Эр Ген - Странствия в Южном Пределе

Она говорила искренне, хотя не смогла удержать негромкий вздох. Из шести людей, отправившихся в поход, у каждого были свои планы. Только Мэн Хао видел всё насквозь, и поэтому выжил. Люди вокруг него гибли, а он оставался невредим. В сердце Хань Бэй появился страх, а с ним и восхищение. Именно поэтому она подсознательно боялась провоцировать его. Вот почему в этот раз она говорила правду, обнажив свои истинные намерения.

Выражение лица Мэн Хао не изменилось. Он молча кивнул. Но Грозовой Туман по-прежнему кружил вокруг него, если Хань Бэй что-то задумала он немедленно призовет молнии, а с ними и смерть.

Хань Бэй перевела дух и посмотрела на него. Она отбросила всякое желание манипулировать событиями. Их путь вышел весьма насыщенным, ей пришлось задействовать все припасенные в рукаве трюки. Больше осложнений ей не нужно. Ее руки выполнили несколько пассов, огромная статуя двинулась к круглому треножнику. Когда она коснулась его, мир внутри квадратного треножника тряхнуло. Крышка на круглом треножнике медленно сдвинулась, изнутри повалил пурпурный Ци. Внутри Мэн Хао заметил три блестящие нефритовые страницы. Их появление совпало с повалившим пурпурным Ци, они не до конца покинули пределы треножника, словно могли рухнуть назад в любую секунду. Хань Бэй тяжело задышала, ее глаза ярко сверкали. После хлопка по бездонной сумке она вытащила маленький глиняный сосуд размером с человеческую голову. Он взлетел и, превратившись в луч света, рванул к круглому треножнику. На подходе его поверхность растрескалась, когда сосуд разбился оттуда высыпался прах, который полетел дальше. В прахе можно было разглядеть десять призрачных фигур. Мужчины и женщины, молодые и старые, все они походили друг на друга. Должно быть все они принадлежали к одной линии крови. Это был не просто прах, а прах различных членов Хань Клана, содержащий их жизненную силу. Фигуры разлетелись в стороны и почтительно поклонились треножнику.

"Линия крови Патриарха Хань, согласно древнему договору, линия крови сохранена, Патриарх, пожалуйста вернитесь..." — пока призраки говорили, они ступили в пурпурный Ци.

В тоже время статуя Патриарха Хань Клана вытянула руку и нажала на стенку треножника. Треножник завибрировал, раздавшийся гул сотряс всё вокруг. Призраки тем временем загорелись. Статуя тоже вибрировала, с пяток вверх на поверхности статуи начала разрастаться сеть трещин. Неожиданно она начала рушиться. Этот день станет последним для девяти статуй, отныне их будет восемь!

Хань Бэй закачалась, словно по ней хлестнула какая-то невидимая сила. Она попятилась на пару шагов и сплюнул еще немного крови. Пурпурное сияние вылетело из рассыпающейся статуи. Мэн Хао ясно видел радость, вспыхнувшую в глазах девушки. В пурпурном сиянии лежал маленький, спящий человек. Он устремился к Хань Бэй и исчез между ее бровей. "Вот зачем она здесь!" — подумал Мэн Хао, нахмурив брови. Тем временем самопожертвование десяти призраков Хань Клана высвободило три нефритовых страницы из круглого треножника. Когда те вылетели наружу, из круглого треножника послышался вздох. Из-за этого вздоха одна из трех летящих страниц внезапно замерла в воздухе, а потом полетела обратно к треножнику. Две других продолжили лететь дальше.

[1] Распространенная идиома. Буквально означает: "невинно играющие мальчик и девочка", что означает невинные отношения/дружба между мальчиком и девочкой в детстве, второе: как следствие таких отношений в детстве — дружба/отношения в более зрелом возрасте.

На лбу Хань Бэй вспыхнула пурпурная точка. Тяжело дыша, она бросилась за одной из страниц, Мэн Хао тоже поднялся в воздух, его целью стала вторая страница. Уклоняясь от молний, они разлетелись в разные стороны, каждый за своей страницей из нефрита. Когда оба уже были готовы схватить страницы, холодец, который наблюдал за ними все это время, внезапно решил вмешаться.

Непроницаемое выражение лица Мэн Хао дрогнуло, а Хань Бэй сникла. Оба почувствовали страх. Сам по себе холодец был неопасен, но он имел очень опасную привычку запрыгивать людям на голову, дабы полакомиться молниями. Другими словами, его вмешательство возвещает приход града молний!

— Проклятье! — в сердцах бросил Мэн Хао, он заметил, как холодец полетел в его сторону, Хань Бэй облегченно вздохнула, летя в другую сторону.

Не спуская глаз с холодца, Мэн Хао схватил нефритовую страницу и рванул назад так быстро, как мог. Он втянул обратно Грозовой Туман, отличный предмет для шантажа остальных в его группе, в текущей ситуации он может привлечь холодец, а с ним и молнии. К сожалению, он среагировал слишком медленно.

Он летел назад со всей возможной скоростью, но холодец оказался настырным существом. Спустя мгновение он оказался прямо перед Мэн Хао. Он уже было собрался запрыгнуть ему на голову, и Мэн Хао был бессилен ему помешать, как вдруг холодец задрожал, лицо старика вновь всплыло на его поверхности. Оно открыло глаза, в его взгляде читалось неверие и отвращение. Внезапно оно заговорило:

"Проклятье! Проклятье! Как вышло, что от тебя несет аурой этой треклятой птицы?!"

Он отскочил в отвращении, словно не мог находиться рядом с Мэн Хао. Отлетев назад, его неожиданно стошнило, словно от одного вида Мэн Хао у него возникали рвотные позывы. Но на этом все не закончилось. Во вспышке света он появился перед Хань Бэй. Она с ужасом смотрела, как холодец целиком проглотил ее нефритовую страницу. Когда он начал жевать, Хань Бэй похолодела. Ей ничего не оставалось, как отскочить назад.

"Мерзость, мерзость, мерзость..." — причитало лицо на холодце, перекошенное от одного вида Мэн Хао.

Выглядело так, будто он боялся даже близко подойти к нему. Мэн Хао странно посмотрел на улепетывающий холодец, потом на оцепеневшую Хань Бэй. Она некоторое время молчала, а потом сказала:

— Поздравляю с обретением техники переплавки Времени Хань Клана, Собрат Даос Мэн. Всего существует три страницы, но в каждой из них скрывается еще одна техника, которую можно использовать отдельно от других, — на ее лице отразились смешанные чувства.

Внезапно в небе загрохотали молнии. Их сила, количество и интенсивность начала возрастать, каждый разряд вернул себе ту мощь, которую они видели вначале пути. Отведенный час подошел к концу. Без сокровищ для защиты от молний их ждала верная смерть, и перспектива быть превращенными в горстку пепла. При виде грозовой пелены в небе лицо Мэн Хао застыло. Хань Бэй тоже выглядела потрясенно.

— Брат Мэн, ты добыл предмет, поэтому он твой, — в спешке добавила она, — я не буду претендовать на него, но я должна попросить тебя позаботиться о нем. Пожалуйста, не потеряй эту страницу. При следующей встрече я жду от тебя копию, как мы условились.