Эр Ген - Честь Пурпурной Судьбы

Мэн Хао прочистил горло и хотел было ответить, но его опередил торгаш.

— Собрат Даос, как можно упустить такую возможность?! Сейчас тебе представился уникальный шанс. Послушай, я даже поделюсь с тобой секретом, — он заговорщически огляделся, а потом понизил голос. — Ты наверняка слышал о Безликом Лазурном Герое? Этот прославленный безжалостный скиталец победил множество Избранных. Скорее всего, ты еще не слышал про его битву с Хань Шаньдао из Секты Одинокого Меча несколько дней назад, где Хань Шаньдао потерпел сокрушительное поражение! Собрат Даос, слушай внимательно. Всего две недели назад Безликий Лазурный Герой приобрел копию моей брошюры Отца Императора о Неизмеримом Просветлении!

Мэн Хао нахмурился и вопросительно посмотрел на болтливого мужчину.

— Ладно, ладно. Как насчет десяти духовных камней? Всего десять духовных камней и копия брошюры твоя. Ты сегодня мой первый покупатель, что делает нас друзьями. Меня звать Сюй Люшань, ученик Секты Кровавого Демона.

— У меня есть только три духовных камня, — с сомнением в голосе сказал Мэн Хао и без промедления вытащил три последних духовных камня из-за пазухи.

— По рукам! — без колебаний выпалил торгаш.

Словно боясь, что Мэн Хао может передумать, он всучил ему брошюру Отца Императора о Неизмеримом Просветлении. При виде пожелтевшей книжечки Мэн Хао сухо улыбнулся. Резкий порыв ветра распахнуло брошюру на середине. Глаза Мэн Хао внезапно сощурились, и он передал три духовных камня Сюй Люшаню.

Сюй Люшань быстро ретировался, бубня себе под нос что-то о тяжелой жизни торговца. На самом деле изображения в брошюре были нарисованы им самим. Он уже довольно долгое время околачивался рядом с Дао Гейзером. Каждый раз при появлении образа он зарисовывал его в брошюру. Со временем к нему пришла идея продать свои рисунки.

Не обращая внимания на причитания Сюй Люшаня, Мэн Хао задумчиво принялся листать брошюру. Все рисунки выглядели практически одинаково. Однако не прошло много времени, прежде чем в глазах Мэн Хао загорелся странный огонек. Он поднял голову и посмотрел на образ в центре Дао Гейзера. «Рисунки в брошюре выглядят одинаково, но в каждом есть что-то свое…» Мэн Хао изучал образ в небе, пока тот не начал исчезать. В самый последний миг, перед окончательным исчезновением образа, по телу Мэн Хао пробежала волна. Он смог увидеть разницу: внутри фигуры, в проекции, была… прядь Ци!

Прядь Ци находилась в постоянном движении. Именно поэтому каждый рисунок чем-то неуловимо отличался от других. Отличие было настолько незаметным, что даже Сюй Люшань этого не заметил.

[1] Отец Император — уважительный титул в Даосизме, например, к Лао Цзы обращаются 太上老君, т.е. Верховный достопочтенный Владыка Лао. — Прим. пер.

Когда проекция окончательно погасла, собравшиеся Практики начали расходиться. Мэн Хао остался сидеть в позе лотоса, задумчиво смотря в место, где только что висела проекция. Вечером, спустя два дня после появления Дао Проекции, Мэн Хао закрыл глаза. Поздно ночью его тело исчезло во вспышке света.

Дети Дао, Избранные и все, у кого в жилах текла кровь Ван Клана, собрались на горе неподалеку от Дао Гейзера. Именно эта ночь обречена была стать какой угодно, но только не спокойной. В лунном свете, рядом с горой, появился Мэн Хао. Окинув взглядом, развевавшийся стяг Ван Клана, он помедлил, а потом помчался вперед.

— Ты кто такой? Назовись! Как ты смеешь вторгаться на территорию Ван Клана?!

— Это место отмечено стягом Ван Клана, ваше превосходительство, пожалуйста, остановитесь!

Одновременно с окриками наперерез Мэн Хао бросилось восемь фигур. От них в Мэн Хао со свистом устремился Ци меча. Лицо Мэн Хао оставалось спокойным. Он взмахнул рукавом и высвободил мощь восьми Совершенных Дао Колонн. Жест, казавшийся обычным взмахом рукава, обрушил на Культивацию восьмерых Практиков удушающий гнет, который затем превратился в мощный порыв ветра. Когда в небе прогремел взрыв, аура восьми мечей рассыпалась на куски. Остолбеневших Практиков отшвырнуло назад, а изо рта у них брызнула кровь. Они не смогли даже замедлить Мэн Хао, не то что остановить. Он пролетел мимо них и продолжил свой путь к вершине горы. Довольно скоро ему навстречу вылетело уже десять радужных лучей света. Позади них к Мэн Хао летела еще одна уже более внушительная группа, насчитывающая около ста человек.

— Ты посмел вломиться на территорию Ван Клана?! Не важно из какой ты Секты, сегодня тебя здесь похоронят!

— Смысл распинаться перед ним, просто убейте его!

По мере приближения группа Практиков начала источать магический свет. Он постепенно усиливался, пока не стал настолько ярким, что даже люди, находящиеся очень далеко от места событий, без труда могли разглядеть яркое сияние на ночном небосводе.

Лицо Мэн Хао оставалось бесстрастным. Мэн Хао поднял руку и рассек подушечку пальца. Когда он стимулировал кровь силой своих Дао Колонн, всё вокруг зарокотало, мир вокруг залило алым цветом. Постепенно кровь приняла очертания огромного Кровавого Дракона, который с ревом бросился на наступающих Практиков Ван Клана. Они, словно безвольные куклы, кашляя кровью, кубарем отлетели назад.

Путь, проложенный Кровавым Драконом, вел к вершине горы. Под аккомпанемент оглушительного рева Мэн Хао продвигался вперед. Спустя десять вдохов он оказался на вершине горы. Позади остались кашляющие кровью Избранные Ван Клана. На всем пути к вершине никто не смог его остановить.

— Безликий Лазурный Герой! — послышались вскрики.

Не спуская глаз с Мэн Хао, члены Ван Клана взяли гору в кольцо. Перед Мэн Хао стоял мрачный Практик лет тридцати в черном халате. При взгляде на Мэн Хао в глубине его глаз что-то неуловимо сверкнуло. Это был не кто иной, как Ван Лихай, Дитя Дао Ван Клана. Его Культивация находилась на полпути к стадии Создания Ядра. Одно его присутствие создавало впечатление, будто на вершине этой горы высился еще один горный пик.

— Ваш покорный слуга желает сразиться с Дитя Дао Ван Клана! — объявил Мэн Хао, его холодный голос был способен крошить гвозди и резать железо.

— Хочешь сразиться? Давай!

Глаза Ван Лихая заблестели, он сделал один шаг вперед и поднял руку. Позади него возникли образы моря, звёзд и желтых источников подземного мира. На Мэн Хао обрушилась атака его трех пальцев. Первый палец способен превратить жизнь в смерть; второй олицетворял жажду убивать, происходящую из самих желтых источников; третий хранил в себе делающую мир пустым истребляющую. Эта магическая атака тремя пальцами Ван Клана называлась Три Пальца Красной Птицы[1]. До Ван Лихая доходили слухи, поэтому он прекрасно понимал насколько опасен Безликий Лазурный Герой. Вот почему он без колебаний использовал свою самую мощную магическую технику.