Эр Ген - Странствия в Южном Пределе

— Это судьба, — сказала она, — не злой рок, а миссия. Миссия Сун Клана Южного Предела.

— Гибель Южного Предела. Собрать сотню Кланов. Переплавить их линии крови. Укрыться от Небесных Чертог... — Сун Цзя прошептала слова, которые повторяли люди с самого ее детства. — Но отец сказал, что во всем Южном Пределе нет такой силы, которая может полностью уничтожить Южный Предел. В Восточных Землях тоже нет ничего подобного.

Она повернулась к женщине.

— Эта легенда восходит к стародавним временам. К сожалению, мама тоже не понимает ее значение.

После этого мать и дочь надолго замолчали. Тем временем снаружи Сун Клана ярко светило солнце. На равнине у подножья Сун Клана, вспыхнул свет, он в течение десяти вдохов усиливался, пока не погас, оставив после себя дюжину или около того Практиков. Мэн Хао вздохнул и потер переносицу. Перемещение далось ему нелегко. Его внимание сразу же привлек мир мрака вокруг. Впереди высилась огромная горная цепь, над которой висела... луна. Мэн Хао на секунду опешил. Чэнь Фан рядом с ним в чувствах вздохнул.

— Мы на территории Сун Клана. Это мой первый визит, но я слышал истории об этом невероятном Клане.

Старик с кувшином сделал глоток, срыгнул и от души расхохотался. Его смех эхом разнесло по округе, отчего из темноты Сун Клана вырвалось несколько лучей света.

— Винный Нос! — недовольно прогремел один из огней. — Как вышло, что Секта Одинокого Меча послала именно тебя? Запах твоего перегара можно учуять даже отсюда!

— Эксцентрик Сун! Как я мог не прийти? Старый Даос перед кончиной должен напиться вволю! — воскликнул старик и взмыл в небо.

Мэн Хао сделал глубокий вдох. Часть про "Эксцентрика Суна" изрядно его напугала. Он посмотрел вверх и увидел членов Сун Клана летящих в лучах света. Одним из был старик, хотя Мэн Хао раньше с ним не встречался, он сразу понял, что это тот самый Эксцентрик Сун из Государства Чжао. "Не успел прийти и уже наткнулся на него, — подумал Мэн Хао, — здесь нельзя долго оставаться... если Эксцентрик Сун узнает, что я здесь, даже боюсь представить, что он может со мной сделать..." Мэн Хао уже хотел было незаметно улизнуть, когда рука Чэнь Фаня легла ему на плечо.

— Младший Брат, ты видел? Я не знаю имени этого почтенного, но все зовут его Эксцентрик Сун. Говорят, он весьма чудаковатый, а в его коллекция насчитывает множество диких зверей. Еще он весьма азартен и любит заключать пари с другими Сектами...

Мэн Хао натянуто улыбнулся и сказал:

— Старший Брат, я не могу пойти с тобой, мне надо...

Мэн Хао осекся, когда старик из Секты Одинокого Меча и Эксцентрик Сун начали друг на друга орать.

— Твой Сун Клан — скупердяи! На Горе Десяти Тысяч Деревьев в качестве награды лежит всего одна жемчужина? Какой толк от этой паршивой жемчужины?! И ради нее юнцы из моей Секты Одинокого Меча должны сражаться? Ну уж нет!

— Это Квадратная Жемчужина может рассеять даже самые экзотические яды, — возразил Эксцентрик Сун, — это сокровище переплавлено Солнцем и Луной моего Сун Клана. И она будет подарком будущему мужу дочери Сун Клана. Как не старайся, ты ее не получишь. К тому же, какое сокровище может сравниться с девушкой Сун Клана? Твою мать! Секта Одинокого Меча пришла свататься или просто захапать сокровище?!

Услышав их перепалку, глаза Мэн Хао вспыхнули. Чэнь Фан рядом с ним нахмурился.

— Младший Брат, обдумай все еще раз, — сказал он серьезно, — ты сможешь здесь встретить много друзей. Ли Фугуй скорее всего тоже будет, а ведь вы не виделись много лет. Но, если ты действительно хочешь уйти, Старший Брат не будет тебя останавливать.

Мэн Хао задумчиво наклонил голову, а потом улыбнулся.

— Твоя взяла, раз уж я уже здесь, пожалуй, можно побыть здесь какое-то время.

Чэнь Фан улыбнулся в ответ. Он похлопал Мэн Хао по плечу и хотел еще что-то добавить, но возник еще один слепящий свет, который приковал внимание всех присутствующих, включая Эксцентрика Суна и старика с кувшином. Сияющий свет приближался, в нем можно было разглядеть несколько дюжин человек. Глаза Мэн Хао заблестели, а Чэнь Фан поморщился.

Это была делегация Ван Клана. Она состояла как из мужчин, так и из женщин. По прибытию они огляделись, их взгляды тоже приковала к себе горная цепь, на которой расположился Сун Клан. Возглавлял делегацию старик с умиротворенным лицом. Он подошел к Эксцентрику Суну и старику из Секты Одинокого Меча и сказал:

— Собрат Даос Фан, ты быстро. Не чудный ли аромат вина Сун Клана заставил тебя прибыть быстрее остальных?

Старейшина Фан со смехом приложился к кувшину.

— Я не такой уж и быстрый. По крайне мере, я не столь же быстр, как Собрат Даос Ван в тот раз в Пещере Перерождения. С какой скоростью и изяществом ты улепетывал, мне не тягаться.

Старик из Ван Клана улыбнулся. Он не ответил, но сложил руки и поприветствовал Эксцентрика Суна легким кивком. Позади него в рядах Ван Клана стоял Ван Тэнфэй. В белом халате, с едва заметной хмуростью на лице, он словно размышлял о чем-то очень важном. Красивые черты лица, отточенный нрав. Вокруг него казалось искажался воздух, чтобы создать атмосферу безупречности. Рядом с ним стоял Ван Сифань. Он гордо и отчужденно взирал на горы Сун Клана. Потом его взгляд скользнул по делегации Секты Одинокого Меча, при виде Мэн Хао он слегка нахмурился. "Выглядит знакомо..." Его взгляд двинулся дальше, прежде чем он успел вспомнить Мэн Хао.

В этот момент Ван Тэнфэй заметил Мэн Хао, его расширенные от удивления глаза недоверчиво сверкнули. Мэн Хао тоже посмотрел на него. Они находились в разных группах, в сотнях метрах друг от друга, однако взгляды их скрестились. Как тогда, много лет назад в Секте Покровителя!

"Мэн Хао!" — подумал Ван Тэнфэй, его глаза вспыхнули таинственным светом. Резкая боль пронзила указательный палец его правой руки. Вокруг черного как смоль пальца пульсировала темная аура. В последнюю очередь Ван Тэнфэй ожидал встретить здесь Мэн Хао. Даже спустя столько лет он сразу же узнал его. Этот треклятый Практик из Государства Чжао похитил его наследие и камня на камне не оставил от его тщательно составленного плана! При виде Мэн Хао дыхание Ван Тэнфэйя участилось. Всё это время он считал, что Мэн Хао сгинул вместе с Государством Чжао, откуда ему было знать, что этот мерзавец внезапно объявится здесь? Да еще с делегацией Секты Одинокого Меча. За несколько вдохов в его голове пронеслось множество мыслей. Справившись с бушующими эмоциями, юноша отвернулся. "Раз уж я здесь, — подумал Ван Тэнфэй, — надо дождаться благоприятного момента и принести его в жертву моему ядовитому пальцу". На его лицо вернулась маска спокойствия, к нему постепенно возвращалось равнодушие к Мэн Хао, которое он испытывал несколько лет назад. Словно он всегда будет выше Мэн Хао не важно где: в Государстве Чжао или в Южном Пределе. Его не волновал Мэн Хао. Он был членом Ван Клана, Избранным. Он превосходил Мэн Хао во всем, и не важно, что его связывало с Сектой Одинокого Меча. Для него Мэн Хао был не крупнее маленькой букашки. С его безукоризненной внешностью и нравом, где бы не стоял он всегда будет в центре внимания. На его равнодушном лице заиграла легкая улыбка. Равнодушие к Мэн Хао медленно превращалось в презрение и надменность. Он немного наклонил голову, словно давая понять, что Мэн Хао был никем, и его можно уничтожить стоит ему только пожелать.