Эр Ген - Странствия в Южном Пределе

Остальные в страхе не смели даже пошевелиться. Все пали на колени перед Мэн Хао, не заметив убийства товарища. На самом деле, такой конец был предсказуем, всё-таки он с первого дня относился к Мэн Хао агрессивно, если бы Мэн Хао его не убил, тогда уже в глазах остальных Практиков это выглядело бы странно. Хотя Мэн Хао совсем недавно попал в мир Практиков, за последние шесть лет пережил он немало. От мягкотелого ученого мало что осталось, когда надо было убивать, Мэн Хао делал это без колебаний. Между ним и хозяином Духовной Змеи два года назад возникла вражда, когда один атаковал, а другой убил Духовную Змею. Этот человек находился на девятой ступени Конденсации Ци, поэтому трудно было сказать, сможет ли он вообще достичь стадии Возведения Основания. Дабы избавиться от проблем в будущем, самым лучшим решением было убить его сейчас.

После случая с Дин Сюйем, Мэн Хао усвоил, что даже если противник слабее тебя, убивать надо быстро и наверняка. После случая с Ван Тэнфэйем, он усвоил, что противник с более низкой Культивацией может затаить обиду и потом безжалостно отомстить.

После шести лет закалки характер Мэн Хао изменился, как и его методы решения проблем.

При виде дрожащих, как цикады зимой, мужчин, Мэн Хао впервые в жизни понял, как себя чувствуют уважаемые и могучие эксперты мира Практиков. Хотя более точно будет назвать их: уважаемыми и внушающими страх. Два года назад эта шайка намеревалась с ним разделаться несмотря на то, что он находился на девятой ступени Конденсации Ци. Сейчас они распластались на земле в страхе перед ним.

«Расскажите мне всё, что вы знаете об этом месте, – холодно произнес Мэн Хао, – утаите хоть что-то, тогда…» – его слова замерли в воздухе, а глаза скользнули по каждому из шести Практиков.

В глазах осталось еще немного красного сияния, от которого исходило Демоническая аура. Это не ускользнуло от шестерых Практиков на земле, дрожь в них усилилась, демоническое свечение потрясло их до глубины души. Удивление с их лиц давно уже сошло, остался только животный страх, никому в голову не пришло пытаться что-то скрыть от Мэн Хао. Они рассказали ему всё как на духу, даже отдали Мэн Хао древние записи их деревни, показали карты, рецепты ядов, унаследованные от предков… всё.

Через пару дней Мэн Хао расшаркиваясь проводили из долины шестеро Практиков. Спокойный, как пруд зимой, он сел, скрестив ноги, на огромный зеленый лист и превратился в луч радужного света, который умчался в сторону Южного Предела. Когда луч света растаял за горизонтом шестеро Практиков облегченно выдохнули. О погибшем товарище никто не вспоминал, тем более ни у кого не возникло желания мстить за него. Они молча взирали в направление, куда улетел Мэн Хао, всей душой надеясь больше никогда его не встретить.

Спустя еще пару дней, глубокой ночью в долине, где располагался вход в пещеру, всё было спокойно. Где-то на глубине в двести пятьдесят метров на полу пещеры сидело около восьми детей-призраков, то и дело подвывая. Красный канат никуда не делся, он уводил глубоко в бездонный провал, всё ниже и ниже, вглубь земли. Вскоре показалось лицо женщины, лоб которой пронзал канат. С белым как снег лицом ее глаза досадливо буравили темноту вокруг. Провал вместе с красным канатом уводили еще глубже, намного ниже того места, где находилось лицо. Тридцать тысяч метров, триста тысяч метров, полтора миллиона метров… На этой отметке запахло соленым морским воздухом. На самом деле в этом месте провал был затоплен. Канат же уводил еще глубже, сквозь соленую воду, в бескрайнюю черноту. Если бы кто-то мог видеть вглубь на три миллиона метров, всё что предстало бы перед ним… черное как смоль море. Канат уводил еще глубже, сложно сказать насколько глубоко растянулся канат. Наконец, впереди показалась каменная формация[1] десятки тысяч метров в диаметре.

Огромные валуны выстроились бесчисленное число колец, формируя огромный многослойный круг из камней. В самом центре каменного круга покоился деревянный гроб, к крышке которого был привязан красный канат. Расстояние от этого места до туманной долины наверху сложно оценить, канат был слишком длинным. Если бы кто-то умудрился вытянуть канат на полторы тысячи метров, тогда остальная его часть равнялась приблизительно трем миллионам метров. Судя по всему, этот гроб лежит среди камней и соленой воды очень, очень долгое время. Внезапно что-то заскреблось о дерево, вместе с этим звуком крышка гроба… медленно приподнялась вверх на десять сантиметров!

Из образовавшейся щели начала сочиться тьма…

Тьма медленно смешивалась с морской водой… Моря Млечного Пути. Моря раскинувшегося меж двух великих континентов этого мира. Чернота распространялась по морю, пока через нее не проплыл крупный косяк рыб, каждая размером с ладонь. Тьма окутала их.

Спустя какое-то время тьма медленно сжалась, а потом и вовсе исчезла. От косяка рыб остались только кости, все рыбы погибли… кроме одной. Виляя хвостом, она плавала среди останков своих собратьев. Рыба почернела, а из ее тела выросли два отростка. Отростки стремительно увеличивались, пока не достигли длины в три сотни метров. Они непрестанно изгибались, создавая довольно жуткое зрелище. Рыба, словно черная молния, рванула к поверхности. Спокойные воды Моря Млечного Пути пришли в движение, из ниоткуда появились волны, морская вода начала яростно пениться. И тут черная рыба вырвалась из морской пучины и воспарила в ночное небо.

Как только рыба покинула море по всему ее телу прошла дрожь. В мгновение ока маленькое тельце рыбы начало меняться. Вскоре оно уже было тридцать метров в длину, триста, три тысячи, тридцать тысяч! За несколько вдохов она выросла до трехсот тысяч метров в длину. Больше она не была рыбой, вместо этого став птицей. Теперь она походила на огромную птицу Пэн![2]

От птицы Пэн исходила аура смерти, выглядела она невероятно древней. Словно только что проснувшаяся ото сна, ее жизненная сила еле теплилась, а глаза затуманены. Казалось смерть может настигнуть ее в любую минуту.

«Перерождение…» — произнесла звонко птица Пэн, расправила крылья и полетела в сторону Южного Предела.

Несмотря на ее невероятную скорость, чтобы добраться из Моря Млечного Пути до Южного Предела придется лететь по меньшей мере полгода.

Тем временем, Мэн Хао на огромном зеленом листе летел через дождь и грозу, вот только дождь не мог коснуться Мэн Хао. Зеленый лист источал защитное поле, которое не пропускало дождевые капли. Мэн Хао летел по темному ночному небу, которое изредка озаряли вспышки молнии. Он склонил голову и задумчиво разглядывал нефритовую табличку в своих руках.