Эр Ген - Честь Пурпурной Судьбы

После чего он положил левую руку на алхимическую печь. В следующий миг она покраснела и от нее повалил жар.

— Возьми шесть стеблей Травы Седьмого Сита и извлеките жилки. Не переломите их. Следом достаньте Лепестки Цветка Грядущих Вестей, мне нужно семь штук, не убирайте тычинки, стимулируйте рост, если нужно. Потом Листья Красного Абрикоса возраст: семь лет, семь месяцев, семь дней. Отклонение больше чем на десять дней недопустимо.

Алхимик Ли говорил всё быстрее и быстрее. За один вдох он сумел перечислить десять разных целебных трав. Бай Юньлай быстро открыл бездонную сумку, наполненную различными целебными травами, и принялся доставать необходимые ингредиенты. Когда он закончил подготовку Цветка Грядущих Вестей, Мэн Хао закончил стимуляцию роста Листьев Красного Абрикоса левой рукой, пока правой извлекал из Травы Седьмого Сита жилки. Когда Мэн Хао передал алхимику результат своей работы, Ли Тао на секунду задержал на нем взгляд, потом едва заметно кивнул и приступил к изготовлению пилюли. Периодически ему требовались еще целебные травы.

Бай Юньлай на секунду притих. С кривой улыбкой он осознал, что Фан Му стал помощником алхимика Ли, когда как он сам стал помощником Фан Му. Любой запрос алхимика Мэн Хао выполнял быстро и без ошибки. К тому же его стимуляция роста проходила почти мгновенно и с пугающей точностью. В алхимике Ли при взгляде на Мэн Хао все сильнее нарастало удивление. Довольно быстро он перестал смотреть на Мэн Хао сверху вниз, вместо этого он увидел в Мэн Хао равного себе.

Даже Лу Сун заметил, что на каждую просьбу алхимика Ли Мэн Хао реагировал и выполнял требуемое практически мгновенно. Лу Сун невольно сделал глубокий вдох: «Этот помощник невероятен…» Именно в этот момент снаружи Пещеры Бессмертного раздался женский голос:

— Лу Сун, есть новости по моему вопросу?

Как только Мэн Хао услышал этот голос, рука, держащая сейчас растение, внезапно дрогнула.

Эту секундную паузу никто не заметил. На лице Мэн Хао не дрогнул ни один мускул, и, конечно же, он успешно завершил стимуляцию целебного растения, которое затем передал алхимику Ли, даже не взглянув на женщину, стоящую на входе в Пещеру Бессмертного. От одного взгляда на эту необыкновенную красавицу в белоснежном халате у любого мужчины пересохло бы в горле. Ее кожа выглядела настолько нежной и хрупкой, казалось легчайшее дуновение ветра могло повредить ее. Высокая, стройная, с алебастровой кожей и роскошными длинными волосами, которые ниспадали на ее плечи подобно водопаду. Она обладала внеземной аурой, и с ее появлением Пещеру Бессмертного сразу же наполнил чарующий аромат ее духов. Даже алхимик Ли тяжело задышал, не в силах отвезти взгляд от девушки, алхимическая печь была забыта.

Чу Юйянь!

Девушка слегка нахмурила брови. На ее прекрасном, как, впрочем, и всегда, лице можно было угадать намек на раздражение. Никакая вуаль не способна была скрыть горечь ее едва уловимого вздоха, никакие ветра не способны были развеять ее. Никто кроме нее не мог понять всего того давления, косых взглядов, которые подобно лавине обрушились на нее. После событий полугодовалой давности в Сун Клане имя Мэн Хао стало известно всему Южному Пределу. Разумеется, не обошлось без упоминания и ее имени. Вдобавок к решению Ван Тэнфэя участвовать в поиске зятя Сун Кланом, все произошедшее тогда в Сун Клане быстро обернулось в настоящую бурю, которая захлестнула ее с головой. Именно из-за Мэн Хао помолвка между Чу Юйянь и Ван Тэнфэем превратилась в объект для шуток и насмешек.

Чу Юйянь не испытывала ненависти к Ван Тэнфэю. Она могла понять причину его к ней недоверия, а также его участие в поиске зятя Сун Клана. Она просто выбрала не того человека. К счастью, они были только помолвлены и не успели официально стать возлюбленными. Несмотря на всё это Чу Юйянь не смогла удержаться от горького вздоха. Так или иначе, в итоге вся эта сумятица помогла ей увидеть истинную сущность человека по имени Ван Тэнфэй. Ей не требовалось объяснение Ван Тэнфэя, чтобы просто принять текущее положение дела, как данность. По завершению пира Сун Клана она немедленно отозвала помолвку с Ван Кланом, положив тем самым конец этой глупой договоренности.

Мэн Хао — вот кого она действительно ненавидела всей душой. С другой стороны, во снах ее постоянно преследовали образы совместно проведенных дней на дне жерла вулкана. Это противоречие превратилось в своего рода томительную пытку.

— Приветствую, Старшая Сестра Чу, — выпалил Лу Сун.

Алхимик Ли тоже сложил ладони в знак приветствия. Бай Юньлай втянул полную грудь воздуха и почтительно поклонился. Мэн Хао тоже присоединился к приветствиям, хотя внутри чувствовал небольшой укол вины. Разве мог он после всего не чувствовать угрызений совести? По правде говоря, нечто похожее он испытывал и по отношению к Лу Суну и Цянь Шуйхэню. Но из всех людей в Секте Пурпурной Судьбы меньше всего он хотел столкнуться именно с Чу Юйянь. Глубоко внутри Мэн Хао признавал, что чересчур жестко обошелся с девушкой. Вот только, учитывая все обстоятельства, особого выбора у него тогда не было. К тому же, если бы Чу Юйянь изначально не погналась за ним с намерением убить, ничего этого бы не было. Как бы то ни было Мэн Хао чувствовал вину.

— Я планировал найти тебя, как только закончу здесь, — ответил Лу Сун, — я задействовал все свои связи, но этот треклятый Мэн Хао словно сквозь землю провалился, — при упоминании имени Мэн Хао он невольно заскрежетал зубами. — Никто не знает, где он сейчас. Более того некоторые Секты установили наблюдение за его друзьями, но за последние полгода он так ни разу не объявился. Большинство считает, что это проклятое, презренное, гнусное животное, которое заслуживает смерть через тысячу порезов, покинуло Южный Предел!

Чу Юйянь поморщилась. Все полгода она постоянно посылала людей на поиски Мэн Хао. Не смотря на все ее старания, он действительно бесследно исчез. "Как он мог покинуть Южный Предел? — уже не в первый раз спрашивала себя Чу Юйянь. — Все его братья по старой Секте живут здесь. Если конечно он не спровоцировал бедствие такого масштаба, которое вынудило бы его сбежать. На самом деле произошедшее в Сун Клане могло бы стать для него настоящим подарком судьбы. Всего то и надо было присоединиться к любой Секте, добровольно выдать Великий Духовный Трактат и обернуть потенциально взрывоопасную ситуацию в свою пользу. Мэн Хао хитер как лиса, ни за что не поверю, что он этого не понял. Меня не покидает ощущение, что он до сих пор в Южном Пределе. Просто его еще пока не нашли. Но если я найду его первой..." Она заскрипела зубами. Чу Юйянь уже собиралась развернуться и уйти, когда ее взгляд остановился на Мэн Хао. Она оглядела его с ног до головы и внезапно потребовала голосом, начисто лишенным теплоты: