кто бы был достоин его взгляда. На самом деле он смотрел на глубоко запрятанную подземную палату. Там на алтаре в форме звезды в позе лотоса сидел старик. Совершенно высохший, он походил на мертвеца.

— Всё еще спишь? — спросил практик в черном своим скрипучим голосом. — Похоже, пытаться выяснить, жив ты еще или уже мертв — пустая трата времени. Покончим с этим фарсом.

Он тряхнул кистью, а потом взмахнул рукой. Земля задрожала. Прямо в центре города образовался гигантский провал в земле! В этот самый момент в голове Мэн Хао вновь зазвучал уже знакомый древний голос.

Весь город начал проседать. Многих людей засасывало вниз. Они хотели улететь, но с ужасом понимали, что их культивация перестала вращаться, словно её вовсе не было. Мэн Хао крепко сжимал талисман удачи. До активации оставалось чуть больше десяти вдохов, поэтому талисман уже неярко светился. Но тут в голове Мэн Хао прозвучал древний голос:

— Открой свой разум и соединись с Терновым Оплотом. Я нахожусь при смерти, но всё равно могу наделить тебя моим благословением. Это большая удача. Считай это благодарностью за помощь в защите моей линии крови и моего клана в эти несколько месяцев.

Древний, слабый голос принадлежат тому же человеку, который заговорил с ним во время появления Тернового Оплота. Мэн Хао уже догадался, кто это, но всё равно колебался. Талисман удачи мог гарантированно вытащить его из этой передряги и в целости и сохранности перенести в другое место. Если он послушает древний голос, тогда ему придется столкнуться с эксцентриком стадии Отсечения Души. Даже со всей его осторожностью и осмотрительностью это будет крайне рискованный ход.

— Времени мало, — продолжил голос, — если бы я хотел завладеть твоим телом, думаешь, я стал бы столько ждать? Я чувствую твои сомнения, малец. Полагаешь, древний талисман удачи поможет тебе сбежать от практика стадии Отсечения Души?!

— Какое благословение вы хотите даровать мне, почтенный? — мысленно спросил Мэн Хао.

Под землей внезапно вспыхнула невероятная мощь. В то же время воздух прорезали отчаянные крики. Мэн Хао даже не обернулся, он знал, что город стремительно засасывало в гигантский провал. Культивация всех людей в регионе была заблокирована, но это никак не коснулось Совершенного Золотого Ядра Мэн Хао. Он всё еще мог сбежать в любой момент.