Эр Ген - Честь Пурпурной Судьбы

Пока они шли через долины, в голове Мэн Хао проигрывалась недавняя сцена в пещере. Холодец с оглушительным грохотом вырвался из своей оболочки. Сразу после перерождения, к его удивлению, он был не в настроении болтать. Холодец быстро изменил внешность Мэн Хао на Фан Му, а затем отправился спать в кровавую маску. Теперь к спящему в маске мастиффу присоединился холодец. После проверки маски Мэн Хао пришел к выводу, что его словоохотливый спутник не проснется еще несколько месяцев. Это значит, что на ближайшие несколько месяцев можно выбросить его из головы. Приятной находкой стала сброшенная им оболочка, которую при прорыве взорвал холодец. Оболочка оказалась невероятно прочной. Даже со своей мощной Культивацией Мэн Хао не удалось отломить от нее ни кусочка. Поскольку оболочка раньше принадлежала холодцу, Мэн Хао посчитал ее магическим предметом. К сожалению, за неимением времени он убрал ее в сумку, рассчитывая позже детально ее изучить, и вышел из Пещеры Бессмертного к Бай Юньлаю.

Довольно скоро Мэн Хао и Бай Юньлай добрались до долины, соединяющей Подразделение Пурпурного Ци и Подразделение Пилюли Востока. Там их ждал заносчивый на вид молодой человек. Со сложенными за спиной руками он любовался небом. Это был Дин Юн. Его красный халат в ярких лучах солнца почему-то источал пурпурную ауру. За целый год в Секте Пурпурной Судьбы Мэн Хао усвоил одно: не важно из какого ты подразделения Пурпурного Ци или Пилюли Востока, к пурпурному Ци нужно относиться с уважением. Вот почему даже без пурпурного халата ученика Конклава, тот факт, что его одежда источала пурпурную ауру, свидетельствовал о его невероятно высоком положении в Секте. Он являлся Избранным Секты Пурпурной Судьбы с Культивацией пика средней ступени Возведения Основания, всего в одном шаге от следующей ступени. Завидев Мэн Хао, Дин Юн нахмурился и сказал:

— Так ты Фан Му? — и после паузы добавил. — По моему мнению, мастера-алхимики напоминают вино — чем старше, тем лучше. Не чересчур ли ты молод?

Мэн Хао холодно скосил на него взгляд и остановился. За время, проведенное с Ли Тао, он научился, как вести себя перед учениками Внутренней Секты. Статус мастера-алхимика сам по себе требовал уважительного отношения. Однако, чтобы его заслужить требовалось приложить немного собственных усилий. Если слишком занизить планку, это станет сигналом твоего низкого мастерства. Вот почему он остановился и со взмахом рукава холодно хмыкнул.

— Бай Юньлай, — произнес он с прохладцей, — в следующий раз, если появится похожий клиент, не стоит меня больше звать.

Даже не посмотрев на реакцию Дин Юна, он развернулся и пошел прочь. Бай Юньлай часто работал с мастерами-алхимиками и очень хорошо знал Мэн Хао. Как он мог не понять, что происходит? Преисполненный скрытого самодовольства, он изобразил на лице маску ужаса. Потом он обвиняюще посмотрел на цель маленькой нападки Мэн Хао, Дин Юня, который пораженно застыл.

— Он мастер-алхимик Подразделения Пилюли Востока, какая разница сколько ему лет? Он занял первое место на последнем экзамене! Подумай над этим! Из ста тысяч алхимиков-подмастерьев выбрали именно его. Ты… ты даже не представляешь сколько мне пришлось умасливать алхимика Фана, чтобы он согласился прийти сюда. И потом ты…

Покачав головой, он повернулся и пошел в след за Мэн Хао. Дин Юн невесело рассмеялся и вздохнул. Он отличался от Цянь Шуйхэня и Лу Суна, которые неоднократно покидали Секту, поднабраться опыта. Но как он мог не заметить, как держал себя Мэн Хао?! Слова Бай Юньлая дали ему понять, что Фан Му должен быть весьма искусным алхимиком. После небольшой паузы его лицо расплылось в улыбке, и он сделал несколько шагов вперед.

— Великое имя алхимика Фана звучало в моих ушах подобно тысяче громовых раскатов, — сказал он, — увидев насколько молод алхимик Фан, я был настолько поражен, что произнес эти слова, не подумав. Алхимик Фан, пожалуйста, не сердись.

Мэн Хао развернулся и холодно посмотрел на Дин Юна.

— Какая пилюля тебе нужна?

Глаза Дин Юна загорелись. Он пришел к выводу, что, судя по манере говорить, Мэн Хао был довольно темпераментным человеком.

— Пилюля Прорыва Барьера! — выпалил он.

Выражение лица Мэн Хао не изменилось. После такой его реакции Дин Юн пришел к очевидному выводу, что алхимик перед ним бесконечно мудр и эксцентричен. В действительности Мэн Хао судорожно копался у себя в памяти. К сожалению, информации о Пилюле Прорыва Барьера там не нашлось.

— У этой пилюли по меньшей мере семнадцать формул, — ответил он невозмутимо, — к тому же для ее изготовления можно использовать сотни различных видов целебных трав, это если не считать множество сложных вариаций, триста девяносто семь, если быть точным. Процесс переплавки тоже требует небольших корректировок, что увеличивает общее количество вариаций еще на семьдесят процентов. Какую именно версию пилюли необходимо изготовить?

На самом деле всё это Мэн Хао только что выдумал. Бай Юньлай рядом с ним разинул рот, он тоже ничего не знал о Пилюле Прорыва Барьера. От слов Мэн Хао его глаза восхищенно загорелись. Со стороны Мэн Хао выглядел так, словно обладал невероятно глубокими познаниями в алхимии. Во всяком случае, так Бай Юньлаю казалось. Похоже, даже Бай Юньлай повелся на уловку Мэн Хао. Дин Юн на секунду потерял дар речи, но в следующий миг его глаза ярко заблестели. Из слов Мэн Хао он практически ничего не понял, но чувствовал глубину его знаний. Сделав глубокий вдох, он сложил ладони в поклоне, после чего, тщательно подбирая слова, произнес:

— Алхимик Фан, если честно, я не знаю какой именно вид пилюли мне нужен. У меня есть всего одна алхимическая формула, может быть… ты посмотришь?

Он быстро вытащил нефритовую табличку и протянул Мэн Хао. Будь Дин Юн вне пределов Секты, он вероятно бы так легко не купился, но они находились внутри Секты Пурпурной Судьбы, а Мэн Хао являлся собратом по Секте. Более того, он знал, что у мастеров-алхимиков всегда было преимущество во время переговоров. Вот почему слова Мэн Хао произвели на него такой эффект. Мэн Хао с непроницаемым лицом взял нефритовую табличку и проверил ее Духовным Сознанием. Выражение его лица никак не изменилось, но про себя он пораженно ахнул: «Ого, существует и такая целебная пилюля. Пилюлю Прорыва Барьера можно принять лишь дважды в жизни. Третий раз приведет к мгновенной смерти! Взаимодействие различных целебных трав, а также некоторых ядовитых растений, создает взрывную смесь, которая стимулирует меридианы Ци и помогает пробиться через труднопроходимый участок Культивации, прорвать барьер!»

Мэн Хао, не говоря ни слова, задумался. Дин Юн нервно поглядывал на Мэн Хао. Один раз он уже принял Пилюлю Прорыва Барьера, к сожалению, в самый ответственный момент он не смог совершить прорыв. Теперь у него остался последний шанс. И как назло он за последние несколько лет умудрился оскорбить почти всех Мастеров Тиглей и мастеров-алхимиков. Даже если бы кто-то согласился ему помочь, он боялся, что ему могут отомстить, намеренно испортив пилюлю. Его даже сейчас снедали сомнения: для Фан Му это была простая переплавка пилюли, для него это был последний шанс. Ведь в случае успеха он взойдет на позднюю ступень Возведения Основания. Поэтому он был предельно осторожность.