Эр Ген - Честь Пурпурной Судьбы

Мэн Хао перевел взгляд на другие столбы света. Один из них сиял лазурным, словно чистое небо, светом. Рядом с ним из земли торчал огромный штандарт. На ветру трепалось полотнище, на котором был вышит золотой иероглиф…

Цзи!

Заметив его, Мэн Хао прищурился и тяжело задышал. Под сенью лазурного столба света медитировало около дюжины человек. Одним из них был юноша с тонкими губами, горделивой аурой, который, судя по всему, сгорал от нетерпения. Почувствовав на себе взгляд Мэн Хао, он посмотрел в его сторону и холодно хмыкнул. Его брови презрительно изогнулись. Взгляд юноши, казалось, добрался до разума Мэн Хао, отчего тот на секунду застыл. Он быстро раскрутил культивацию и рассеял тревожное чувство. «Стадия Создания Ядра». Со свойственной ему невозмутимостью он отвернулся от юноши. Тот пытливо посмотрел на Мэн Хао, но через несколько мгновений потерял к нему интерес.

Мэн Хао посмотрел на другой столб света, зеленого цвета с устрашающей аурой. Столб секты Черного Сита тоже был зеленый, но этот имел другой, более глубокий оттенок. Внутри сидело в позе лотоса всего три человека: зрелая женщина, старик и молодая девушка. Девушка носила зеленый халат, а ее длинные волосы блестящим водопадом спускались по спине. Она была не лишена красоты, но она слегка меркла из-за окружающей её холодной, высокомерной ауры. Она была из той породы людей, что могут вспылить по любому поводу и с которыми очень сложно идти на контакт.

По-прежнему спокойный и сдержанный Мэн Хао вел группу к пурпурному столбу света секты Пурпурной Судьбы. При его приближении некоторые люди настороженно открыли глаза. Но увидев знакомое лицо Мэн Хао, настороженность превратилась в благоговение. Судя по выражению лица Чу Юйянь, в ней сейчас бушевали смешанные эмоции. Е Фэйму лишь молча немного склонил голову.

Сидящий в позе лотоса У Динцю внезапно открыл глаза. Завидев Мэн Хао, он расплылся в улыбке и кивнул. Обычно люди с его культивацией и статусом в подразделении Пурпурного Ци вообще не признавали незначительных практиков на стадии Возведения Основания. Такая дружелюбная реакция У Динцю ясно говорила, какое положение Мэн Хао занимает в секте Пурпурной Судьбы. В каком-то смысле Мэн Хао даже превосходил У Динцю по статусу. Имей он культивацию выше, У Динцю, скорее всего, пришлось бы приветствовать его стоя.

За столько лет в мире культивации Мэн Хао усвоил очень важный урок: не стоит вести себя с другими надменно. Он сложил ладони и поклонился У Динцю, отчего улыбка высокопоставленного практика сделалась еще шире. Мэн Хао имел слабую культивацию, но очень высокий статус. Его более чем смиренное поведение лишь подкрепило положительное впечатление, которое сложилось о нем у У Динцю.

— Грандмастер Фан, позволь представить тебе наших двух патриархов, — сказал он с улыбкой.

Мэн Хао улыбнулся в ответ, это была та ситуация, когда, отбросив сливу, можно было получить персик[1]. Когда У Динцю его представил, Мэн Хао сложил ладони и низко поклонился двум пожилым патриархам в центре столба пурпурного света.

— Фан Му, член младшего поколения подразделения Пилюли Востока, выражает почтение патриархам.

Купающиеся в пурпурном свете, испещрённые морщинами старики олицетворяли собой настоящую силу. На поклон Мэн Хао они медленно открыли глаза и задумчиво на него посмотрели. Словно они тщательно запоминали ауру Мэн Хао.

— Твоей культивации недостаточно, — невозмутимо сказал один из них, закрыв глаза, — для твоей же безопасности лучше не пускайся в авантюры. Оставайся здесь, и ты будешь в порядке.

Второй патриарх улыбнулся, его глаза одобрительно блеснули. Мэн Хао понимал, что причиной такого их благодушия был его наставник.

После знакомства с патриархами У Динцю представил его другим практикам подразделения Пурпурного Ци. Каждый из них вел себя с Мэн Хао крайне почтительно. И словом, и манерой поведения они выказали ему искреннее уважение. Даже практики стадии Создания Ядра. Закончив знакомство с практиками подразделения Пурпурного Ци, У Динцю оставил Мэн Хао. Что до подразделения Пилюли Востока, в этом не было нужды. Один за другим они сами подходили к Мэн Хао, чтобы выразить свое почтение.

Когда Мэн Хао подошел к Линь Хайлуну, Ань Цзайхаю и остальным, его наконец заметили представители других сект. В сторону их группы устремилось множество взглядов, большинство из которых останавливалось на Мэн Хао. Наблюдатели с удивлением узнали в новоприбывшем Фан Му.

Мэн Хао поприветствовал Ань Цзайхая и остальных сложенными ладонями. Он взглянул на Чу Юйянь и с легким кивком ей улыбнулся. Напоследок одарив Е Фэйму мимолетным взглядом, он сел в позу лотоса. Хоть он тоже был Пурпурным Мастером Тиглей, он также являлся учеником-преемником Грандмастера Дух Пилюли. Этот невероятно почетный титул, согласно правилам секты, давал ему статус выше, чем у Пурпурных Мастеров Тиглей.

Понимая, что его культивация еще недостаточно высокая, Мэн Хао не хотел рисоваться. Вот почему он сел рядом с Ань Цзайхаем, таким образом поместив Линь Хайлуна на главенствующее место в центре. Старик Линь Хайлун был человеком прозорливым, как он мог не понять намерений Мэн Хао? Он с улыбкой покачал головой, но ничего не сказал. Ань Цзайхай негромко хохотнул. Посмотрев на Мэн Хао, он понизил голос и сказал:

— Старший брат Линь всего лишь Пурпурный Мастер Тиглей. Его волнует только Дао алхимии…

Прервав объяснение на полуслове, он еще раз внимательно посмотрел на Мэн Хао. По его мнению, Мэн Хао был смышленым парнем, который мог без труда сообразить, куда он клонит.

— Не беспокойся, старший брат Ань, я всё понимаю.

Мэн Хао догадался, что Ань Цзайхай намекал ему не зацикливаться на событиях того дня, когда его произвели в Пурпурные Мастера Тиглей. Мэн Хао улыбнулся и скользнул взглядом по окрестностям, пока не остановился на штандарте с символом Цзи. Никто, кроме него, не знал, что при виде этого штандарта в его сердце поднялась могучая волна. Разумеется, он умело скрыл бушующие внутри эмоции, не позволив даже крохотным намекам проявиться на его лице.

Символ Цзи окружало множество непостижимых тайн. Флаг о трех хвостах был запечатан фамилией Цзи! Всю свою жизнь Кровавый Бессмертный Древней Погибели хотел переплавить кровь Цзи клана и превратить ее в оружие, которое будет сеять смерть и разрушение. При этом в Обители Богов, где Земля была квадратной, а Небеса круглыми, где стоял квадратный треножник, который мечтал изменить законы Вселенной, Мэн Хао посетило видение о том, как треножник отказывался существовать под одним небом с Цзи! Еще была легенда о древнем Древе Мира, которое уничтожило само себя и рассеялось среди звезд.