Эр Ген - Честь Пурпурной Судьбы

С этими словами он прыгнул к алхимической печи…

Мэн Хао отозвал Духовное Сознание и на какое-то время выкинул дух печи из головы. Он вытащил Печь Десяти Тысяч Переплавок вместе с горсткой целебных трав и с головой ушел в переплавку.

Для прорыва со стадии Возведения Основания на стадию Создания Ядра ему требовалась пилюля Тройной Сути. Спустя две недели усердной работы он с усталым вздохом посмотрел на три пилюли Тройной Сути у себя на ладони. Учитывая, что во время работы его не посетило алхимическое просветление, две недели были для него весьма солидным сроком. А потом он начал их дублировать. На утро следующего дня Мэн Хао без колебаний проглотил пилюлю Тройной Сути и начал циркулировать мощь Пурпурного Ци с Востока, в попытке создать Пурпурное Ядро.

Шли дни. Мэн Хао потерял счет проглоченным пилюлям Тройной Сути. Он совершенно не ожидал, что использование десяти Дао Колонн для создания Пурпурного Ядра окажется настолько трудным.

Весь следующий месяц Мэн Хао без перерыва пытался достичь стадии Создания Ядра с помощью пилюль Тройной Сути. Но даже после месяца неустанных попыток ему так и не удалось. До конца ему оставалось совсем чуть-чуть, но что бы он не делал, у него получалось создать лишь пурпурный Ци. Все попытки превратить Ци в Ядро оборачивались полным провалом.

Неудача следовала за неудачей. Мэн Хао уже начал жалеть, что после получения звания Пурпурного Мастера Тиглей занял у секты на свой проект солидную сумму духовных камней. Наблюдать, как деньги утекают, словно песок сквозь пальцы, было очень тяжело. Но он ничего не мог с этим поделать. «Если судить по количеству неудач, я начинаю опасаться, что с десятью Дао Колоннами мои шансы на успех – один к тысяче», — вздохнул Мэн Хао. Эта мысль обескураживала. Не будь у него медного зеркала, его культивация навсегда бы застряла на стадии Возведения Основания.

Он глубоко задумался и попробовал вспомнить прорыв у Дао Гейзера Ли Даои и остальных. «Должно быть, всё дело в моих десяти Дао Колоннах», — подумал он со вздохом. Он еще не окончательно сдался. Даже если шанс на успех был не больше одного к тысяче, в нем еще теплилась надежда. «Сперва надо создать Пурпурное Ядро. Затем я могу переплавить из него Совершенное Золотое Ядро. Создание Ядра станет для меня гигантским скачком в силе. На стадии Создания Ядра я смогу надеть кровавую маску и использовать божественные способности Кровавого Бессмертного! К тому же, по словам холодца, именно на стадии Создания Ядра появится попугай…» Это немного приободрило Мэн Хао и придало ему решимости. «Я обязан создать Пурпурное Ядро!» — решил он.

Он взмахнул рукавом и хотел было пойти взять в долг еще духовных камней, когда все его тело внезапно задрожало. Дрожал не он, всё вокруг него тряслось. Больше половины Южного Предела охватило землетрясение, центром которого был район Пещеры Перерождения и трупа Бессмертного, где собралось около ста тысяч практиков.

Вибрация исходила из груди мертвеца, будто его сердце внезапно забилось. Она расходилась от него во все стороны, сотрясая землю, вызывая землетрясения, раскачивая горы и проходя сквозь все стоящие на ее пути секты и кланы.

Секта Пурпурной Судьбы располагалась не очень далеко от места падения, поэтому ее тоже задело. Когда люди услышали грохот, их сердца учащенно забились. Мэн Хао замер. Он осторожно коснулся своей груди, чувствуя на себе эту всеобъемлющую вибрацию.

Выражение его лица изменилось, когда он осознал, что вибрация чем-то напоминала зов. Чутье подсказывало, что этот зов принадлежит трупу Бессмертного, кого он всё это время старательно избегал!

В голове Мэн Хао зов трансформировался в старческий голос:

«Ты… Я знаю твою линию крови. Я знаю откуда ты… Ты… Хочешь узнать, почему тогда, много лет назад, ты смог меня увидеть?.. Ты… Хочешь узнать, что за мир ты увидел?.. Я пришел за тобой, я так долго ждал. Приди ко мне. Приди сюда… И ты узнаешь правду обо всем!»

Голос звучал так, будто он прошел сквозь эоны[1], словно его наполнял древнейший Ци. Пока в голове Мэн Хао еще не стихло эхо, кровь в его жилах закипела. Кровь заструилась по сосудам быстрее обычного. Внезапно на тыльной стороне его правой руки… возникла зеленоватая метка!

[1] Эоны — (αἰών) др.греч.: век, эпоха, вечность. — Прим. пр.

Метка под кожей выглядела как магический символ. Мэн Хао раньше уже видел её: в момент достижения стадии Возведения Основания. В первый раз странная метка, которая заполнила половину Южного Предела, привлекла к трупу Бессмертного еще большее внимания. Сегодня она появилась во второй раз! При взгляде на метку Мэн Хао поежился.

Мэн Хао неподвижно стоял в Пещере Бессмертного, рассматривая свою руку, пока наконец не поднял голову. Его глаза пронзительно сверкнули. «Кто… это мог быть? По какой причине несколько лет назад я смог его увидеть? Почему он упал именно в Южный Предел? Каким образом мертвец сумел повлиять на мою кровь и вызвать появление метки… Быть может, это он оставил на мне эту метку при нашей первой встрече? Или она с самого начала была частью моей плоти?»

Мэн Хао задумался о той ночи, когда пропали его родители, и пурпурном ветре, что выл за окном. Он отчётливо помнил тот странный ветер, кружащий вокруг него, и пронизывающую её непонятную силу. Если Мэн Хао не изменяла память, когда поднялся ветер, он принялся кружить вокруг его тела. Он отчетливо помнил, что этот непростой ветер пронизывала какая-то странная сила.

Мэн Хао надолго задумался. Когда снаружи стемнело его глаза засияли решимостью. «Неважно, правдивы ли слова этого человека или нет… я иду!» Богатства и почет добиваются в риске. Практики в первую очередь культивируют уверенность в собственные силы. Приняв решение, он должен следовать ему без колебаний. Он взмахнул рукавом и вышел из Пещеры Бессмертного.

Несколько дней спустя. Шестая группа практиков, насчитывающая тридцать человек, превратилась в лучи радужного света и покинула секту Пурпурной Судьбы. Возглавлял группу, конечно же, Мэн Хао. Его халат Пурпурного Мастера Тиглей и длинные волосы развевались на ветру, пока он стрелой мчался вперед. Летящие позади люди смотрели на него с благоговением и трепетом, вне зависимости от того, были ли они членами подразделения Пурпурного Ци или Пилюли Востока.

Вместе они с огромной скоростью летели по небу. Всю дорогу Мэн Хао хранил молчание. В его голове раз за разом повторялись слова трупа Бессмертного. После трех перемещений и двух недель пути шестая группа практиков секты Пурпурной Судьбы добралась до района Пещеры Перерождения. В пути они еще один раз почувствовали вибрацию. Когда она волной окатила их, все практики тут же опустились на землю и сели в позу лотоса. Только Мэн Хао продолжал парить в воздухе и высматривать что-то за горизонтом. Он вновь почувствовал зов.